Души то и дело покидали уничтоженные тела и возвращались ко мне, чтобы найти покой. А я стоял и смотрел.

Честно, думал, придётся сражаться, хотя не так. Я надеялся, что придётся сражаться и руками порвать всех тех гадов, что стояли на моём пути. Вот только надеждам моим не суждено сбыться.

Ворота в крепость были выломаны, и внутрь ворвались мои бойцы, включая Жанну. Она аж замерла, увидев меня. Но узнала, ну или просто догадалась, что это я.

Хотя чего это я… на мне же моя мантия, а в руках копьё. Не нужно быть детективом, чтобы определить мою личность.

С Жанной шёл мой развитый зомби с щитом и хоть явной угрозы не было, он продолжал охранять её и прикрывать щитом.

Скелет мой выглядел потрёпанным, да и Кикиморе досталось. И где она приключения нашла? Там вроде только лучники были. Ну или лич послал нежить обратно к дворцу, чтобы защититься? Возможно…

Но я отвлёкся. Сейчас дворец натурально ходил ходуном, и взрывы перемещались всё выше и выше. И когда нежить добралась до самого верхнего этажа, где, видимо, и проживал лич, началось самое главное сражение.

И стоит ли говорить, кто победил? Скелеты бесконечным потоком вбегали во дворец. И нет, лич не мог их развеять и отпустить души. Как и не мог развеять свою магию, оставив нежить без оружия.

Прогремели новые взрывы, отчего Герман поспешил увести Жанну из опасения, что дворец разрушится. Да и я отошёл, потому что я гарантирую, дворец разрушится!

И вот, буквально полминуты спустя огромная конструкция из костей попросту обвалилась. Вся армия была погребена, но нет! Нежить начала выбираться из развалин, а с ними и шестирукий гигант. Правда, у него осталась лишь половина рук, да и выглядел он едва целым.

Здоровяк шёл ко мне. Точнее, хромал. А в руках у него был он… самопровозглашённый «король смерти». Без рук и ног, на голове золотая корона, одет в чёрную мантию. И пару секунд спустя это чудо было брошено к моим ногам.

— Поща… ди… — раздался голос, созданный магией, и черепушка, с алым пламенем в глазах посмотрела на меня.

— М-м-м-м, нет, — удар ногой по черепушке и…

Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой из-за обилия грехов и попала в Ад до их искупления. Текущее количество душ в аду 24/24.

— Грр-р-р… — прохрипел зомби, указывая рукой на очищенный пятачок земли.

В ответ раздалось клацанье челюстей, множества челюстей, и сотни скелетов принялись складывать туда всякое добро из ближайших древних руин. Хлам или не хлам, ещё предстоит выяснить, но сейчас я малость занят.

Сижу на спине скелета, который оказался очень уж настойчивым, в своём стремлении услужить спасителю. Мне, то бишь.

Подмечу, что сидеть не очень удобно, а тушка ноет от перенапряжения и требует горячую ванну с тортиком. Однако ни того, ни другого нет… Зато есть огромная многокилометровая клякса проклятых земель. Оттого и стоит выбор. Уйти, довольным и богатым, либо истратить всё заработанное и устранить эту аномалию?

В первом варианте, довольный я вернусь домой, завершу второй уровень алтаря, установлю руны, а там и третий уровень… Во втором, мои владения существенно разрастутся, и я буду иметь стабильный доход. А ещё в перспективе это место может стать моей цитаделью мёртвых…

Сложный выбор. Врагов много, и мне желательно стать как можно сильнее. С другой стороны, когда ещё я смогу получить в своё распоряжение подобное место? Я же здесь могу столько всего построить… Не зря же я Архитектора брал.

— Я и не подозревала, что скелеты умеют землю копать, — раздался голос Жанны. Она сидела рядом, сразу на двух скелетах. И я не знаю, что в голове у этих костяшек, но они казались счастливыми из-за того, что на них сидели. Или всё дело в том, кто сидит?

— Скелеты, как правило, более разумны, чем зомби, — ответил я, кинув на неё взгляд. — Управлять костями куда сложнее, а ещё скелеты пользуются оружием.

— Поняла… если уж мечом орудовать могут, то и лопатой, — кивнула она и задумалась.

— Вот только лопат у них нет. Поэтому копают пальцами.

Девушка удивилась и посмотрела на скелетов. Их пальцы, и правда, были в земле. А руины, которые в километре на север, были фактически погребены под метрами земли. Поверх них даже лес вырос.

Собственно, там наш «дорогой» лич и нашёл способ стать немёртвым магом.

Когда-то давно он с командой друзей и товарищей исследовал свеженайденные древние руины. Ну эти, где мы сейчас находимся. И сорвали они куш, найдя настоящую сокровищницу. В итоге наш «дорогой» будущий некромант… Умер.

Как это часто бывает с людьми, алчность победила, и они просто поубивали друг друга, чтобы не делиться богатствами. Будущий некромант же незадолго перед своей смертью изучал один древний и непонятный артефакт.

И неожиданно для парня, после смерти его душа не развеялась или обратилась призраком, а направилась в кристалл душ. Им и был тот артефакт.

Вот что бывает, когда трогаешь непонятно что. Хватило одного касания, чтобы привязать свою душу к этому кристаллу.

Поэтому, когда «некромант» очнулся, он уже был личем, а все вокруг мертвы. Выжили лишь два брата. По крайней мере, их тел он не нашёл. Как и сокровищ.

Вот наш новоиспечённый лич и стал тем, кем стал. Вокруг трупы, руины и куча злости. С тех пор он начал познавать путь посмертия, и, что меня удивило, он всему научился сам!

Откуда я всё это знаю? Да призраки рассказали. Те самые «мёртвые друзья». Ну а после ушли на покой.

Но, ладно, это я отвлёкся. И всё же, выбирая из двух вариантов, я выберу перспективы на будущее, нежели сиюминутную прибыль.

Вытянув ладони, начал источать из себя божественную энергию. И это цифры, которые я не хочу называть, чтобы на расстраиваться. Поэтому прошло десять минут, за ними полчаса. А уже через час!.. Жанна любезно покормила меня, пока я продолжал работать…

А ещё женщина от скуки принялась командовать нежитью. Они разгребали руины костяного дворца в поисках ценного. Мне же дворец был ни к чему. Я выбрал место поодаль, там, где центр проклятых земель.

И вот, спустя немалое количество времени, а также с чувством, что эти руки «всё», несите новые, я закончил.

Мудрить не стал. Всё тот же обелиск. Разве что высотою в десять метров и с большим разнообразием узоров.

Хотел сделать храм, но, боюсь, если кто-то явится сюда, а люди обязательно явятся, когда обнаружат, что проклятых земель больше нет. Они, конечно же, найдут храм, и у них появится много вопросов… Особенно, у церковников.

А так, обелиск — древнейшая магия рода борцов с нежитью. Вопросы? Денежки давайте за проделанную работу! Хех, лучшая защита — это нападение. Так что, кто первый ко мне явится с вопросами, тот и будет мне платить. Торты, знаете ли, не из воздуха берутся. Всё в этом мире денег стоит.