Чай они всегда пили на улице, под тентом, у дверей магазинчика.

Артур вошел в открытые двери и остолбенел: в хозяйской позе на хозяйском кресле сидела невиданной красоты девушка, будто сошедшая со страниц лучших рекламных журналов. Белоснежные джинсы, обтягивающая грудь футболочка… На какое-то мгновение Артур подумал, что «власть поменялась», Бахман продал магазин и… Но тут он и сам появился из подсобки, которую величал кабинетом, и девушка лучезарно улыбнулась ему.

– О, Артур! Заходи, дорогой! Познакомься, это моя дочь, Амита.

– Очень приятно, – сказал Артур. – Меня зовут Артур.

– А я – Амита. Я вас знаю, мне папа про вас рассказывал, – на чистом русском языке проговорила девушка.

Артур посмотрел на Бахмана – без Шивы здесь не обошлось, оставалось, чтобы он заговорил на рязанском диалекте.

– Откуда вы так хорошо знаете русский язык? – поинтересовался Артур у девушки.

– Я окончила РУДН в прошлом году.

– Университет дружбы народов, бывший Патриса Лумумбы? А какой факультет?

– Медицинский. По специальности «фармакология».

– Здорово, это то, что надо! Прилив свежих молодых сил. – Артур чуть не подпрыгнул от радости.

– А вы что оканчивали? – спросила Амита.

– Уральскую медакадемию, общемедицинский факультет. По специальности – «врач-невропатолог».

– Интересно, а почему вас занесло так далеко, в нашу Индию, и вы занимаетесь отнюдь не невропатологией?

– Отвечу. Я хочу постичь секреты индийской медицины, которая в некоторых аспектах превосходит общепринятую европейскую. Хочу изучить Аюрведу, и поэтому, благодаря вашему отцу, начал постигать с азов – со смешения трав и изготовления снадобий.

– Похвально, – улыбнулась Амита. – Значит, вы, как Шурик из «Кавказской пленницы», решили изучать местный колорит и достопримечательности?

– А вы, как Нина, будете сводить меня с ума?

Такого ответа девушка явно не ожидала.

Знала бы она, что перед ней сидит пресыщенный буржуй, основавший огромную сеть маркетингового бизнеса, насчитывающую 300 тысяч человек… И если бы он сейчас об этом сказал, то упал бы в ее глазах ниже касты «неприкасаемых»… Русский враль.

– Кстати, Шурик мне очень нравится. И фильм Гайдая «Бриллиантовая рука» тоже очень смешной и добрый.

– Мне тоже нравятся его фильмы.

Вопреки традициям, Бахман сам подсуетился насчет чая, и они втроем пили настоящий индийский божественный напиток. Разве знахарь-аптекарь доверит кому-то еще составить чудодейственные смеси из особых чайных сортов? Нет, конечно, никому! И тут Шива точно на его стороне.

– А где вы до этого работали? – продолжала Амита.

– В одной частной московской поликлинике. Кстати, я собираюсь написать по материалам моих путешествий книгу, а также трактат о лечебных травах Индии.

– Диссертацию?

– Именно книгу. Диссертация вгоняет автора в «прокрустово ложе» академической науки, а я люблю свободу мысли, без профессорского диктата.

– И где вы хотите побывать?

– Пока не знаю. Но точно там, где святые места для индийцев, там, где растут целебные травы, – ответил Артур.

– Если хотите, могу стать вашим гидом. Без переводчика вы потеряетесь в нашей стране. Вас порвет бенгальский тигр, растопчет слон или проглотит крокодил, – серьезно произнесла Амита.

– Или похитят мартышки! – добавил Артур.

И они оба расхохотались. Бахман недоуменно посмотрел на молодежь. На Артура он имел большие виды – естественно, не как на жениха. Нюхом чувствовал, что русский – гений от коммерции, и его мозги надо направить в нужное Бахману русло. И чтобы плыл по нему, не сворачивая, как в водах священного Ганга.

Потом, когда они вспоминали этот вечер, выяснилось, что каждый из троих собеседников хотел высказать одну и ту же идею. Но первым ее произнес Артур.

– Надо разрабатывать новые лечебные мази и кремы. Непаханое поле… AVON, Oriflame получают гигантские прибыли. На нашем уровне надо хотя бы упростить и удешевить рецептуру, найти более доступные компоненты. Амита, у тебя же прекрасное образование, помоги отцу…

– Я хотела, но папа сказал: «Ты ничего не понимаешь»…

– Да нет, доченька, я просто не хотел нагружать тебя работой, – засуетился Бахман. – Ты и так устаешь в клинике.

В общем, полюбовно, да и ради общего дела, решили, что одна голова – хорошо, а три – лучше. Амита имела блестящее университетское образование фармаколога, у Бахмана был богатый опыт аптекаря, у Артура – коммерческая хватка (да и знание рецептов апробированных на российском рынке кремов и мазей «Айсберга», но этот козырь он выложит явно не сейчас)…

Прежде всего Артур предложил Бахману открыть карты, то есть предоставить рецептуру всех мазей, которыми он торгует, и, разумеется, рассказать, для лечения или профилактики они используются. Бахман покряхтел, но под выразительным взглядом дочери все же сказал:

– Конечно, конечно, Артур, я раскрою тебе все свои секреты, которые мне передал мой отец, а тому, в свою очередь, – его отец, мой дед.

Он достал из сейфа талмуд, исписанный мелким почерком, и Артур понял, что разбираться в нем можно долгие месяцы, поэтому предложил для начала выбрать двадцать наиболее популярных мазей и вместе с Амитой тщательно изучить составные компоненты, их дозировку и даже целесообразность использования в конкретной мази.

Бахман стал любовно доставать из холодильника баночки и рассказывать о каждой, как о чем-то близком и родном. Тут были мази, которые лечили кожные заболевания, затяжной бронхит, все виды остеохондрозов, сердечно-сосудистые заболевания, головные боли, даже бесплодие мужчин и много-много чего другого.

Еще показал особо популярную у индийцев чудодейственную мазь, восстанавливающую ауру. Каждый лекарь ее делает по-своему, со своим составом, но называется она у всех одинаково. Артур увидел в ее составе компоненты, входящие в рецептуру налофтилина, который «Айсберг» тоннами изготовлял в России. И действие, по сути, то же самое, легко объяснимое с точки зрения медицины. Сделав ставку на эту чудо-мазь, он предложил использовать более дешевый компонент, который и расходовался больше всего.

Калькутта. 22 февраля 2002 года.

Из дневника Артура Суслова

Убедил Бахмана, что «аура-мазь» включает очень дорогие компоненты и с точки зрения медицины не эти ингредиенты определяют лечебные свойства. Но за этой мазью стоит давняя и славная легенда. Впрочем, подоплека славы этого препарата – обычный эффект плацебо. На самом деле нынешние лекари толком не знают, что об этой мази прописано в древних трактатах. И я втолковывал Бахману, что все элементы, не указанные напрямую, каждый лекарь трактует по-своему, добавляет что-то свое… Амита на моей стороне, молча делает мазь с дешевым составом компонентов, бесплатно дает образцы пациентам для апробации…