мог использовать этот прием и свою способность уклоняться и контролировать драки, чтобы просто морить другого человека голодом, позволяя ему задохнуться.

Очевидно, это было не настоящее «удушение», а скорее удушье Выносливости. При таком уровне характеристик воздух имел очень мало значения, если вообще имел значение. Но если бы ты мог уничтожить выносливость другого…

Рандли вздрогнул, вспомнив, как ослабел он сам под конец. Однако, возможно, более памятным было то, что после того, как Эймонт убил этого человека, он повернулся к Рэндидли, посмотрел на него и просто сказал. “Вы видите это? Удачи.” А потом превратился в пепел.

Насколько понял Рэндидли, это была настоящая и окончательная смерть Эймонта. И все еще…

И все же он вошел в него без страха, оставив Рэндидли инструмент, который он создавал всю свою жизнь, как будто это была самая обычная вещь в мире. Это было трогательное сообщение, хотя Рэндидли и не мог толком разобрать, что оно означает.

Но Рэндидли отбросил эти мысли в сторону, сосредоточившись на настоящем. Земля загрохотала, и открылся туннель, существо размером со ствол дерева выползло из темноты на солнце, держась достаточно далеко от Рэндидли, чтобы при необходимости увернуться обратно в дыру.

— Ты… — медленно сказал Рэндидли, глядя на уведомление над головой существа. «Являетесь ли вы рейдовым боссом второго уровня?»

Это был Костяной Червь 28-го уровня, смотрящий на него чернильно-черными глазами, вставленными в толстый костяной панцирь.

«Уровень I. Я только что… спрятался в землю, медленно растущий». — сказал вурм, отползая немного вперед.

«Почему ты тогда бросаешь все это, чтобы стать моим компаньоном…» — спросил Рэндидли с наигранной небрежностью. Конечно, из этой штуки исходило немало эфира. Если бы еще и зацепки Системы, связанные с этим… или даже влияние Существа… «Ты же понимаешь, что у меня внутри есть это существо, которое ты примешь, да?»

Вурм кивнул. «Но все же я выбираю этот путь. Для моих детей. Если ты поклянешься защищать их, мое тело будет твоим. Мы, как вид, можем производить бесценный шелк костного мозга. Я подозреваю, что вы, люди, будете очень заинтересованы в его использовании.

Рэнди на секунду задумался, затем медленно покачал головой. «Этого недостаточно. Чтобы доверять тебе… я должен действительно знать, почему.

— Потому что другого способа выжить нет. В голосе рейдового босса отчетливо прозвучала усталость. «Нам дали возможность расти здесь, в более низкой когорте, да. Но это уменьшенная вещь, тщательно контролируемая. Я рейдовый босс первого уровня. Сам по себе я приближаюсь к своему пределу. Это уже чудо, что я дошел до этого места… И вы не знаете, как изменится этот мир по мере развития Системы. Мой народ… будет стерт в пыль. Разве вы не рискнули бы, если бы могли? Не могли бы вы рискнуть всем?

— Ты бы отказался от своей воли… — сказал Рэндидли, но его глаза сияли, когда он смотрел на Костяного червя. Хотя они были очень разными… на мгновение Рэндидли вспомнил глаза тех теней в образце битвы Эймонта. Этот пыл, это безумие. Сила иметь все, что можно потерять, если вы потерпите неудачу. Сила рисковать своей жизнью ради чего-то большего, чем вы сами.

— Моя воля, моя жизнь… — прошептал вурм. «Разве это не дешевая цена за мир моего народа?»

Рандомно закрыл глаза. Затем шагнул вперед, протянув руку, существо в нем было любопытно, прижавшись к кончику пальца. После краткого ощущения его пальца, касающегося кости, и странного подач, когда существо внутри него вырвалось на свободу и вплыло в другое существо, была только небольшая трещина, а затем эфир начал волноваться вокруг них.

Глава 318

Мгновенно Рэндидли смог обнаружить, что, хотя слияние в теле костяного червя шло хорошо, было что-то тревожное в движении эфира над ним, в воздухе вокруг него.

С закрытыми глазами чувства Рэндидли устремились вперед, следуя за потоком эфира. Хотя это, вероятно, не было очень сложной конструкцией, но ему все же было трудно ощущать эфир с какой-либо точностью вне своего тела. Тем не менее, было очень явно что-то вроде…. решетка эфира, окружающая душу костяного червя, и один из символов начал активироваться.

Это была сигила, которая была частью внутренней структуры. В отчаянии Рэндидли раскрыл свои чувства дальше, ощущая форму Эфира как можно лучше.

Насколько он мог судить за несколько секунд, это явно была работа Системы. Там была клетка из эфира, которая действовала как привязь и как питатель, отдавая и забирая эфир. Была также часть, которая, казалось, ограничивала количество и тип эфира, который она могла получить.

Это была действительно тонкая работа красоты, наполненная странными, изящными рунами, которые Рэндидли не мог понять. Это действительно напомнило ему работу Существа, но это… судя по всем контекстным подсказкам, это должна быть просто Система. Случайно предположил, что система была даже более сложной, чем Существо. Но это была пугающая правда, потому что путь Рэндидли, казалось, прямо противоречил тому, чего хотела Система.

Символ, который активировался, продолжал светиться, и Рэндидли увидел, что он начал посылать какую-то энергию от одной из линий вверх, направляясь к тому, что было на другом конце контролирующей его привязи.

Не имея другого выхода и не желая, чтобы слухи о его авантюрах достигли тех, кто действительно мог что-то с этим СДЕЛАТЬ, Рэндидли разбил самые сложные кусочки решетки чистым эфиром, сжигая привязь.

В конце концов, Рэндидли имел дело с Судами, будучи еретиком, но это больше походило на автоматические реакции, чем на что-либо еще. Рэнди до сих пор не сталкивался с настоящими… Администраторами, за неимением лучшего слова. Система, казалось, до сих пор функционировала сама по себе, убивая всех, кто не капитулировал перед ее желаниями.

У Рэндидли было немного гордости, но он не упускал из виду тот факт, что то, что с ним происходило, могло произойти раньше в прошлом. Это было трудно понять, но действительно казалось, что Система охватывает ошеломляющее количество миров. Достаточно, чтобы сделать численность популяции абсолютно огромной, по крайней мере, так ожидал Рэндидли. Чтобы контролировать это население, могут быть даже более серьезные меры безопасности, чем система Еретика…

Возможно, Системный Преступник был одним из них. Случайно вздрогнул.

Без троса, хотя различные части решетки начали выходить из строя, невозможно было установить связь для информирования внешнего источника. Случайно беспокоясь, что разделение также проинформирует их, но он полагал, что нечто подобное произойдет, если кто-то убьет рейдового босса.

Вместо того, чтобы волноваться, Рэндидли сосредоточился на печатях, хотя его более чистая версия Эфира пожирала их, и они медленно деактивировались. Хотя