В обстановке стремительного наступления фашистских войск воины оперативных отрядов под командованием офицеров С. Скоробогатько и И. Пашина продолжали усиливать инженерные заграждения в районах Краснодара, Майкопа, Грозного, Махачкалы, минировать важные объекты в Грозненско-Майкопском нефтяном районе {22}.

Осенью 1942 г. линия фронта проходила по Главному Кавказскому хребту. Немецко-фашистские войска, основу которых составляли отборные альпийские и горно-стрелковые формирования, дошли до Мухторского перевала, заняли «Приют одиннадцати». Бои шли на подступах к г. Орджоникидзе. Враг рвался к Военно-Грузинской дороге. Фашистам удалось дойти до Эльхотовых ворот – ущелья в начале этой дороги. Непосредственная опасность нависла над Южной Осетией и Тбилиси. В этих условиях омсбоновцы провели широкую разведку с целью уточнения сложившейся в районе Главного Кавказского хребта обстановки {23}.

В докладной М. Ф. Орлова командующему фронтом была дана подробная характеристика состояния перевалов Главного Кавказского хребта и их обороны. На основании этих данных был разработан план действий по усилению обороны перевалов {24}.

Бойцы майора Пашина минировали подступы к г. Орджоникидзе и важные объекты. В мастерских города ими было налажено производство самодельных противотанковых и противопехотных мин. Особые трудности, сопряженные с ежеминутной опасностью и предельным напряжением физических сил, представляли минно-заградительные работы на горных дорогах и перевалах… Взвод бойцов минировал дорогу Эльхотово – Орджоникидзе. Спортсмены-воины, используя альпийское оборудование, буквально повисали над скалами и в таком положении прорубали в гранитной породе ниши для закладки взрывчатки. Эта работа проводилась совместно с шахтерами Садонских рудников.

На участке Военно-Осетинской дороги до 35-го километра бойцами отряда было установлено 85 фугасов, в том числе 20 в скальных шурфах. Отряд установил также 11 скальных фугасов в нишах на оборонительных рубежах Дигорского и Гизельдонского ущелий. С 29 октября 1942 по 5 февраля 1943 г. было осуществлено минирование ближних подступов к г. Орджоникидзе. Под огнем врага и бомбежками было установлено свыше 8 тыс. мин {25}. При выполнении этих заданий особо отличились командиры групп минеров лейтенант Семашко и младший лейтенант Артемьев, командиры отделений старший сержант Егоров и сержант Гребнев, красноармейцы Алексеенко и Рябцев {26}.

Выполняя приказ командира дивизии войск НКВД генерал-майора Киселева, группа омсбоновцев подготовила из состава этой дивизии шесть отрядов для действий в тылу врага. Во главе каждого из этих отрядов были поставлены офицеры-омсбоновцы. 14 бойцов под командованием младшего лейтенанта М. Артемьева были отправлены под Гизель {27}. Бойцы ОМСБОНа участвовали и в боевых операциях. Вот как описывает полковник М. Ф. Орлов один из эпизодов боевых действий отряда на Кавказе:

«…В Заячьей балке пашинцы минировали участок под огнем противника. Действовать приходилось ночью, в темноте, в условиях осенней распутицы. Противник вел непрерывный обстрел участка из пулеметов, артиллерии и минометов, освещая местность ракетами. Наши части занимали позицию позади минеров, в окопах, блиндажах, бронированных колпаках. Весь огонь врага приняли на себя отважные минеры. Но они продолжали самоотверженно работать. Для каждой мины надо было выкопать ямку, установить ее, вложить взрыватель, замаскировать ее. Все это следовало делать с предельной осторожностью. И все время прислушиваться, не лезут ли немцы. Приходилось и в грязь бултыхать, и лежать, не шевелясь, при каждой вражеской ракете – и так всю ночь. Рот и нос у каждого бойца были забиты грязью, а руки все исколоты колючками» {28}.

Группе подрывников под командованием С. Щербакова было приказано проникнуть в тыл врага и взорвать на горном перевале мост, по которому доставлялось горючее одному из танковых соединений противника. Подступы к мосту прикрывал фашистский дот. Сержант С. Щербаков и боец Г. Греков сумели незаметно подобраться к доту. Обложив его гранитный колпак толовыми шашками, соединенными детонирующим шнуром, они взорвали дот и расчистили товарищам путь к мосту. Задание было выполнено {29}.

Передовым немецко-фашистским частям удалось прорваться к селению Гизель, находящемуся в 7 км от г. Орджоникидзе, а затем и к Огородной балке (окраина города). Рота омсбоновцев совместно с ударным батальоном участвовала в оборонительных и наступательных боях. Бойцы ходили в разведку, пробирались в тыл врага, нанося удары по его коммуникациям. В боях за освобождение Гизели отличились воины-спортсмены С. Щербаков, А. Гончаров, политрук роты В. Юдичев. Смелым броском бойцы роты зашли в тыл противника в районе селения Шестой километр и отрезали горным егерям путь к отступлению. В этом бою несколько бойцов были ранены. Был ранен в ногу С. Щербаков. Первую помощь им оказывали на поле боя военфельдшер Л. Потанина и санинструктор С. Ромашов.

В ноябре 1942 г. минеры ОМСБОНа прокладывали в минных полях проходы для перешедших в наступление войск генерала И. Масленникова. Тогда-то и увидели минеры бригады зримые результаты своей работы: на минных полях на подступах к г. Орджоникидзе нашли свой бесславный конец десятки танков, много автомашин, самоходок и другой техники врага, сотни фашистских солдат и офицеров.

Работа по разминированию минных полей и отдельных объектов в горной местности особенно опасной была в суровых условиях зимы. Взрыватели, снятые с предохранителей, напрочь примерзали к минным коробкам, а обнаженные пальцы минеров мгновенно деревенели на морозном ветру.

Несмотря на все принятые меры, отряды не избежали потерь: вследствие личной неосторожности и по ряду других причин на собственных и вражеских минах подорвалось 12 бойцов бригады. Пришлось усилить внимание к вопросам безопасности работ. И здесь помогли смекалка и находчивость бойцов.

«На минном поле, – вспоминает участник событий сержант А. Гончаров, – выстраивалась группа подрывников в цепочку по одному с интервалом в 40–50 метров. Первый с помощью миноискателя и щупа отыскивал мину, второй ножом вырубал вокруг нее мерзлую землю, чтобы можно было захватить мину «кошкой», привязанной к длинному канату. Два солдата по команде старшего подрывника тянули за свободный конец каната и выдергивали мину из земли. Если она не взрывалась, то старший шел к ней уже безопасно и обезвреживал» {30}.

Во время наступательных боев на Северном Кавказе в начале 1943 г. батальон омсбоновцев под командованием М. Ф. Орлова в составе трех рот прошел боевой путь в 500 км от Эльхотовых ворот до Кубани. Группа альпинистов – воинов бригады – совершила восхождение на Эльбрус, сорвала с его вершины фашистский флаг и водрузила советский. Красное полотнище, гордо реявшее над величайшей вершиной Главного Кавказского хребта, явилось символом победы советских войск в битве за Кавказ и скорого освобождения всей территории Северного Кавказа от фашистских оккупантов. На всем пути от Орджоникидзе до Таманского полуострова минеры-омсбоновцы вместе с фронтовыми саперами шли впереди наступавших советских войск, расчищая им проходы в минных полях. На долю воинов бригады и здесь выпала опаснейшая работа по разминированию «своих» и вражеских минных полей, очищению освобожденных городов и других населенных пунктов, промышленных объектов от вражеских мин, «сюрпризов» и ловушек.