конфликтовали напрямую.

Сам Ламберт находился в 500 километрах, вынимал медную трубку из когтей орла-перевозчика. Получив информацию и изучив ее несколько раз, он быстро прошел в свой кабинет и посмотрел на карту Окровавленных Земель на стене. Он задумчиво погладил бороду. Лагерь БлюСквер был четко обозначен на карте; через него проходили два из четырех основных маршрутов транспортировки рабов.

В кабинете стоял старый великий маг, один из доверенных помощников графа. Маг несколько раз перечитал информацию, и сказал: “Ричард действительно привел только 10 000. У нас 4000 солдат, способных защитить лагерь БлюСквер. Хотя это число не идеально, Ричарду придется заплатить огромную цену, если он захочет напасть на лагерь. Я уверен, что он тщательно обдумает это; в конце концов, слишком много жертв, и он не сможет продвинуться на Запад, даже если доберется до лагеря.

“Однако лучше всего как можно скорее вышвырнуть Красного Казака. Они его смертельные враги, я уверен, что он просто проигнорирует лагерь и двинется дальше, если оборона будет прочной и внутри не будет Красных Казаков.”

“Красный казак не имеет значения”, - сказал Граф Ламберт “Ричард не из тех, кто обращает внимание только на своих врагов. Однако, если он хочет напасть на лагерь БлюСквер, пусть попробует! Моя армия отличается от его мусора!”

Услышав убийственные слова графа, великий маг невольно вздрогнул. Ламберт лично отнял по меньшей мере несколько тысяч жизней, отрубая головы одному или двум рабам, когда у него было хорошее или плохое настроение. По его собственным словам, момент, когда человеческая голова касается земли, был самым прекрасным моментом в жизни.

Граф явно был в плохом настроении: Ричард, правда, привел армию к порогу лагеря БлюСквер, и у него явно не было добрых намерений.

“Мой господин, Его Высочество Салвин все еще ожидает вашего слова”, маг осторожно спросил.

Выражение лица Ламберта стало еще более ужасным, и он ответил: “Неужели он думает, что я не знаю, что он задумал? Окровавленные Земли это золотая жила, но не каждый сможет разбогатеть здесь. Сколько лет я потратил, сколько жизней, чтобы достичь своего нынешнего положения? Он принц без титула и хочет кусок пирога? Какое он имеет право? Скажи ему, пусть сам найдет способ. Он может забыть об использовании меня!”

Великий маг кивнул: “Хорошо, я передам.”

Затем маг вышел из кабинета. Ламберту было все равно, какой час, он все еще стоял перед картой, пристально глядя на лагерь БлюСвер". В глубине души Граф не испытывал беспокойства. Он уже приготовился, и вдобавок ко всему этот человек все еще был в лагере. Если Ричард придет, он уйдет только тяжело раненным.

……

В этот самый момент в замке маркиза Яна из Империи Железного Треугольника все еще горел свет. Стол в центре был заменен голографической картой, которая была чрезвычайно точной, и отображала местность южной части Империи Железного Треугольника и Окровавленных Земель.

Салвин стоял перед картой, используя длинную мифриловую указку, чтобы подчеркивать свои объяснения: "Я ожидаю, что армия Ричарда прорвется через первые 100 километров очень быстро. Это укрепит веру в дворянство Королевства Секвойя, побудив еще больше вступить в альянс. Наша армия будет разделена на три. Легкая пехота будет под командованием сэра Эйра, устанавливать оборону в долине Кровавого Пламени. Вы должны будете противостоять атакам Ричарда, как минимум, три дня!”

Том 3. Глава 87

Книга 3, Глава 87

Укладка Ловушки

“Генерал Хинтон, вы должны следовать этим маршрутом на юг через БлюУотер в Флинстоун Форест. Найдите способы как можно дольше задерживать любые подкрепления из Королевства Секвойя.”

Когда указка Салвина двигалась по магической карте, фигуры, представляющие армию, соответственно смещались и оставляли следы своих движений. В конце концов он пристально посмотрел на последнюю позицию, ледяной холод был в его взгляде, он толкнул указку на поле перед Долиной Кровавого Флага: “Когда Ричард прибудет в Долину Кровавого Флага, я лично возглавлю седьмую и восьмую дивизии имперских солдат, а также три рыцарских полка, атакующие Скелетные Равнины, мы будем сражаться с Ричардом. Марш займет целых два дня; Сэр Эйр, твоя работа имеет первостепенное значение. Пока ты будешь задерживать Ричарда три дня, моя армия сможет проглотить его целиком!”

Сэр Эйр был сильным, мускулистым человеком средних лет, немногословным. “Я не разочарую вас” тихо сказал он и замолчал.

Однако, Салвин был хорошо знаком с этим рыцарским характером. Он с силой ударил его в каменно-твердую грудь: “Давай дадим ему попробовать имперскую армию!”

Основываясь исключительно на том, как взаимодействовали различные колонны армии, казалось абсурдным желать остановить Ричарда, смешивающего элитную пехоту и кавалерию с армией из чистой легкой пехоты. Однако десять присутствующих дворян и многочисленные военные офицеры не сомневались, что это можно сделать.

Сэр Эйр был одним из самых известных генералов Империи Железного Треугольника, чрезвычайно искусным в обороне. Если бы его мать не была когда-то рабыней, он давно стал бы виконтом. И все же, несмотря на его происхождение, публично признавалось, что однажды он станет бароном.

Салвин пристально вглядывался в скелетообразные равнины и вдруг улыбнулся, пробормотав про себя: "Армия из тридцати тысяч против твоих десяти. Ричард... я бы хотел посмотреть, как ты будешь вести эту битву!”

Большинство людей в зале выглядели озадаченными. “Ваше Высочество, Ричард всего лишь незначительный пограничный рыцарь. Стоит ли он таких усилий? Почему бы вам не придерживаться первоначального плана и не отправиться на север, чтобы аннексировать эти независимые владения? В глазах Его Величества это, безусловно, было бы более впечатляющим вкладом.”

Этот граф был прав. Однако это нельзя было продемонстрировать одними разговорами; это требовало ощутимых военных успехов. В последние годы, военная деятельность Салвина была не самой плодотворной. Он возглавил союзные армии в битве против захватчика Синклер и был вынужден отступить, но тот же захватчик погиб от рук ничтожного барона Королевства Секвойя. Это ничем не отличалось от пощечины!

После этой потери по империи распространились всевозможные слухи. Другие принцы ухватились за возможность обвинить его в некомпетентности перед императором. К счастью, прошлые успехи Салвина спасли его. Кроме того, Маркиз Рислант потерпел несколько поражений в битве против Церкви Дракона. Это была единственная причина императора позволить Салвино сохранить контроль над своими войсками.

За последние шесть месяцев, Салвин был занят, расширяя свою армию и подготавливая своих войск. Кроме того, он постоянно пытался придумать, как привлечь на свою сторону побольше знати. Многие не снабжали его нужной рабочей силой, посылая ему вместо этого крупную сумму денег; он использовал это большое количество золота для новых воинов, снаряжения и обучения.

У него было всего