Чуть дальше от входа стояли женщины с большими сладкими леденцами и воздушной ватой и пели весёлые песни, зазывая адептов попробовать сладости.

Айдан не задумываясь купил мне и преподнёс яркого сахарного петушка.

Кусочком я поделилась с забравшимся в карман Мышем.

Чуть дальше продавали горячие пирожки и напитки. На лавочках сидели молодые люди явно из академии. Здесь же можно было видеть и прогуливающихся горожан. Стояли аттракционы. Я лично несколько раз стреляла из лука, пытаясь сбить игрушку – бурого пушистого мишку. В конце концов, мне его выбил Айдан. И попросил, чтобы мишку отправили в Академию Демонов в комнату леди Лии Меркуловой.

Мы прошли до площадки, где проводились конкурсы. Здесь адепты боролись. Я сразу же начала болеть за того, что в синем костюме. И выиграла на тотализаторе, что проводился здесь же местными. Правда, выиграла не много, но всё равно было приятно.

Чуть дальше другие адепты собирались командами, чтобы лепить снеговика магией. Мы с Айданом подключились. Но, увы, команда магистра Элаи оказалась проворнее, и снеговика слепили намного быстрее. Хотя мы были упорными и всё равно долепили.

Правда, у меня к этому времени чувствительно замёрзли руки.

Айдан подхватил меня за локоть и потянул к утеплённым палаткам.

В одной из них подавали горячее. Здесь мы натолкнулись на смеющихся Хэйди и Шарта. Он сидели за столом и с радостью позвали нас к себе.

Айдан подвёл меня, а сам пошёл за съестным.

– Ты где ходишь? – улыбаясь, спросила демоница, когда я присаживалась. У неё пунцовым горели щёки и чёлка была взбита и топорщилась в разные стороны, что говорило о том, что ребята тоже участвовали в каких-то играх.

– Айдан знакомит меня с местными играми, – подмигнула я.

Сунула руку в карман. Вытащила предвестника. Пригретый там, он был полусонный, зевнул и поплёлся обратно в карман. Судя по нему, он участвовать ни в каких конкурсах не собирался.

– Мы тоже включились, – засмеялась Хэйди, смотря, как зверёк заползает обратно в карман. – Мне здесь очень нравится. Чудесный праздник. Ты не против, если мы с Шартом пойдём посмотреть снежный футбол? Просто я уверена, что, пока светло, тебе ничего не угрожает. А позже встретимся в бальном зале.

Я была не против. Наоборот, очень радовалась за ребят.

Хэйди и Шарт помахали мне и поспешили из палатки. Как раз подошёл Айдан. Он нёс тарелки с дымящимся мясом и тёплым вином в пузатых деревянных кружках.

На вкус это оказалось что-то вроде нашего глинтвейна. Что после мороза на улице было вдвойне приятным. Поле первого же глотка мне стало тепло и хорошо. Мы посидели в палатке и пошли гулять дальше. Я дважды прыгала через костёр. Мы играли в снежки и строили снежную крепость. Я пила горячий какао на улице и грызла яблоко в карамели.

День уже начал клониться к вечеру, когда мы, уставшие, но счастливые, направились к замку. Там на ступенях всех встречал дворецкий в тёплом меховом тулупе. Я, вспоминая слова Хэйди о хмурых слугах графа, присмотрелась к мужичку. Судя по всему, он был вполне разговорчивый. Красный нос, красные щёки, небольшая щетина, покрытая изморозью.

– Замёрзли совсем, – посмеиваясь, обратился к нему Айдан.

Тот по-доброму улыбнулся.

– Жинка магическим тулупом снабдила. Замёрзнуть не замёрзну. Зато завтра хорошую оплату получу.

– Так вы не из здешней прислуги? – догадалась я.

– Городской, – подмигнул он мне. – Пригласили подработать, вот я и пошёл. А чего? Зимой в Хатершаме работы мало.

Он вытащил из кармана тетрадь с жёлтыми листами.

– Итак, кто у нас здесь?

– Лия Меркулова, – представилась я.

– И Айдан Росс, – добавил высший демон.

