И надо бы уже Ире успокоиться, смириться с происходящим, но — не могла. Потому что знала — ничем хорошим все эти страсти не могут закончиться. Потому что столкнулись два характера. Эмоциональная, страстная Маша, которая наверстывала все упущенное в юности, и он, Игорь, отчаянный и не признающий никаких ограничений.

Любовь — это зло, вот такой вывод сделала Ира в зрелые свои годы. Все несчастья и трагедии от нее, и только глупые старые девы, да несчастливые разведенки (как будто собственный опыт их ничему не научил!) — любят романы с хеппи-эндом, где герои женятся.

На самом деле, правильный хеппи-энд — это когда герои, наконец, расстаются и живут в одиночестве и покое. Не колотятся в страстях, не разбивают сердца своим родным и близким, наломав дров…

И что?

Так оно и вышло, как предчувствовала Ира.

Умер Володя, не вынеся переживаний. Он ведь был очень чувствительным человеком — из тех как раз, кто много думает и переживает, сам себя и съел, получается. За первым инфарктом последовал второй, а потом и третий. И крепкий на вид, еще относительно молодой мужчина — ушел из жизни. Его хоронила Ира, на кладбище были только она и девочки — их привезли туда на очередном черном джипе, под охраной одинаковых амбалов. Привезли и тут же увезли… Хорошо, что Маши там не было, а то бы Ира ей все высказала…

Потом Маша, ревнивая и страстная, вздумала следить за Игорем — и получила от него по шее. Буквально — молодой женщине пришлось с месяц ходить в ортезе, таком специальном ошейнике. Нравы в том мире были довольно жесткие, и женщина должна была знать свое место… естественно, Маша обиделась.

Они и раньше с Игорем ссорились, спорили, но как-то без злобы; если можно так выразиться — в поисках истины. Маша много читала, заставила и Игоря прочитать пару книжек, потом они бурно обсуждали прочитанное…

Новые же споры позитива в себе не несли. Они являлись разрушительными, бессмысленными, когда один из пары желал подчинить другого, а тот сопротивлялся. Маша, изнывающая от скуки (не работала, если куда и выбиралась, то только под конвоем из амбалов), безумно ревновала мужа. А Игорь и долей своей свободы не желал пожертвовать, ведь он, по его понятиям, и без того позволял Маше многое (что правда, поскольку большинство из блондинистых грудастых жен в том мире свое место знали).

А потом случилась какая-то криминальная разборка (в подробности Иру, естественно, никто посвящать не стал), и Игоря ранили, причем серьезно. Маша буквально не отходила от мужа, пылинки с него сдувала, а тот называл ее ангелом-хранителем. Пока Игорь лежал в больнице, все было превосходно.

Но затем Игорь выздоровел и решил мстить своим обидчикам. Развернулась своего рода война, и Маша вздумала отговаривать Игоря от решительных действий. А Игорь не терпел, когда ему указывают. Они стали с Машей отчаянно скандалить, и несколько раз он ее избивал.

Причем, как поняла Ира, ее дочь сама лезла на рожон, провоцируя мужа. Скандалы сменялись бурными примирениями.

Когда маленькому Косте исполнилось три года, Маша вздумала ему подарить пони — настоящего, живого.

К несчастью, пони оказался злобным, мстительным животным, совершенно не поддающимся дрессировке. Он укусил Костю за руку, серьезно повредил ее — пришлось долго лечить… Но до того Игорь застрелил пони, а потом избил Машу — за то, что вздумала подарить мальчику животное, оказавшееся опасным.

Ира уже и не знала, за кого ей переживать — за внука, за дочь ли… Зять, Игорь, внушал ей страх, поскольку, как выяснилось, в своих страстях был совершенно неуправляем и ничем себя не сдерживал.

Маша совершенно забросила воспитание девочек, и те росли, как трава под забором.

Однажды Ира приехала к Маше и принялась всерьез уговаривать дочь уйти от мужа. Но это было совершенно невозможно… Игорь, по своему продолжавший любить жену, пригрозил — вздумает жена уйти, он Машу «на иглу» посадит, и она закончит свою жизнь героиновой наркоманкой.

Маша плакала, не знала, что ей делать, но при всем при том — продолжала любить мужа этой странной, извращенной любовью.

Они бы точно друг друга поубивали — либо Игорь забил Машу до смерти, либо Маша отравила Игоря, но тут произошло новое событие.

Поскольку Игорь отличался характером несдержанным и упрямым, он умудрился поссориться с каким-то очень важным криминальным авторитетом, с которым ссориться никак нельзя было, а тот — решил Игоря наказать.

И что случилось? Игоря посадили, приписав ему все возможные существующие и несуществующие грехи. Посадили аж на двадцать лет.

Ира хотела обрадоваться, но не тут-то было. Маша рыдала, ездила к мужу в тюрьму, чуть не побег ему пыталась устроить…

Ира вела долгие разговоры с дочерью, умоляла ее одуматься, ведь эта любовь была слишком разрушительной, губительной для всех… Умом Маша понимала, что мать права, а сердце ее по-прежнему рвалось к Игорю.

Чего только Ира не предпринимала! Водила дочь к психологам, психотерапевтам, экстрасенсам… Однажды, случайно, узнала об одном докторе, психиатре, обладающем даром магнетизма. Грек по национальности, с бездонными черными глазищами — его голоса беспрекословно слушались что люди, что животные.

И вот он, именно он сумел помочь Маше. Поговорил с ней, велел успокоиться — и вроде ничего особенного и не сказал, но Маша удивительным образом после сеанса с ним изменилась.

Раз — и одержимость сошла с нее. Исчезла любовь к Игорю, исчезло наваждение!

Ира обрадовалась до безумия, когда Маша заявила, что разводится с Игорем и переезжает с детьми к матери. Но тут Ира совершила одну ошибку… надо было молча, без лишних разговоров выехать из подмосковного замка. Но Ира вздумала напоследок высказать матери Игоря, Раисе, все, что она о ней думает.

А накопилось в душе у Иры многое. В сущности, эта жирная, эгоистичная бабища была виновата в том, что случилось с ее сыном. Игорь, если подумать, не таким уж плохим мужиком был… Даже жалко его. И это его мамаша с ее принципом — после нас хоть потоп — исковеркала характер Игоря, а значит и судьбу. Высказала Ира и то, что думает о характере и жизни самой Раисы, живописала, каким безобразным чудовищем выглядит Раиса со стороны…

И то, что Раисе не позволено будет видеться с Костей, своим внуком, поскольку ей и на пушечный выстрел нельзя подходить к детям. Словом, Ира отыгралась за все.

Уехали они в Москву, Раиса не смогла их удержать, поскольку после того, как посадили Игоря, главной в доме оказалась Маша.

Уехали. Маша устроилась на работу, в издательство, девочки пошли в новую школу.

И новое событие — Игоря в тюрьме убили. И опять и жалко его, и облегчение — ну вот, теперь-то уж точно совсем свободны! Маша поплакала, конечно, но как-то без надрыва. Верно, тот грек-психиатр являлся настоящим волшебником!

Свобода длилась всего две недели.

Потом исчез Костя. Прямо с детской площадки. Маша отвернулась на мгновение — и нет мальчика!