Я снова подтянула тарелку к себе. Благослови бог Эшли Уилкса! Вот уж точно, настоящий джентльмен![2]

Я доела отбивную всю, без остатка. Подчистила гарнир, подобрала зеленый горошек.

Хорошо!

Я откинулась на спинку стула и погладила живот.

Официантка словно ждала этого момента. Тут же подкатила сервировочный столик с чайными принадлежностями, поставила передо мной чашку, заварной чайник с дымящимся носиком, тарелку с большим куском торта.

Я почесала переносицу.

Все. Торт мне никак не одолеть.

– Можно вас попросить? – обратилась я к официантке.

– Конечно! Хотите добавки?

Я содрогнулась. Интересно, кем я выгляжу в глазах этой милой девушки? Персонажем старой сказки?

Робин-бобин Барабек,

Съел семнадцать человек,

Съел корову, съел быка.

Съел хромого мясника…

«Ужас! Этот кошмар читают детям!»– подумала я с отвращением.

– Добавки не нужно, – ответила я сухо. – Если можно, упакуйте торт. Я заберу его с собой.

Официантка немного скисла. От такой клиентки, как я, она ждала большего. Однако сразу взяла себя в руки и вежливо ответила:

– Одну минутку.

Забрала десерт и удалилась.

Я налила в чашку горячий ароматный чай и с удовольствием втянула в себя воздух.

Мечта!

Открыла сахарницу, достала кусочек бесформенного коричневого сахара, похожий на растаявшую карамельку. Люблю тростниковый сахар!

Я так налопалась, что пила чай, как купчиха, фыркая и отдуваясь. Съеденный обед сделал меня тяжелой и неповоротливой, как бегемотиха. Но я не позволила угрызениям совести отравить мне удовольствие.

– Не буду ужинать! – сказала я твердо. – Все!

В этот момент напротив стеклянной стены кафе затормозила знакомая машина. Я напряглась, подвинулась ближе к фикусу.

Вот и Лешка приехал! Проголодался, что ли?

Лешка вышел из салона, обошел машину и открыл соседнюю дверцу. Подал руку, помогая даме выбраться наружу.

«Джентльмен хренов!» – подумала я желчно.

Итак, последовало домашнее примирение. А возможно, это новая нимфа в нелегкой Лешкиной жизни.

Я прищурилась.

Так и есть. Лешка изменяет Ксюше с очередной преемницей. Интересно взглянуть, кого он подобрал на этот раз?

Девушка повернулась ко мне, поправила длинные распущенные волосы. Вышла из-за машины, небрежно взяла Лешку под руку, и они вместе прошествовали в ресторан, расположенный неподалеку от кафе.

Ну, конечно! Не может такой солидный господин повести свою даму в какую-то дешевую кафешку!

Я с силой отодвинула чашку. Остатки жидкости перелились через край и выплеснулись на стол.

Я вытянула шею, пытаясь разглядеть спутницу моего приятеля.

Фигурка хорошая. Волосы красивые. Лица не вижу, вижу только ровненькую спинку.

– Повернись, – позвала я негромко.

И, словно услышав мой призыв, дама на мгновенье обернулась, поправляя запутавшиеся волосы.

Я тихо ахнула.

Эту девушку я видела только один раз, но видела так недавно, что еще не успела позабыть.

Передо мной была мисска неизвестного города, Ирка Терехина, или, говоря словами классика, «веселая вдова».

То, что у вдовы хорошее настроение, было видно невооруженным глазом. Она кокетливо смеялась, собирая длинные волосы в небрежный узел на затылке, и эта прическа ей очень шла.

Лешка выглядел немного напряженным. Улыбался спутнице через силу, рот раскрывал редко, бросал по сторонам пугливые взгляды, словно боялся появления ревнивой супруги.

– Ничего, водки выпьешь, разойдешься! – пробормотала я себе под нос.

Меня душила тихая ненависть.

Блудливый кот! Не успел развязаться с одной нимфой, как тут же подцепил другую! Так сказать, не отходя от кладбища! Эх! Мою бы мамашу сюда! Чтобы увидела собственными глазами моральный уровень человека, которого прочила мне в мужья!

– Вы уже уходите? – спросил меня за спиной женский голос.

Я обернулась. Позади стояла официантка. Я с удивлением обнаружила, что поднялась со стула и дошла почти до самой двери. Стыд-то какой! Что она про меня подумала!

– Простите, – сказала я через силу. – Увидела… одного знакомого…

Я не смогла договорить. Обида, душившая меня, разрядилась слезами.

Официантка придвинулась ко мне.

– Муж, что ли? – спросила она, участливо понизив голос.

Я торопливо всхлипнула и вытерла глаза.

– Эх, милая! – снисходительно пробормотала официантка. – Молодая еще… Успеешь наплакаться.

Взяла меня под руку и усадила на стул.

– Не надо, слышишь?

Я кивнула.

– Все они такие! Слез не хватит, чтобы их грехи замолить! Не бери в голову!

Официантка пригнула голову поближе и прошептала:

– А еще лучше – заведи любовника!

– Как это, – пробормотала я, размазывая слезы по щекам.

– Очень просто! Смотри, какая ты красивая! Любой мужчина твой, только пальцем помани!

Я вытерла глаза и тихо ответила:

– Я так не умею.

– Пора учиться, – ответила официантка со вздохом. – А то так и проплачешь всю жизнь.

Я тяжело вздохнула.

– Водички принести? – жалостливо спросила официантка.

Я помотала головой.

– Давайте я расплачусь. Извините, ради бога, я не думала убегать, просто увидела их…

Спазм сжал мне горло, и я остановилась.

– Ну, все, все! – сказала официантка, дотронувшись до моей руки. – Забудь! Живи для себя, а не для него! Поняла?

– Поняла, – ответила я.

Официантка поднялась со стула и скрылась в подсобном помещении. Я вытащила деньги и пересчитала всю имеющуюся наличность.

Денег было много. Мне хватит надолго. Конечно, если не придется платить за квартиру. Тогда я точно останусь на бобах.

Может, задержаться у Дердекена?

Я помотала головой.

Неудобно. Неэтично. Некрасиво. И вообще… Я пишу статью, и неизвестно, какую роль будет играть в ней новый радиомагнат. Возможно, наши отношения омрачатся неприятным открытием.

Я вздохнула.

Интересно, почему это маленькое происшествие так выбило меня из колеи? Я, что, не знала раньше о слабых Лешкиных коленках? Они у него автоматически подгибаются при виде смазливой мордашки! Знала?