— Не суди только по очевидным поступкам, Кристина, — посоветовала она. — Все совсем непросто.

Она всегда казалась мне холодной, словно снежная королева, но после того, что я узнала, теперь я уже смотрела на нее по-новому. И я стала думать, анализировать наши с ней разговоры. И тут я вдруг вспомнила.

— Ты сказала… — Уэра аж ахнула, когда я снова заговорила, — пострадала твоя дочь. Но тогда ты говорила о Дэвлине. Что же на самом деле?

Глаза Уэры увлажнились, нижняя губа задрожала.

— Она… в плену, — глухо призналась Уэра и быстро утерла слезы, которые сплошным несдерживаемым потоком пролились из ее глаз.

Раньше ее спасала маска холодной, ледяной отстраненности, которую она носила, а я вдруг поняла, что делала она это не от хорошей жизни. Больше не было уверенности, только убитая горем и переживаниями женщина.

— Но она жива, — захотелось мне поддержать волшебницу.

Но та не очень-то обрадовалась этому, опустила глаза, потом и вовсе отвернулась. Почему? Ладно, я не эксперт.

Я снова вздохнула и потопталась на месте, чтобы согреться. Мой палач сначала напрягся, решил, видимо, что я бежать собираюсь. Но когда понял, что я делаю, сам сделал то же самое. Все-таки прохладно так стоять на ветродуе посреди зимы. В конце концов, могли и в каретах посидеть. Там по какой-то причине всегда было тепло. А сейчас там только кучера греются.

— А вы? — Осматриваю я группку воинов, что нас до сих пор окружают. — Вы тоже служили Дэвлину?

И тут один из них внезапно резко шагнул ко мне. Я, святая простота, стою, смотрю, мол, «чего это он?». Но он решил ответить на мой вопрос кардинально. Отвесив мне пощечину, он меня настолько удивил, что я не устояла на ногах и свалилась в снег. Это… вообще нормально? Ах, ты козел!

— Я сказал — молчать! — Прикрикнул на меня он.

Я резко развернулась, удерживая больное место (благо, вокруг снег, я хоть приложила его к месту удара), но мой обидчик только грозно нависал надо мной. Угрожающе дернувшись ко мне, он будто бы собирался мне еще и под ребра ногой дать. Естественно, после пощечины я поняла, что он на подобное способен. Я дернулась, инстинктивно закрывшись, но тип обошелся без удара и отошел.

Я же лежала на снегу и просто недоумевала. Как это… он меня ударил? Щека пульсировала болью, чувство несправедливости и бессилие накрывали меня с головой. Я его ненавидела, но — что я могла сделать? Вот ведь зараза тупорылая…

— Это личный отряд Сеора, — внезапно ответила мне Уэра. — Они никогда не служили Дэвлину, они помогли его свергнуть.

Тип, что распускал руки, бросил угрожающий взгляд в волшебницу и даже шагнул к ней, я тут же испугалась за нее, но Уэра встретила своего врага стойко. Распрямила плечи, с вызовом смотрела ему в глаза.

— Что? Меня тоже ударишь? Ну, давай, трус!

Не знаю уж, что повлияло в данной ситуации, но тип остановился, поморщился и не стал ничего делать. Наверное, испугался ее из-за волшебства. Я-то не могла ответить, но зато Уэра могла врезать этому уроду моральному снежным комом.

Итак, я в… не в самой лучшей ситуации, скажем прямо. Но что мне теперь делать? Что нам делать? Ладно, с предположительными союзниками я почти определилась, но…

Я так устала от всего этого, даже сил сидеть на снегу нету, поэтому устало завалилась в него на спину и подумала так: хоть передохну. Разве вообще Сеор нас пощадит? Когда он вернется, он что вообще сделает? У нас слишком мало вариантов, так что…

И тут я заметила кое-что очень важное! Сначала просто округлила глаза, сердце забилось чаще, но! План потихоньку созревал в моей голове, хоть и не до конца понятный. Но разве есть какие-то другие? Ладно.

Вздохнула, пошевелилась, начала медленно садиться, а потом и вовсе поднялась на ноги, отряхнулась. Время потянуть все-таки стоило. Подождала еще немножко, а потом набралась смелости и посмотрела на гада, который меня ударил.

— Жалкое создание, — бросила я с отвращением. — Это же кем надо быть, чтобы ударить девушку?

— Заткнись, мелкая! — Рявкнул он угрожающе.

— Кристина, — строго назвал меня по имени Чэн, как бы предупреждая: не нарывайся, он способен на все.

Знаю. Но мне нужно сказать последнее и я замолчу:

— Да-да, конечно, я помолчу, — улыбнулась я ехидно и мерзко. — Но тебе определение я придумала: свиной хвост.

***

Каков был мой гениальный план? Если Чэн все еще верен Дэвлину, значит, он готов за него бороться. Ну, а если они знакомы давно, значит, Дэвлин когда-то мог рассказывать ему про свиные хвосты и копыта. Шанс, конечно, был один на миллион. Но он все-таки был.

— Пасть закрыла, иначе припечатаю так, что ты не очнешься до самой весны, — рявкнул на меня козел.

Я скривилась в недовольстве в стиле Дэвлина (уже копирую его повадки!), и отвернулась якобы просто от него, но сама украдкой взглянула на Чэна. Тот смотрел на меня в том же ключе — никак, и было сложно понять, что у него на уме. Но то, что что-то действительно было — это факт.

Я действовала незаметно, украдкой поглядывала на Чэна, но так или иначе, в какой-то момент он бегло взглянул на небо, и я с облегчением вздохнула. Итак, буря приближалась. Я ведь помню, какая она мела в городе. Перед такой мало, что устоит, это правда. Но даже если все сложится, и буря нас накроет, нам понадобится еще одна помощь.

Уэра. Когда я встретилась с ней взглядом, то сразу же все поняла. Дэвлина она тоже знала и про свиной хвост слышала. Понимала. Однако ее все еще беспокоило главное обстоятельство: пленение ее дочери. Но ведь, если задуматься: во-первых, мы посреди нигде, у какой-то там горы, даже если Сеор немедленно пошлет весточку в замок, мол, «убейте дочку», она долетит только через неделю. Сеора рядом нет, только его глупые и грубые миньоны. И это, во-вторых.

Она колебалась. По ней было видно, как она борется внутри себя, но ведь нам все равно тут стоять и час ждать. Чего? Сеор вернется и всех нас переубивает так или иначе. Только сейчас наконец-то поняла, чьих рук дела было то поле мертвых солдат. Жутко стало от того, что я оставалась с ним наедине… бррр!

Я старалась не привлекать к себе внимания, но всеми силами пыталась передать Уэре, что мы справимся. Верила мне она? Вряд ли. Ведь мы были едва ли знакомы. Но это было ее решение.

Когда задули более сильные ветра, все здесь забеспокоились. Уэра приняла обычный вид, а затем пошла снова колдовать. Воины, как и мы с Чэном, внимательно за ней наблюдали. Но она лишь усилила защиту нашего островка, где ненастье превращалось в легкий снегопад. Плохо.

Мы с Чэном переглянулись — и снова я мало что смогла понять по его лицу. Без Уэры мы проиграем в нашем маленьком гениальном плане. Но…

Мы ждали. Непонятно чего, непонятно сколько времени, Уэра еще раз применила волшебство, ведь против стихии его оказывалось недостаточно. Когда на нас внезапно налетел снежный буран, беспокойства только прибавилось.