Хоть это и было простое «Спасибо», но жрец почувствовал в нём столько облегчения, что ему тот же миг захотелось вырвать своё сердце и скормить его крысам. Ведь он знал про проклятые земли и ничего не смог с ними сделать! А богиня Рейна из-за них, оказывается, страдает!

Миг спустя, свет со статуи отделился от неё и, окутав старика, начал вливаться в его тело. Отчего тот заскрипел зубами. Процесс был не самый приятный…

Но вскоре весь свет оказался в мужчине, и он открыл глаза. Они светились словно фонари! Однако это лишь побочный эффект от прорыва.

— Я перескочил через целую стадию… — бормотал тот себе под нос, при этом, не веря своим глазам, он помолодел! Теперь ему едва ли дашь сорок лет!

Вскочив на ноги, он пулей вылетел из главного молебного зала, едва не сбив с ног двух миленьких послушниц, пришедших проведать его. Всё же молитва уже должна была завершиться, а епископ всё не выходил.

— К-кто вы? — вдруг выкрикнула послушница, а миг спустя, широко раскрыв глаза, узнала епископа. — В-в-в-ваша благодетель! Вы помолодели?!

— Это же дар богини! — осознала вторая, отчего бывший старик, заулыбался и не своими старыми и в большинстве своём гнилыми зубами, а белыми и красивыми!

Использование божественной силы без острой нужды было строго запрещено. Всё же их богиня и так, как может, борется за мир, а бездумная трата её сил может попросту ослабить божество.

— Да! — закивал он. — Со мной говорила богиня. Нужно срочно провести общее собрание.

— Поняли! — девушки разбежались, а мужчина погладил свой подбородок.

— Кто же тот паладин или жрец, что смог сделать то, с чем не справились мои предшественники?.. — пробормотал он. — Да прибудет с ним богиня!

* * *

Академия.

Какой-то большой зал.

Гаус и целая тьма народу.

— Апчхи!

— Будь здоров, — хором ответила моя троица «бравых» покорителей врат.

— Надеюсь, ты не заболел? — поинтересовалась Анна и не постеснялась потрогать мой лоб ладонью.

— Нет, конечно. Я не могу заболеть, — проворчал я, убирая её ладонь, и кинул взгляд на большую сцену.

Сейчас там выступал наш директор, и как же он любит говорить! Мы уже полчаса его слушаем, а я так и не понял, что он от нас хочет. Всё нахваливает нас, свою академию, о каких-то перспективах говорит, светлом будущем и прочей ереси.

— Да? А девчата говорили, что весь вечер ухаживали за тобой и лечили.

— Перенапрягся вчера, вот и лечили.

В глазах Анны вдруг появилась обида. Мол, чего меня не взял? В принципе, мог бы и взять, если бы знал заранее про проклятые земли. Хотя нет, с ней всяко отправили бы охрану.

— Студенты! — неожиданно громко заявил директор, и все, кто его не слушал, а это большинство, посмотрели на него. — Эта практика крайне важна для вас. И я очень надеюсь, что вы отнесётесь к ней со всей ответственностью! Учебная программа в этом году будет существенно усложнена. У вас будут регулярная практика и вылазки в дикие земли. Поэтому чем лучше вы себя покажите на практике, тем выше шансы, что вы выживете.

Эта новость для людей стала настоящим шоком, отчего в зале повисла тишина.

— Да вы издеваетесь?! Выживете?! Иди ты ***! — не выдержал один молодой человек, и многие его поддержали. Всё же тут люди от одних осколков слабеньких от страха трясутся, а им обещают вылазку! Территория чудовищ — это другой уровень опасности. И я успел на своей шкуре ощутить это.

На примере той гадюки, монстр ранга B, обитает с монстрами F и E. Слабенькая команда, начав охотиться на них, попросту сгинет, встретившись со змеёй.

— Я понимаю ваше недоумение, но таков приказ императора. Стране нужны сильные маги, а не жиреющие аристократы, отсиживающие бока и не желающие заниматься своими обязанности по защите империи, — заявил он, при этом сам директор был весьма пухлым.

— И зря вы так сильно боитесь, — продолжил он. — Академия сделает всё, что в наших силах, чтобы студенты не погибали. Но и сами вы должны понимать, никакие лекари не спасут от идиотизма. Если вы вдруг решите засунуть голову в пасть монстра или проверить на себе насколько ядовитый яд, другого чудища, тут медицина бессильна.

— Академия обречена, — расхохотался я, невольно привлекая внимание многих людей вокруг. — Тут слишком много идиотов непуганых, без инстинкта самосохранения. Да, Зверев?

— Иди ты! — прорычал худощавый блондин одногруппник.

— Саш… не пугай людей, — говоря это, Виталий выглядел смущённым, а всё из-за того, что Полина обхватила его здоровенную лапу, что он называет рукой, и прижималась к ней.

Девушка была напугана. А вот Анне пофиг и даже скучновато. Чего не сказать об окружающих. У студентов была дилемма. С одной стороны, воля императора, с другой, было страшно… и хочется покинуть Академию.

Директор же продолжил разглагольствовать, и, проще говоря, сейчас у студентов есть отличный шанс. Им помогут пройти осколки, стать сильнее подняв ранги, получить артефактов, за которые не нужно платить налоги, ну и всякие дополнительные боевые курсы. В общем, все гарантированно вырастут в силе.

А ещё часть предметов либо уберут, либо сократят учебную программу. А вместо них, будет больше боевой практики.

Скажу я, что это разумно. Но появилась идейка! Однако как её донести до директора? Тут шум, гам, да и меня не видно.

— Здоровяк, — заговорил я, подойдя к Назарову. — Можешь поднять меня?

К неудовольствию парня, Полина освободила его руку и отошла.

— Зачем?

— Идея есть, хочу директору предложить. Но здесь, как видишь, меня он не увидит.

Видно было, что поднимать меня ему не хотелось, но пришлось. Поэтому он обхватил меня за талию и просто поднял. Как львёнка в одном мультфильме.

Я же сразу зажёг яркий свет, привлекая внимание всех студентов и директора. Кто-то откровенно заржал, увидев такую картину. Дурачки, что могу сказать?

— Александр Леонидович, у вас есть что добавить? — громко спросил директор.

— Позвольте студентам предварительно сдать зачёты и экзамены по предметам, в которых они особенно хороши. Так они смогут получить больше времени на боевую подготовку.

— Хм. Ваша идея мне нравится. Однако нужно обсудить это с педагогическим советом.

Благодарно кивнул ему и похлопал Виталия по руке, попросил опустить меня.

— Саш! Это замечательная идея! — обрадовалась Полина. Ну да, она — отличница и ботаник не хуже Александра.

— Это что… придётся больше учиться, чтобы сдать зачёты заранее? — горестно вздохнул гигант. Но тут его за ладонь взяла крохотная девушка.