– Правда-правда, я не умная, а ты выдающийся.

– Отрицать было бы смешно. То, что я выдающийся, – уточнил он.

Протянул вторую руку тыльной стороной ладони кверху и сделал пригласительные движения пальцами: иди сюда. Лера быстро откликнулась, протянула руку.

В центре овала из их соединенных рук стояли перец, соль и бумажные салфетки.

– Лера, я тебя очень люблю. Я тебя люблю неожиданно для себя, не мог представить, что подобное испытаю.

– А я буду тебя любить до гробовой доски. Пусть на ней напишут: «Любила одного, наипрекрасного».

– О могилах нам еще рано думать. Хотелось бы пожить. Лера! Давай никогда не будем хранить друг от друга надуманных проблем, тайн…

Олег запнулся, потому что вспомнил, что правды про алиментных щенков Лера не знает.

У нее текли по щекам слезы радости.

– Хорошо, хорошо, хорошо! – твердила Лера.

На любое замечание, предложение Олега она могла бы только повторять: «Хорошо, хорошо, хорошо!»

Естественно, что они не замечали того, что происходит вокруг. Между тем официантка нырнула в неприметную дверь, из-за которой вернулась с молодым человеком, то ли хозяином ресторана, то ли главным администратором. Впрочем, обе ипостаси могло совмещать одно лицо. Девушка что-то наговаривала на ухо начальнику, тыкала пальцем на столик Олега и Леры. Руководитель кивал, на лице его была написана работа менеджерской мысли. Он барским жестом подозвал еще несколько человек, один из которых принялся колдовать на электрическом щитке в углу цены, а потом поднял на вытянутых руках прожектор. Второй щелкал тумблерами на пульте и настраивал микрофон. Третий сбегал в бар и вернулся с подносом, на котором стояла бутылка шампанского и два фужера.

– Дорогие гости! – произнес в микрофон администратор, стоя в центре зала, освещенный столбом прожекторного света.

Но дорогие гости не услышали обращения, потому что вместо слов из динамиков полился чудовищный свист. Зато все перестали жевать и обратили внимание. Администратор показал кулак человеку за пультом, и тот быстро убрал фоновый звук.

– Сегодня у нас особый день и особые гости! – продолжил администратор. – Влюбленная пара решила соединиться семейными узами, и это событие произошло именно в нашем ресторане! Вот они!

Луч прожектора, поплясав по залу, остановился на столике Олега и Леры, которые сидели, сплетя руки вокруг солонки, перечницы и подставки для салфеток. Ослепленные, а до того оглушенные, Олег и Лера не сразу поняли, что происходит. А народ уже вскакивал со стульев, чтобы лучше видеть, улюлюкал, верещал и аплодировал.

Администратор приблизился и ловко открыл шампанское, наполнил фужеры, которые держала на подносе та самая официантка. Олег и Лера невольно встали. Девушка-официантка уже протягивала им поднос.

– Выпьем, друзья! – голосил администратор. – За новую российскую семью! Ура!

«Ура!» – подхватили дорогие гости дружно. Лере и Олегу ничего не оставалось, как взять фужеры и отхлебнуть.

– Горько! – хором скандировал зал.

Олег и Лера поцеловались, чем вызвали продолжительные аплодисменты.

Администратор на этом не угомонился. Снова войдя в центр зала, купаясь в лучах прожектора, от которого Олег и Лера были, наконец, избавлены, администратор вещал:

– Друзья! Каждая пара, которая в нашем ресторане отмечает помолвку, получает бесплатный ужин, а остальные гости – по фужеру шампанского. Шампанское – на столы! – проскандировал он командным голосом популярного телеведущего: «Подарки – в студию!»

Лере и Олегу пришлось еще раз встать и отсалютовать фужерами всем дорогим гостям.

Когда народ угомонился и вернулся к своим блюдам и разговорам, когда к их столику подошла официантка, они испытывали смесь чувств – благодарности и запоздалого ужаса людей, не склонных находиться в центре внимания публики.

– Ребята? – спросила официантка. – На мой вкус? Только скажите, мясное или рыбное? Не пожалеете, накормлю по первому классу.

– Зачем вы устроили это представление? – кипятился Олег.

– Спасибо большое! – перебила жениха Лера. – Но ведь вашей услугой могут воспользоваться недобросовестные люди. Прикинутся молодоженами, чтобы бесплатно поужинать.

– Это обсуждаемо. Зачем? – посмотрела она на Олега. – Я учусь на менеджера по продвижению товаров и услуг. Самое главное – креатив, придумать что-то такое, до чего еще никто не додумался.

– Например, пусть дорогие гости, – язвительно предложил Олег, – пришлют молодоженам по бутылке вина.

– Идея, – согласилась официантка.

– Нет! – Всполошилась Лера. – Он пошутил, нам чужого вина не нужно.

– Ребята! – напомнила официантка. – Рыбное или мясное меню? У меня пять столиков.

– И то и другое, – ответил Олег. – Гулять, так гулять. А у обрученных требуйте справку из ЗАГСа.

– Идея, – повторила креативная официантка, будущий гений менеджмента.

Со щедростью человека, допущенного транжирить чужое добро, официантка уставляла их столик холодными и горячими закусками, приносила блюда с мясом и рыбой, заговорщески подмигивая, подливала в фужеры вино «из подвалов для избранных». Съесть и выпить все было немыслимо. Многие гости, покидая ресторан, подходили к столику Олега и Леры, еще раз поздравляли и желали счастья. Администратор за передвижениями дорогих гостей подглядывал, мотал на ус, расщедрился на трехлитровую бутылку шампанского. Она погрузилась в пятый пакет. В четырех других, упакованные в пластиковые судочки лежали деликатесы, не освоенные Лерой и Олегом. Пришлось брать такси, чтобы доставить Леру со снедью к дому.

Она вошла в квартиру и грохнула на пол пакеты. Мама и папа, смотревшие телевизор, выскочили в прихожую.

– Что это? – спросил папа, с невероятной прозорливостью именно большую бутылку шампанского выудив на свет. – Никогда таких не видел.

Вокруг шныряли, обнюхивали пакеты щенки. Мама, присев на корточки, отгоняя щенков, вскрывала судочки. Еда: мясо, рыба, гарнир…

Папа и мама напоминали блокадных детей, которым фантастический Дед Мороз принес подарки. Хотя папа и мама уже отужинали.

– Что это? – повторила папин вопрос мама. – Кому это?

– Вам, – ответила Лера. – Деликатесы из модного креативного ресторана.

– Креа… в каком смысле? – спросил папа.

– В том смысле, что я выхожу замуж.

Знакомиться с Лерины родителями, по-старинному – свататься, Олег отправился вместе с племянником Васей. Родители и сестра не могли понять, зачем ему такая необычная группа поддержки. Но у Олега была идея. По дороге Васька рассуждал о том, что торт и коробку конфет они купили правильно, коньяк тоже взрослым сгодится, а цветы – напрасно. Пустая трата денег: цветы есть нельзя и они вянут. Никакой радости.