Из ступора всех вывел возглас Арины – она ахнула, зажимая рот ладонью. Широко распахнутые васильковые глаза потемнели от ужаса, и девушка покачнулась, словно собиралась упасть в обморок.

– Аля, идите обе в прихожую! – приказал Феликс. – И ничего не трогать, ни к чему не прикасаться!

Алевтина приобняла Арину за плечи и вывела из комнаты.

– Гера, чего ждешь, фотографируй тело и кольцо!

Но молодой человек стоял столбом и почему-то таращился на дырявый носок на ноге покойного.

– Герман! – рявкнул Феликс. – Очнись!

Парень перевел на него ошалелый взгляд и тихо произнес:

– Может, он еще жив?

Феликс расстегнул нижние пуговицы пиджака, присел на корточки и двумя пальцами коснулся шеи мужчины.

– Еще теплый, но уже труп, – выпрямившись, он с досадой посмотрел на собственные пальцы, теперь придется ощущать прикосновение к человеку, пока не представится возможность вымыть руки. – Совсем немного опоздали. Скорее фотографируй, забирай букет и пошли отсюда.

Рука парня, потянувшаяся было к карману за айфоном, замерла по полпути.

– Букет? Забирать букет? Это еще зачем?

– Как зачем? – В голосе начальства зазвучали нетерпеливые металлические нотки. – Цветы свежие, считаешь с них максимально возможную информацию!

Чтобы дотянуться до букета, надо было переступить через лежащее на полу тело. Гера судорожно сглотнул и побледнел. Поняв, в чем дело, Феликс махнул рукой и сам пошел к столу за цветами. Брал он букет аккуратно, чтобы ничего не выпало из упаковки, а парень тем временем сделал несколько фото на телефон. Когда он закончил, Феликс сунул ему в руки цветы, и они вышли из комнаты в прихожую. У двери их ожидала женская часть коллектива. Алевтина держалась относительно спокойно, а вот Арине явно было нехорошо, девушка всхлипывала и дрожала.

– Прошу, успокойся, – Феликс приобнял ее и погладил по голове. – Сейчас уйдем отсюда, и все закончится.

Девушка уткнулась лбом в ткань пиджака на его груди и что-то жалобно пробормотала.

– Тише! – скорее выдохнула, чем произнесла Алевтина. – Кажется, за дверью кто-то есть…

Феликс приложил к губам указательный палец, и команда застыла, стараясь не выдать своего присутствия. Приблизившись к дверному глазку, директор оглядел лестничную клетку. Площадка пустовала, но тем не менее слышалась какая-то возня, похожая на шорохи и вздохи. Зрачки в глазах Феликса расширились, заполняя синеву сплошной чернотой, и он увидел, как вдоль дальней стены у лестничного пролета скользнула вниз чья-то тень. И шорохи стихли. Не отрываясь от глазка, мужчина произнес:

– Выходим из квартиры. Вы поднимайтесь наверх, двумя этажами выше, и стойте там, пока не позвоню и не скажу спускаться. Постарайтесь не шуметь.

Феликс приоткрыл дверь, выпустил из прихожей своих сотрудников, проследил их путь на пятый этаж, после вышел сам и мягко затворил за собой дверь до щелчка замка. Бесшумным фантомом мужчина вмиг очутился у лестницы, перепрыгнул через перила и полетел вниз, сквозь лестничные пролеты.

Этажи и подъезд оказались пусты, но и дверь не хлопала – никого не выпускала. Чья-то мелькнувшая на площадке тень словно отстала от своего хозяина, а теперь умчалась его догонять, не имея преград на пути.

Выскочив на улицу, Феликс огляделся. Двор был полон въезжавших и выезжавших машин, людей, детей и собак. Никого и ничего выходящего за рамки обыденности. Подойдя к своей машине, оставленной неподалеку, он сел за руль и подъехал к подъезду дома. Затем позвонил Гере и велел спускаться.

На этот раз в машине вперед сел Герман. Положив букет на колени, парень расчесал пятерней русые волосы, которые в солнечном свете казались светлыми, золотистыми, как спелая пшеница. Рука его едва заметно подрагивала. Арина забилась в угол на заднем сиденье и смотрела на проплывающие мимо дома с машинами невидящими глазами. Рядом, то и дело тяжело вздыхая, ерзала Алевтина, словно никак не могла усесться поудобнее.

– Сейчас по второму адресу поедем? – Парень посмотрел на профиль Феликса в неизменных черных очках.

– Нет, поедем завтра.

– А если…

– Нет, подряд этот курьер не пойдет. Перед каждым визитом надо хорошенько подготовиться, сил набраться.

– Набраться сил? Что ты имеешь в виду?

– Я как-то непонятно выражаюсь?

– Ладно, – пожал плечами Гера, – не пойдет так не пойдет, нам же лучше. А то для одного дня многовато получается. Ты, конечно, не подумай, что мы прямо так уж боимся покойников, просто это было немного… немного…

– Неожиданно! – помогла Алевтина.

– Учитесь ожидать всего, чего угодно, когда входим в дом самовольно, – ответил Феликс. – Если всякий раз станете валиться в обморок, я не буду знать, кого откачивать – потерпевшего или вас.

– Немного привыкнем и… – без особого энтузиазма пробормотал Гера.

– Лучше обойтись без такой привычки! – перебила Аля. – Хоть бы только один раз так случилось, так не повезло! Пускай нас все всегда живыми дожидаются!

– Это исключительно в идеале, – сказал Феликс и замолчал. Смолкли и остальные. Так в молчании в агентство и приехали.

В секретарской уже произошли кое-какие изменения: разобрана была лежанка из стульев, а задумчивого вида Сабуркин восседал за столом Никанора, прихлебывая чай из большой кружки. Увидав вошедший коллектив во главе с начальством, он похлопал припухшими сонными веками и выпалил:

– Здравия желаю!

– И тебе того же, – ответил Феликс. – Значит, так, на сегодня все свободны, кроме Геры, отправляйтесь по домам, отдыхайте. Завтра не опаздывайте, скорее всего, нас ожидает день, насыщенный событиями. Валентин, тебя это особенно касается, завтра ты можешь понадобиться, так что явись в полном порядке.

– Будет сделано! – ответил Сабуркин и начал икать.

– Никанор, дай ему стакан воды! На всякий случай оденьтесь завтра в удобную одежду и обувь… – продолжил Феликс, но тут его взгляд остановился на Арине. Девушка стояла у стены, лицо ее было в цвет краски – бледно-зеленым. В прозрачных, как лесные озерца, глазах стоял самый настоящий ужас. Феликс вздохнул, покачал головой и произнес: – Ничего страшного завтра не случится, не надо заранее себя накручивать. Просто всегда, когда нам надо будет выезжать из офиса, лучше, если вы будете одеты по-походному. Исключительно для вашего удобства. Платья-туфли хороши в офисе, в городе они мешают.

– Это верно, – согласилась Алевтина. – У меня есть брючный костюм. Правда, я его только один раз и надевала, когда примеряла…

– Сойдет, – сказал Феликс. – Все, прощаемся до завтра. Гера с букетом – в мой кабинет.

Молодой человек посмотрел на цветы, которые так и держал в руках, словно они были пучком ядовитых змей, и пошел в коридорчик, соединяющий секретарскую с главным офисом. Закрыв за ушедшими сотрудниками дверь изнутри, чтобы никто случайно не помешал, Феликс пошел за Герой. Тот стоял у окна в его кабинете и смотрел во двор. Цветы лежали на столе.