– Да я что, я ничего… – Серёга сдал назад. – Виктора только жалко, у него ноги ещё слабые. До сих пор иногда с тросточкой ходит, каково ему сюда карабкаться?

В кустах за могилами послышался шорох. Аст обернулся, поискал глазами источник шума. Не нашёл, подобрал камешек и запустил в сплетение ветвей. Шорох повторился.

– Дегу. – прокомментировал Женька. – Кустарниковая белка. А может и ту́ко-ту́ко, здесь их полно. Вчера ребята Хорхе наловили дюжины полторы. Приглашали…

– Вот спасибо! – Аста передёрнуло. – Не хватало ещё крыс жрать! Нет уж, ешьте сами, дорогие товарищи…

Туко-туко, местный грызун, был похож не на крысу, а, скорее, на здоровенную раскормленную мышь весом граммов в семьсот, и с резцами, как у бобра. Соратники чилийца ловили их проволочными силками, настороженными у многочисленных норок – туко-туко вели подземный образ жизни. В местной кухне эти зверьки ценились за жирное, нежное мясо и приготавливались, как правило, на углях.

С противоположной стороны послышались шаги, негромкие фразы, и на вершину холма вступили генерал и Виктор. Учёному подъём дался нелегко – он тяжело дышал и всем телом опирался на трость.

– Ну что, бойцы, заждались? – Константин Петрович снял с плеча сумку, в которой что-то призывно звякнуло. – Женя, у тебя нож при себе? Настругай веточек для костерка, и давайте присядем вон там, на травку. Разговор предстоит долгий.

– Вам по семнадцать уже стукнуло? – генерал потянулся через костёр. В пальцах он сжимал гранёную, желтого стекла, бутылку с прозрачной жидкостью и яркой этикеткой на испанском. – Ну, тогда можно по глоточку.

Женька покорно подставил толстостенную стеклянную стопку. Услышанное действительно стоило запить чем-нибудь покрепче коричневой американской газировки.

После того, как они с Астом развели костерок – крошечный, из пучка сухих веточек полыни – все четверо уселись вокруг огня. Генерал пустил по кругу маленькие, с осиными талиями, бутылочки и разложил на плоском камне нехитрую аргентинскую закуску в виде тонко нарезанного вяленого мяса и сушёных лепёшек начос. Женька ограничился глотком «Колы» – пища не лезла в рот.

Генерал покрутил свою бутылочку в руках, но откупоривать не стал, а извлёк из сумки большую, не меньше литра, бутыль меска́ля и пристроил возле камня. Женька удивлённо поднял брови – до сих пор крепкого спиртного начальство им не предлагало. Что-то случилось, это точно…

– Видели в моём шатре два контейнера? Такие, цилиндрические, с лямками?

– Зеленые? – уточнил Женька. Он заметил что-то похожее, когда утром заходил к генералу по какому-то делу. Помнится, рядом с контейнерами скучал на раскладном парусиновом табурете один из бойцов «спецотдела» с «Томпсоном» на коленях. – Такие, похожи на полевые бачки-термосы? Я ещё удивился, почему они у вас, а не на кухне?

– Они самые. – кивнул генерал. – Только это, внучек, не бачки. Слышали когда-нибудь о ядерных ранцах?

– Это вроде ядерного чемоданчика? – проявил осведомлённость Аст.

– Его ещё американский президент с собой носит, так в газетах пишут?

Генерал покачал головой.

– Нет, Серёжа. «Ядерный чемоданчик» – это защищённое устройство связи, с которого глава государства даёт команду на применение стратегических видов вооружений. А у меня в шатре стоит кое-что другое – портативные переносные ядерные мины. Такие-то дела, ребятки.

– Кх-ха… ядерные? – Женька поперхнулся «Колой». – Как в Хиросиме? Здесь? Но… зачем?

– Бомба, сброшенная на Хиросиму имела тротиловый эквивалент в двадцать килотонн. – генерал укоризненно покачал головой. – И чему вас в школе учат, оболтусов? Наши же игрушки – модификации ядерных мин РЯ-6, такие выпускаются для спецназа ГРУ и инженерных войск. Только РЯ – килотонные, а у этих мощность шесть килотонн, как у американских «ядерных ранцев» М159. Их специально доработали по нашему заказу – кто её знает, эту Хрустальную Пирамиду, вдруг ей одной килотонны окажется мало?

Повисла мёртвая тишина, только в кустах шуршал давешний ту́ко-ту́ко.

– Так вы хотите её… Пирамиду то есть… взорвать? – испуганно спросил Аст. «Кока-Кола» из бутылки в его руке тонкой струйкой лилась на ботинки. Сидящий рядом Виктор отобрал бутылку, но Серёга этого даже не заметил.

– Только если случится что-то непредвиденное.

Виктор, до сих пор молчавший, хмыкнул, не скрывая скепсиса. нахмурился.

– Воля ваша, не понимаю. Тайком везти ядерные мины через три страны, из которых в двух творится форменный бардак, а в третей у власти антикоммунистическая военная диктатура, воюющая с партизанами-маоистами… Попахивает авантюрой, вам не кажется?

Генерал хмыкнул.

– Авантюра, говоришь? Что ж, так оно и есть – авантюра, и ещё какая! Вообще, всё, что мы здесь делаем – чистой воды авантюра, и ничего больше. Да если бы дома стал известно, что я дал «добро» на подобную операцию – меня, пожалуй, и сам Машеров не отмазал бы. Но ты на секунду представь, что наши эксперименты с Пирамидой спровоцируют полномасштабное Вторжение. Представил?

Виктор, помедлив, кивнул.

– Вот видишь! Может это произойти – теоретически? Аргентина с такой напастью не справится, а если Десантники расползутся – придётся выжигать весь континент ядерными бомбами, как это сделали в две тысячи двадцать третьем году. Да и там, если помните, не сильно-то помогло.

Женька кивнул. В его памяти намертво отпечаталось жуткое наследие «Второго» – картинки атомного апокалипсиса, которым земляне тщетно пытались остановить Вторжение.

– Эскадра с атомным ракетоносцем в Южной Атлантике и ядерные бомбардировщики во Французской Гвиане – для того же?

– Разумеется. Французы всё правильно поняли и приняли меры. И не только они, есть ещё кое-что.

– Наши? Баллистические ракеты?

– Да, с трёх АПЛ – две Северного, одна Тихоокеанского флотов. Кроме того, на Долину нацелены два полка Оренбургской ракетной дивизии. У них на вооружении комплексы Р-36М, на Западе их называют «Сатана». Стоит отдать команду – тут такое будет… Так что, мы с вами, ребята – только первая линия обороны. Разумеется, говорить об этом нельзя, но я счёл, что вы трое должны знать.

Виктор повертел в руках пустую бутылку.

– А ещё кто в курсе?

– Мои парни, они обучены обращаться с этими малышками. Завтра установим одну в пещере, и около неё постоянно будет вооружённая охрана.

– А вторую где? – неуверенно спросил Аст. Он смотрел на генерала во все глаза, и Женька заметил, что пальцы у него нервно подёргиваются.

– Вторую… – генерал поморщился. – Со второй пока неясно. Вот ты, скажем – допускаешь, что кто-то попробует захватить Пирамиду? Не пришельцы – кто-нибудь с нашей стороны?

– Аргентинцы? Нацисты?

– Или сами Десантники, те, что остались на Земле. Что им стоит набрать пару сотен наёмников, да и наведаться сюда? Признаться, я удивлён, что они до сих пор не проделали что-то в этом роде.