И совсем наоборот. Все те вредные продукты, которые категорически запрещали врачи: алкоголь, ночные тусовки с сигаретами, вызывали у Лизы только бодрость духа и оптимизм. Разумеется, до тех пор, пока сам организм не начинал ей сигнализировать: хорошенького понемногу. Мне уже достаточно.

Вот и сейчас, напившись среди ночи крепкого чая и закусив его калорийными пирожными, Лиза почувствовала себя значительно бодрей. В голове прояснилось. И она была готова задавать своему новому знакомому вопросы.

– И как мне к тебе обращаться? – спросила она у него.

– Зови меня Артуром.

– Снова твои шуточки про дракона и принцессу? Воображаешь себя благородным королем Артуром – рыцарем Круглого стола?

– Вовсе нет. Это мое имя.

– И кто же тебя так назвал? Родители?

– Нет. Воспитатели в детском доме.

– Ты – сирота?

– Некоторое время был им.

Вот и не поймешь, то ли шутит, то ли говорит правду.

– А что ты хотел мне рассказать?

Артур сделал последний глоток чая, отставил чашку в сторону и посмотрел на Лизу.

– Скажи, – произнес он, – ты что-нибудь знаешь о своем генеалогическом древе?

– Что?

– О родственниках у тебя имеется представление?

– Ну, более или менее.

– Перечисли.

– Ну, мама, папа…

– Папу оставим, – решительно произнес Артур. – Речь пойдет о родстве по материнской линии.

– Тогда мама и Верунчик.

– И все?

– Все.

– Больше ты никого не знаешь?

– Нет.

– Постарайся припомнить. Не может быть, чтобы ты вообще больше никого не знала.

Лизу хотя и удивила настойчивость Артура, но почему бы не угодить приятному молодому человеку, накормившему ее вкусными пирожными. В конце концов, долг платежом красен. Если ему это так важно, что же, она постарается.

– Кажется, еще есть какая-то дальняя родня в Тамбовской области, – произнесла она. – Но сразу тебе говорю, я их никогда не видела и даже не знаю по именам. Только слышала от Верунчика, что какая-то тетка Валя живет в деревне… Жи… Жо…Жа…

– Хаживино.

– Да-да! Точно! Хаживино. Так она и сказала. А ты откуда знаешь?

– Знаю. Только никакая тетя Валя там не живет.

– Как?

– Больше не живет. В прошлом году она мирно скончалась в своей постели в возрасте девяноста двух лет. После нее остались три кошки, дворовый пес Мишка и поросенок Васенька. Детей у нее не было. Ни родных, ни приемных.

– Да. Верунчик тоже говорила, что это безобразие, они с мамой бросили одинокую старуху. И даже носа к ней не казали.

– Могу тебя успокоить, ваша родственница в вашей заботе и не нуждалась. И ни в ком не нуждалась. Нрав у нее был такой, что односельчане предпочитали обходить ее дом стороной.

– Откуда ты все это знаешь? Ты что. был в этом… Хаживино?

– Был.

– Зачем?

– Искал эту самую тетю Валю.

Этот ответ окончательно поставил Лизу в тупик.

– Зачем тебе понадобилась древняя старуха?

Но Артур, или кто он там был, Лизе не ответил. Вместо этого он спросил у девушки:

– Значит, про своего дядю Гришу тебе мама с тетей не рассказывали?

– Про их дядю Гришу? – удивилась Лиза.

– Нет. Про твоего дядю Гришу. Им он приходился братом.

Лиза удивилась еще больше:

– Родным братом?

– Самым что ни на есть родным. Единокровным и единоутробным.

– Впервые слышу.

– Серьезно?

– Куда уж серьезней. Ни мама, ни Верунчик никогда не упоминали ни про какого своего брата! С чего ты взял, что он вообще у них был?

– С того, что это правда. Брат у них был. И почему они не посвятили тебя в эту семейную драму, я не понимаю.

Лиза задумалась.

– Когда мама умерла, мне не было еще и шестнадцати, – сказала она. – Наверное, мама считала, что мне рано знать всякие там семейные тайны. А Верунчик… Надо знать Верунчика, чтобы понять, почему она мне ничего не рассказала.

– И почему же?

– Думаю, что Верунчик попросту могла забыть, что должна рассказать мне про дядю Гришу. Это вполне в ее духе.

– Возможно.

– А ты мне расскажешь про этого дядю Гришу?

– Возможно.

– Так расскажи.

– Нет, не сейчас.

– А когда?

– Потом. Сейчас мне надо бежать.

И Артур встал из-за стола. Лиза даже растерялась. Часы показывали половину третьего ночи. Она уже как-то смирилась с мыслью, что ее новый знакомый останется ночевать у нее. Она даже прикинула, где устроит ему постель. И какое белье достать из шкафа. Разумеется, то самое, с морскими звездами и тритонами. Потому что все остальные комплекты в доме у Лизы были в миленький цветочек. А она подозревала, что цветочки – это не совсем то, что подойдет Артуру.

– Ты уходишь?

– Да, мне надо уйти.

– Но ты… Ты еще придешь?

– Обязательно. Я ведь обещал, что спасу тебя от чудовища? А раз обещал, то сдержу свое слово. И еще награду потребую.

Последние слова Артур произнес вроде бы в шутку. Но Лиза уже успела понять, очень часто у этого человека за шутливым тоном крылись самые серьезные намерения. И что же за награду он у нее потребует? И кто такой этот дядя Гриша? И откуда взялся Артур? И еще вопрос: почему он так хорошо осведомлен о генеалогии семьи Лизы?

Но пока Лиза собиралась с духом, чтобы задать все эти вопросы, Артура и след простыл. Вот так буквально. Только что сидел перед ней за столом. А теперь его нет. И даже чашка вымыта и аккуратно поставлена донышком вверх на расстеленном на столе полотенце.

Лиза зачем-то задумчиво потыкала в дно чашки пальцем. Все ясно, Артур жуткий чистюля или… или он опасается оставить отпечатки своих пальцев у нее в квартире. Отсюда и чистоплотность. Лиза склонялась ко второму мнению. Ведь чайную ложку он тоже вымыл. А также протер ручки крана, которых касался своими пальцами.

И снова Лизу стали томить подозрения и опасения.

– Странный тип. И как он попал в мою квартиру?

Она осмотрела дверь. И ничего не поняла. Дверь как дверь. Все замки на месте. Как же вошел в ее квартиру этот Артур? И если он вошел, кто еще может войти? Догадок было много и все какие-то тревожные. Поэтому Лиза не нашла ничего лучше, чем позвонить Марише. Сначала было занято. Но потом подруга подняла трубку.