– Узнаешь себя? – спросила Лилия и посмотрела на Илью.

Сложно было не узнать. Он видел эту фотографию совсем недавно, у нее в кабинете. Вот Лилины родители, а вот и наш чиновник – молодой еще мужик. Рядом с корейцем стоит он и подставляет будущему министру рожки.

– Дядя Джин, – Лилия показала пальцем на корейца, – дружит с моими родителями. Я даже не знала, что он стал министром.

– Неплохие связи, – сказал Миша.

– Он сможет запрет снять, вот что действительно неплохо, – заметил Женя. – Ты знаешь его контакты? – спросил он у Лилии.

– Я – нет. А вот родители должны. – Она полезла в адресную книгу телефона, нашла номер и позвонила.

– Мам? – сказала Лилия через некоторое время. – Привет! Да… Ничего не случилось, я в порядке.

Она принялась расхаживать по комнате, а остальные отходили в стороны, чтобы не мешать разговору.

– Слушай, вы же с дядей Джином общаетесь? Я просто в Корее, хотела повидаться… Да, было бы здорово. Давай. – Она повесила трубку, обвела всех взглядом и сообщила:

– Мама ему наберет сейчас. И перезвонит мне.

Потянулись томительные минуты неизвестности. Наконец раздался звонок. От волнения Лилия чуть не уронила телефон, но успела подхватить его в полете. Выдохнула и нажала кнопку «ответить».

– Да!

В комнате стало очень тихо.

– Спасибо, мамулечка! Целую. Привет папе. – Лилия отключила вызов, посмотрела на Илью и скомандовала:

– Летов, руки в ноги и вперед. Дядя Джин ждет нас через полчаса.

Лилия вышагивала по беговой дорожке стадиона с такой скоростью, что Илья успел отстать. Он увлекся открывшемся видом спортивного сооружения. Было на что посмотреть. Новый стадион, носивший имя столицы, построили к чемпионату мира по футболу две тысячи второго года. Поражал не столько его размах, как архитектура, словно срисованная с плакатов про футуристическое будущее. Но больше всего удивляло другое – только в Южной Корее могли использовать главный стадион страны для проведения киберспортивных мероприятий. Конечно, за двадцать лет киберспорт улучшил свой имидж в глазах общественности – в конце концов, играющее поколение выросло и стало заменять своих предшественников. Но многие все еще считали игры развлечением для детей. Что же, оставайтесь при своем… при своем прошлом. А мы с корейцами последуем дальше.

Суета на стадионе напоминала бурление муравейника. Одни люди, в рабочих комбинезонах, достраивали внушительную сцену, точно муравьи-трудяги. Такие же, на кранах, монтировали огромный, высотой с пятиэтажный дом, экран. На нем пойдет трансляция матчей.

«На таком бы в GTA погонять…» – подумал Илья.

Среди рабочих сновали муравьи-воины, а точнее, – менеджеры, в традиционной боевой раскраске: белый рубашечный верх, черный брючный низ. Управленцы вовсю дирижировали процессом подготовки стадиона к главному спортивному событию года. К одному такому муравьишке подошла Лилия.

– Извините…

Завидев девушку, кореец сразу поклонился.

– Слушаю вас, – сказал он на английском.

– Мы ищем Хон Джин Хо, министра…

Она не успела договорить, как кореец развернулся и показал рукой на центр поля, где находилась группа людей. Несмотря на тридцать градусов тепла, некоторые были одеты в строгие костюмы. Точно чиновники.

– Кам-са-хам-ни-да, – произнесла Лилия по слогам.

«Благодарит? Молодец, подготовилась», – подумал Илья и поклонился корейцу.

Они с Лилией зашагали по полю. Илья пытался разобрать – кто из них министр киберспорта. Скорее всего тот, кто может себе позволить обойтись без пиджака. Точно, вон он, в легкомысленной лиловой рубашке с закатанными рукавами. Разговаривает с пожилым техником. Наверное, это главный муравьишка, прораб всего муравейника.

Министр заметил их издалека. Он присмотрелся к Лилии, улыбнулся и пошел навстречу. Обнял ее. Муравьишки вежливо отошли в сторону. Илья притормозил, чтобы не мешать встрече.

– Буду тривиален, – сказал Хон Джин Хо на идеальном английском без намека на акцент, – но как же ты выросла, Лили.

Он держал ее за руки и рассматривал тем самым улыбчивым взглядом, которым пользуются дальние родственники, когда приезжают в гости.

– Дядя Джин, а вы совсем не изменились.

Министр понимающе улыбнулся и спросил:

– Надолго к нам?

– Я… то есть мы приехали на чемпионат. – Она обернулась и позвала Илью рукой.

– Это Илья, мой друг.

Тот протянул министру руку. Черт, а может, лучше было поклониться?

– Мне очень приятно, – рукопожатие корейца было крепким. – Судя по вашей футболке, вы не просто болельщик, но еще и спортсмен. Я угадал?

– Илья играет за Magnum Ursus, – ответила за него Лилия.

– Мы рады вашей команде. И даже немного опасаемся за наших T. Rex Gaming, – Он вежливо улыбнулся.

– Дядя Джин. – Лилия посмотрела корейцу в глаза. – На самом деле я хотела поговорить про Илью.

– Вот как? – ответил Хон Джин Хо и вдруг прижал пальцы к уху – ему что-то передавали в наушник. Он выслушал и спросил Лилию с Ильей:

– Телефоны у вас с собой?

Те удивленно кивнули.

– Включите, пожалуйста, – попросил министр. – И наведите вон туда, – он показал рукой на край стадиона, белеющего на фоне голубого неба.

Они сделали, как он просил и пораженно замерли. Перед ними был дракон. Огромный ящер уцепился мощными лапами за край раздвижной крыши и водил ощеренной пастью по сторонам. Его золотистая чешуя отливала на солнце, а сквозь зеленую кожу на крыльях пробивался свет – существо в телефоне было очень реалистично. Дракон вытянул шею и заревел. По ним ударило звуковой волной – оглушающий рев шел из здоровенных колонок на сцене. Под сотрясающими басами органы Ильи завибрировали, а древние инстинкты потребовали немедленного побега. Теперь понятно, что чувствовал Бильбо, когда Смауг разыскивал его по пещере. Затем дракон расправил крылья и толчком взмыл в небо. Он сделал круг над полем и скрылся за краем крыши.

– Предупреждать надо, – сказала Лилия по-русски и поправила растрепанные звуковой волной волосы.

Министр был явно доволен произведенным эффектом.

– Это еще что, – сказал он. – На открытии чемпионата мы раздадим гостям очки с дополненной реальностью. Эффект присутствия будет поразительным.

Они закивали головами, еще не отойдя от увиденного.

– Прости, агасси. Я тебя перебил, – сказал министр извиняющимся тоном. – Ты говорила про…

– …Илью, – закончила за ним Лилия. – Дядя Джин, у нас проблема. Его не допускают к соревнованиям. Он профессиональный игрок, приехал на чемпионат, а играть не может.