Мужчина щёлкнул пальцами, листы быстро начали переворачиваться, остановились. Моё имя осветилось розоватым.

– Лия Меркулова, – прочитал дворецкий. – Вам выделена комната на третьем этаже. Как поднимитесь по центральной лестнице, пройдите по коридору, будет направо третья.

Он снова щёлкнул пальцами. Перевернулась пара листов, и уже имя Айдана осветилось синим.

– Лорд Айдан Росс, вам, как и всем магистрам Академии Демонов, выделена комната на пятом этаже, ближе к башням. Как поднимитесь, налево, потом ещё налево, комната вторая от поворота.

Он посмотрел на нас обоих и улыбнулся.

– Можете пройти и отдохнуть до бала в комнатах. Бал начнётся через час, с наступлением сумерек.

* * *

– Я зайду за вами ближе к балу, – поцеловал мою руку Айдан, доведя до комнаты.

В коридоре было шумно. Сновали туда-сюда адепты. Парочки и одиночки. Хихикали, проносясь мимо, ребята. На нас никто не обращал внимания, пока не открылась дверь. Оттуда выглянула Хэйди. Причёска у неё уже снова была в порядке. Да и щёки радовали здоровым цветом без излишней красноты.

– Лия! Мы в одной комнате! Магистр Айдан, вы позволите, мы пошушукаемся с Лией до бала. – Она шмыгнула назад в комнату.

– Конечно. Не забудьте, я за вами зайду. – Айдан кивнул мне и направился по коридору.

А я проводила его взглядом и направилась в комнату.

– Ух ты! У вас что-то намечается? – с восторгом поинтересовалась Хэйди, с размаху бухнувшись в широкое кресло.

Комната оказалась большой, с широкой кроватью, на которой мы с Хэйди вполне поместимся.

– Нам повезло, двое в комнате. Есть девочки по трое и по четверо. Правда, эта комната не слишком большая. А мальчишек вообще расселили по пятеро. Шарт и ещё четверо ребят в приёмной зале, у них там классно. Им кровати поставили дополнительные. Но сам зал великолепен!

По мне, так и эта комнатка была хороша, со столиком, двумя креслами, диваном, секретером. Камин, шкаф, шкура у камина. Всё очень симпатично. Большое трюмо с зеркалом. Я подошла, вытащила из сумки пудреницу, данную мне мадам. Провела по лицу, и то мгновенно освежилось. Хэйди поднялась, подошла, встала рядом и начала поправлять мне причёску.

Мыш сидел на кровати, прыгал, утопал в мягчайшей перине и раскидывал лапки от удовольствия.

– Так что там с магистром Айданом? – ещё раз полюбопытствовала Хэйди.

Я вздохнула.

– Всё запутано.

Демоница замерла.

– Что может быть запутано, если двое друг другу нравятся. Он тебе признался?

Я кивнула.

– А ты?

Вздохнула.

– Так в чём проблема? – не унималась Хэйди.

– Во мне, в нём, в нас. – Я отошла от зеркала. Объясняться совсем не хотелось.

Хэйди, поняв, что тема мне не нравится, тут же перевела на другое, начав рассказывать, что они с Шартом решили, что не станут втягивать семью, а сами накопят и сделают себе скромную свадьбу. Она, Хэйди, кстати, совсем не против. Вот сейчас Шарт пошёл к отцу, чтобы ему это сказать. Он не желает быть ему обязанным даже в проведении свадьбы. А заодно полуангел хочет невзначай поинтересоваться, не знал ли отец такую флористку, Майер Фло. Потом они пойдут на бал. А ещё полуангел пообещал, что теперь будет её беречь, и заметил, что лучше им написать заявление декану и жить в одной комнате, так ему спокойнее. И вообще, ей, Хэйди, с Шартом очень повезло. Она согласна с мадам, такого как полуангел нужно брать в свои руки и никуда не отпускать. Да он, собственно, и не уйдёт, ибо любит её, Хэйди. Хотя всё равно нужно быть осторожнее, знает она местных демониц. На раз-два её ненаглядного уведут и на себе женят. Поэтому она его теперь тоже далеко от себя не отпустит.