— Не переживай по мелочам. Если все же не удается избежать нервотрепки, то займись полезным делом: прими ванну, выпей чашечку кофе или распутай очередное преступление.

— Ни в чем не раскаивайся. Если ты поступила так, а не иначе, значит, того требовала ситуация (см. пункт 2).

— Ночь темнее всего перед самым рассветом… Неужели? Не верь авторитетным высказываниям, и они склонны ошибаться.

— Меньше слов, больше дела, поскольку пустыми обещаниями можно кормить только себя.

— И самое главное — обстоятельства меняются, а любовь к себе остается.

М-да, как перечитаю свой внутренний кодекс, так сразу легче становится. Появляется мощный стимул для того, чтобы встретить новый день с улыбкой. И распутать очередное преступление. Ладно, к черту, феминистские настроения: подведем первые итоги.

Итак, месяц назад исчезает моя родня. И бог бы с ней, если б они захватили бы с собой документы и вещи. Я бы не стала волноваться, а всерьез занялась бы своей личной жизнью, которая на сегодня оставляет желать лучшего. Ни одного поклонника, Кеша не в счет.

Чудеса дедукции привели меня в «Звездную академию», руководители и преподаватели которой мои бывшие однокурсники. Питер, конечно, город маленький, но не до такой же степени, чтобы в процессе расследования натолкнуться на бывшего любовника, бывшую подругу, бывшего преподавателя и бывшего друга семьи. Не многовато ли бывших для одинокой, но полной надежды девушки?! Итак, узкий круг подозреваемых:

Юрий Белозубов — кобель и формальный директор Академии

Марина Скитская — стерва и его жена

Константин Сухов — в прошлом хороший парень, а в настоящем?

Профессора Филимонова пришлось вычеркнуть: он раньше всех сошел с дистанции. А зря, такой хороший подозреваемый был.

Подумав, я добавила в список скульптора Колю. До кучи. Парень, который лепит восковых женщин, априори не может быть нормальным. К тому же он дальний родственник Белозубова — факт, который в моих глазах выглядит почти что преступлением. Теперь осталось разобраться, кто из них прав, а кто виноват.

Итак, начнем с самого невинного, на первый взгляд. С Николая. Может ли он оказаться, инициатором всей этой истории? По законам детективного жанра он не только может им оказаться, но и должен. Милый маленький человечек, у которого такое смешное хобби — лепить трупы. Но жанр жанром, а как там с точки зрения реальной возможности? Мог ли он создать «Звездную Академию» и…

Кстати, а чем, собственно, занимаются в этой самой Академии? В обучении эзотерическим навыкам никакого криминала нет, а в криминальной астрологии? По-моему, именно здесь и зарыта собака. Допустим, я верю в то, что некоторые люди рождаются потенциальными жертвами, как и в то, что некоторые рождаются потенциальными убийцами. Допустим, существуют определенные методики, позволяющие предугадать время и место, когда у человека произойдет психологический кризис, и он окажется в центре преступления, став его участником. Допустим… Но если сознательно спровоцировать эти условия? Если выработать у него определенный рефлекс, а затем направить в нужное русло — криминальное?! Невероятно? Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Так почему мне это кажется невероятным? Потому что сама я не верю в астрологию? В том-то и дело, что верю. Гороскоп, составленный десять лет назад ради шутки, сбылся с точностью до мелочей. Три мужа, финансовое благополучие, собственный дом и значительное прибавление в Доме родственников. Предсказывали мне и многочисленные авантюры с криминальным душком. Все сбылось. Так почему бы теперь не поверить в астрологию? Вряд ли древние были таким уж дураками, если рассчитывали свою жизнь по звездам и планетам.

Любое знание можно поставить себе на службу. Нужно только знать, как. К примеру, один из младших Сидоровых мечтает стать хакером и взламывать банки: «Я пока не знаю, как это сделать, — говорит он. — Но знаю точно, что это можно сделать». Почувствуйте разницу. Если я не знаю, как проникнуть в сознание чужого человека, то это не значит, что в него невозможно проникнуть в принципе. А если ты к тому же великолепный психолог, то задача значительно упрощается. Практически на каждой вечеринке мои однокурсники затрагивали тему власти. Власть намного сильнее любви и ненависти, в иерархии жизненных ценностей она занимает особую, я бы даже сказала, высшую ступень. Чуть ниже находятся деньги — они гарантируют свободу. Только до поры до времени не знаешь, насколько эта свобода ограничена. Ну, это уже совсем другой разговор. Итак, с помощью знания, помноженного на современные психологические практики, руководство «Звездной Академии» получили уникальную возможность манипулировать людьми. Вот только как они это делают?

Представим себе некую гипотетическую личность, у которой в определенный период жизни возникают серьезные проблемы: на работе полный разброд и шатание, денег нет, жена ушла к маме (читай — к любовнику), перспектив никаких. Растерянная личность обращается к специалистам «Звездной Академии», надеясь с их помощью разрешить свои коллизии. Специалисты обещают их разрешить, и начинается работа. Индивидуальные занятия с применением легких наркотиков и гипноза, психоанализ, всевозможные тренинги, направленные на окончательное разрушение уверенности в себе. Это первый этап. Так работает любая секта, а «Звездная Академия», по сути, секста и есть. Только не религиозная, а эзотерическая.

Цель любой такой организации — отсечь от человека все, что его связывает с внешним миром — родных, друзей, близких, лишить квартиры и работы. Дальше — проще. Лишенный всего, инстинктивно тянется к тем, кто провозглашает себя его друзьями. Чтобы не лишиться новой «дружбы» он готов на все.

— Ну, хорошо, — я затянулась очередной сигаретой и подогрела кофе. — Что дальше? Зачем сотрудникам «Звездной Академии» криминальная астрология?

На часах за полночь, в доме тишина. На кухне только мы с кенгуру. Господи, неужели моя судьба — коротать ночи вместе с австралийским зверем? С другой стороны, альтернативы-то нет. Итак, на чем я остановилась? Ага, на подозреваемых. Вот только в чем я подозреваю этих доморощенных Павловых? В организации трэффика? Хм, молодец, Эфа! Наконец-то, произнесла пусть и сумасшедшую, но довольно здравую мысль.

Как там написали мои родственники, проституция в Европе нынче не в моде, в моде — заказные убийцы из России. Подтвердить выдвинутую гипотезу в это время суток можно только одним способом: с помощью Интернета, что я и сделала, включив поисковую систему.

Ого! Европа, оказывается, бьет тревогу. Все чаще в убийствах замешены российские граждане. Как в качестве жертв, так и в качестве непосредственных исполнителей. Вот, к примеру, шумное дело во французской провинции. Местного предпринимателя застрелила очаровательная девчушка с русыми косичками. На вид ей не больше тринадцати. Французские СМИ вмиг окрестили ее «Русской Матильдой».

В Англии пожилая супружеская пара из пригорода Петербурга (!) совершили убийство пожилой супружеской пары из пригорода Лондона. Международный обмен. Так надо понимать?!