На поминках мы были недолго, Протасову позвонили, и он, закончив разговор, шепнул мне на ухо:

– Нас ждет патологоанатом.

По наивности я решила, что встреча состоится в кафе или каком-то еще пригодном для этого месте. Оттого неприятно удивилась, когда Протасов зарулил на парковку здания с табличкой, прочитав надпись на которой, я забеспокоилась.

– Ты в самом деле хочешь туда идти?

– Хочу. А ты жди в машине, – нетерпеливо бросил он. Но тут во мне взыграла гордость. Пусть не думает, что я трусиха. То есть я, конечно, отчаянно трушу, но… у патологоанатома наверняка есть кабинет… должен быть.

Кабинет был. Мужчина средних лет, в белом халате и домашних тапочках, сидел за столом и пил чай с баранками.

– Здравствуйте, – произнес Платон Сергеевич, оглядываясь. – Моя фамилия Протасов. А вы – Сергей Александрович?

– Он самый, – мужчина за столом криво усмехнулся и принялся с любопытством нас разглядывать. Когда патологоанатом проявляет такой интерес к твоей персоне, это тревожит.

– Что-нибудь не так? – спросил Протасов, которого взгляд Сергея Александровича тоже, как видно, насторожил.

– Пытаюсь понять, молодые люди, что за интерес привел вас ко мне.

– А вам не сказали? Убийство Ольги Сипагиной.

– Это я помню. Но с какой стати вас интересует это убийство? На журналистов вы не похожи… Вы, должно быть, бизнесмен? А это ваша подружка?

– Моей подружкой была Ольга Сипагина, – нахмурился Протасов, а Сергей Александрович дважды кивнул головой, точно с ним соглашаясь.

– И что? Решили сами убийство расследовать? Глупое это занятие, особенно для бизнесмена.

– Просто хочу кое-что уточнить.

– Уточняйте, уточняйте, – хихикнул хозяин кабинета. – Как говорится, флаг вам в руки.

– Можно взглянуть на протокол вскрытия?

– Конечно. За вас такие люди просили… – Сергей Александрович достал из верхнего ящика стола тонюсенькую папочку и перебросил Протасову. – Читайте на здоровье.

– А своими словами можно? – взяв папку и потратив на чтение пару минут, вздохнул Платон Сергеевич.

– Если своими словами, смерть наступила в результате огнестрельного ранения, пуля вошла под лопаткой и угодила в сердце. Вот, собственно, и все.

Было заметно, что Протасов здорово разочарован. Я, кстати, тоже. Хотя на что мы надеялись, отправляясь сюда? Что патологоанатом прямиком укажет на убийцу? Если б были зацепки, полиция бы его давно нашла, а здесь три месяца впустую…

– И ничего странного? – на всякий случай произнес Платон Сергеевич.

– Это как раз и странно, – флегматично пожал плечами его собеседник.

– В каком смысле? – влезла я.

– От похищенной решили избавиться, так? Резонно стрелять в грудь или в голову, чтобы наверняка. А здесь в спину.

– А если женщина пыталась бежать?

– Вполне вероятно. Но далеко не убежала. На шаг-два. Стреляли с очень близкого расстояния.

– То есть она отвернулась и в этот момент в нее выстрелили?

– Примерно так, – кивнул Сергей Александрович. – И еще. Ни на руках, ни на ногах никаких следов, иными словами, жертва не была связана.

– Как же так? Ее держали несколько дней и даже не связали? – вновь вмешалась я.

– Убили ее в день похищения. Максимум ночью.

– И когда за нее требовали выкуп она, скорее всего, была уже мертва?

– Этот вопрос не ко мне, а к следователю. Вы, должно быть, с ним встречались.

Протасов продолжал задавать вопросы, а я взяла папку и принялась просматривать заключение, без всякой надежды обнаружить хоть какую-то зацепку, до тех самых пор, пока не выяснилось, что у Ольги был пирсинг. В пупке. Я дважды прочитала строчку, чтобы убедиться: никакой ошибки.

– У нее был пирсинг? – повернулась я к Сергею Александровичу.

– Там же все написано, милая девушка.

– А вы можете сказать, когда он у нее появился?

Патологоанатом нахмурился, в недоумении глядя на меня.

– Это что, так важно? Пирсинг сделали довольно давно, ранка успела затянуться.

– Давно – это сколько? Неделя, месяц? – заволновался Протасов, тут и Сергей Александрович заволновался.

– Какое отношение сережка в пупке может иметь к ее смерти? Надеюсь, у вас больше нет вопросов? У меня много работы.

В этот момент Протасов деликатно поставил к его ногам пакет с двумя бутылками односолодового виски, прихваченный им из машины. Сергей Александрович, заглянув в пакет, кашлянул и поспешно задвинул его под стол, заметно подобрев. Я, кстати, предлагала Платону Сергеевичу особо не тратиться, и водки бы за глаза хватило, но он настаивал на виски.

– Бывшая домработница моей подруги встречалась с вами на дне рождения вашей двоюродной сестры, Любы, кажется, – понаблюдав за манипуляциями патологоанатома, произнес Протасов.

– Да-да, припоминаю.

– А не припомните, о чем у вас шел разговор?

– Об убитой говорили, – кивнул он. – Расспрашивала она меня весьма настойчиво.

– О чем конкретно?

– Если честно, не помню, – вздохнул он. – Я когда лишнего выпью, на следующий день мало что вспомнить в состоянии.

Но Протасов все-таки не терял надежды. Памятуя о пакете под столом, патологоанатом старался, как мог, но смог он очень мало. Точнее, ничего.

– А кто из близких Сипагину опознал? – задал вопрос Платон Сергеевич, успев отчаяться.

– Сестра. Она была со следователем. Упала в обморок. Хорошо, следак подхватил ее под руки… – Он выразительно посмотрел на пакет под столом, сглотнул, лицо сделалось совершенно несчастным. Стало ясно, какие муки испытывает человек. Я незаметно кивнула Протасову на дверь, и мы, простившись, к большой радости хозяина, покинули кабинет.

– Пирсинг на втором курсе сделали мы с Танькой, – тут же зашипела я. – А Ольга заявила, что это гадость. Дразнила нас «пупки дырявые».

– Покажешь мне свой пупок? – с серьезным видом спросил Протасов.

– Я давно сережку вынула.

– Почему?

– Потому что все, кому не лень, носят в пупке сережку. Ольга хоть и вредина, но была права: затея глупая. Но Танька сережку продолжала носить, потому что ее Новикову это нравилось.

– Странные у людей бывают вкусы, – покивал Протасов.

– Ты следишь за ходом моей мысли? Ольга противник пирсинга.

– Вкусы меняются.

– Не спорю. И когда они изменились?

– Ты меня спрашиваешь?

– Конечно. Кто был ее любовником?

– Заверяю тебя, ничего в ее пупке не торчало. Но это не значит, что пирсинга не было. Сережку ведь можно вынуть в любой момент. Я ж под микроскопом ее пупок не разглядывал.