Володя обещал не сдаваться и выяснить все про своего соперника.

Прошло около двух недель. Маша звонила матери пару раз, счастливым голосом сообщала, что все в порядке. Было ясно, что «затмение» еще задержится на некоторое время.

Ира жила как на иголках, ждала…

Потом не выдержала, позвонила зятю — тот упорно вел свое расследование. И что же?

Володя сдавленным голосом сообщил Ире, что Маша связалась с бандитом.

У Иры чуть ноги не подкосились…

— Она точно спятила, — тем временем продолжал Володя. — Я, когда узнал это, попытался вернуть себе девочек. Ну да. Я стал угрожать Маше судом… И что же? Меня поймали возле подъезда, избили… Обещали убить, если я продолжу лезть не в свое дело.

— Володя…

— Да что Володя! — заорал несчастным голосом зять. — Она неблагодарная скотина, эта ваша Машенька! Эмоций ей, видите ли, захотелось…

Володя, тем не менее, попыток вернуть детей не оставил. На самом деле затеял суд, но ничего не получилось. Зять столько нервничал, переживал, что в середине зимы свалился с инфарктом, а ведь ему чуть больше сорока только было…

Маша же жила в подмосковном замке своего черного принца припеваючи, судя по всему. Когда звонила, изредка — то голос у нее был счастливый, безмятежный. Ира говорила и с внучками — те тоже особо несчастными ей не показались.

Володя весной сообщил, что развелся с Машей и больше не намерен с ней поддерживать отношений, даже ради детей. Зять был зол и заявил, что не собирается жертвовать своей жизнью ради этой негодяйки и ему проще раз и навсегда проститься со своей прежней жизнью.

А еще через некоторое время дочь пригласила Иру на свадьбу с этим самым загадочным Игорем.

Это было грандиозное, жуткое зрелище. Тьма народу в загородном ресторане, фонтан из шампанского, известные исполнители пели на сцене живьем… Господа в смокингах, дамы в потрясающих нарядах от кутюр. Причем дамы, как на подбор, были в большинстве грудастыми блондинками с ногами от ушей. Носились с воплями дети — тоже в шикарных нарядах, с навороченными гаджетами в руках… Новые друзья Кати и Лизы.

На первый взгляд все шикарно, на второй… Ира ловила обрывки разговоров солидных господ, пыталась болтать с грудастыми блондинками. Но чем дальше, тем больше у нее внутри рос страх. Она по прежней своей работе на рынке, главбухом, примерно знала эту публику и ничего хорошего не ждала. Это — другой мир. Это опасные люди.

Но, что хуже, Маше на все это было наплевать.

Она висела на своем Игоре и выглядела безумно счастливой. Кстати, Игорь — красавчик, настоящий мачо, словно только что с обложки мужского журнала. Неудивительно, что Маша потеряла от него голову. Он много говорил, смеялся. Не слишком образованный, но зато — абсолютно свободный внутри. И Маша с ним чувствовала себя свободной.

Оно и правда, они вместе — Маша и Игорь — выглядели вольно парящими птицами. Между ними все время шла какая-то игра, борьба, противостояние. Да, в подобных отношениях точно не заскучаешь.

Ира, как только увидела этих двоих вместе, сразу поверила в то, что дочь потеряла от Игоря голову с первых минут. От этого мужчины шло ощущение силы, необычайной энергии.

И, надо сказать, Игорь был в какой-то степени благороден — взял Машу с двумя детьми, хорошо все устроил, нанял нянек, завалил дорогими подарками… Потом устроил свадьбу, взял Машу в жены. Честь по чести.

После свадьбы Ира несколько раз ездила в замок молодоженов. Строго охраняемый поселок, каменные стены, видеокамеры, свора ротвейлеров, набыченные охранники… Роскошные интерьеры. Маша, конечно, не работала с тех самых пор, как сошлась с Игорем.

Лизу возили с охраной в школу, Катя сидела дома с Машей и нянькой. И с Раисой Викторовной, матерью Игоря, но о той следует рассказать отдельно, потом.

У девчонок было ВСЕ. И им многое позволялось — вероятно, именно поэтому они столь легко пережили перемены.

И все бы ничего, но Иру неотступно преследовала эта мысль, что ее новый зять — бандит. Отчаянный парень. В нем было много хорошего, вызывающего восхищение, но вместе с тем его вид вызывал в Ире страх. Вот так любуются диким зверем — красив, мускулы под шкурой играют, шерсть лоснится на солнце золотом, но чуть зазеваешься — горло тебе перегрызет.

А для Маши, видимо, это и было самым сладким — ходить по лезвию бритвы.

В сущности, в Игоре не было ни добра, ни зла, как позже решила Ира. Просто если он чего хотел, он это получал. И не думал о средствах.

Они были даже похожи, Маша и Игорь, словно брат и сестра. Два диких животных, играющих на поляне. Две птицы в свободном полете…

Только сейчас Ира поняла, что есть ее дочь, что за силы и страсти скрывались в ней до поры до времени.

О Раисе Викторовне, матери Игоря, проживающей вместе с ним. Это была невероятно полная женщина, с лицом, без всяких переходов перетекающим в шею, и подбородком, складкой лежавшим на груди. С чугунно-черными подглазьями. И она безбожно красилась — самой лучшей косметикой, естественно. Сама рисовала себе ярко-красные губы, выбеливала до алебастра щеки, рисовала на отечных веках черные тучи. Обожала бархат и парчу. Кружева и золото.

Раиса Викторовна выглядела столь чудовищно, что вызывала в людях посторонних оторопь и страх. А если еще и прибавить к тому ее мрачный, гневливый взгляд — то впечатление от нее было совсем уж гнетущим.

Раиса Викторовна, насколько поняла Ира, в своей жизни делала только то, что хотела. Ни о чем не жалела и ни о чем не переживала. Жила по принципу — после нас хоть потоп. Формально Раиса числилась православной, но по сути она была тоже вне добра и зла. Никаких душевных терзаний, рефлексий, размышлений о жизни… Животное — вот кем и она являлась. Разожравшаяся, ленивая медведица. Раиса позволяла себе все, словно не для нее были написаны заповеди, она вела тот образ жизни, который был ей удобен — и плевать на то, что артерии забиты холестерином и суставы с трудом работают.

На завтрак — эклеры из дорогого ресторана, на ужин — свиной эскалоп. Как следствие — многочисленные болячки, ожирение, диабет. Но своей вины Раиса не чувствовала, ругала докторов — те, видите ли, не могли ее вылечить, только деньги качали. Она сменила кучу врачей, каждый раз начиная лечение заново, а потом — не в силах продолжать его — бросала, потому что не терпела никаких ограничений.

Раиса любила только своего сына. На всех прочих людей ей было глубоко плевать. Иру Раиса презирала. За что? А ни за что. «Сучка же интеллигентская», — однажды, за своей спиной, услышала Ира вердикт в свой адрес. Но скандалить с Раисой не стала — ради Маши.

А Маша ничего не замечала… К самой Маше Раиса относилась вполне терпимо, выбор сына она уважала. Кроме того, Маша уже ждала ее внука…

Да, да, через некоторое время Маша родила мальчика. Костей назвали, по святцам.

Игорь был вне себя от счастья, завалил жену подарками, какими-то немыслимыми бриллиантами…