от навок — то! — Фрося была сильно удивлена, что для чужеродной, такие существа не были пугающими.

— А… Да никак. — как — то простовато, ответила Машка — Ну, разве что, сдружиться с ними. А на кой тебе такие страсти знать?

Фрося слегка смутилась и опустила голову. Рыжеватые пряди закрыли лицо.

— Да Анька пугает. — призналась младшенькая — Я — то, и рада был б не знать…

— А, да ты не боись, цветочек! — ответила пятилетняя ведьмочка — Они отроков только трогают, а младших нет! То для них дело гнилое.

— А почему?

— А потому что, сами померли не своей смертью. Или не своевременной, о, как. У них правило такое: Коль мал, так живи. — объяснила Маша.

Фрося вытянулась в лице. Зачесав волосы за уши, малышка принялась слушать с открытым ртом о «Своевременности или несвоевременности людского ухода», а Маня и была рада. До сих пор она ощущала себя в этой компании чужой, ненужной, странной. Теперь её хотели слушать, а главное — слышать. Так что, ведьма с упоением рассказывала, что успела увидеть или услышать.

Позднее к интересным россказням, сначала не хотя, а потом вполне заинтересованно, присоединились и Ольга с Аннушкой. Под утро, возле седоволосой сидела вся компания и на перебой заваливала ту вопросами.

— А Кощей?!

— А Ярилушко?!

— А этот, этот, ну как его!.. — пыталась вспомнить Фроська — А! Сон — то! Правда, что он за мир ночной в ответе?!

Машка заулыбалась:

— Правда! Только он и за меня ещё в ответе! Брат ведь мой!

Девчонки переглянулись. Вся комната наполнилась искренним детским смехом. Все посчитали слова подруги шуткой. Только Фроська слегка призадумалась, но и она потом захихикала.

Так и прошла первая ночёвка новоприбывшей.

По возвращению домой, Макар поинтересовался у неё, хочет ли она кушать и услышав «Нет», удалился на встречу с своими друзьями.

Маша была удивлена, что не было вопросов: «Не допустила ли она очередную ошибку?» или «Как всё прошло? Нужна ли помощь с проблемами? (Возникших по её вине, разумеется)»

Это всегда было неотъемлемой частью встречи с кем бы то ни было. Так что, сейчас, ребёнок был ошарашен. Чуть позже, маманя накормила её, тятюшка взял с собой на зимнюю рыбалку, а вечером, семейство поиграло возле дома в снежки.

Седоволосая уснула меж родительских тел, громко сопя и впервые в своей жизни, увидела сон.

Глава 14

Машка очнулась на своей кровати, завёрнутой в одеяло. Она брезгливо стряхнула с себя прилипшую ткань. Пододеяльник насквозь был пропитан потом.

Девушка медленно поднялась на локтях. Голова мгновенно закружилась, заставляя остаться на месте.

Дверь в комнату еле скрипнула и всё же заставила вздрогнуть, принимая боевую позицию, пусть и довольно вялую. Слабые ручки, слегка подрагивая, были выставлены вперёд, как бы предупреждая.

— Мань? — из — за угла показался брюнетистый юноша. Он медленно выглянул, осматривая комнату и заметив, что девушка проснулась, не решался зайти — Ты как?

— Кто там? — хрипло спросила хозяйка — Кто ты?

— Саня. Ну, Санёк. — растерялся парень — Мы с Колькой и Ваней у тебя ещё жить напросились. Эд, отношения, квест Дракона, всё такое… Помнишь?

Голову пробила волна сильной боли. Она тут же скрючилась и застонала.

Всё сразу прояснилось. Эд, Колька, Ваня, Сашка. Всё вспомнила. Вспомнила приступы Эда, вспомнила Борислава, вспомнила пацана из переулка. Образы мелькали вспышками, вызывая острые «уколы» в затылке.

Вспомнила.

— Эд! Где Эд?! — она начала растеряно озираться по сторонам — Эд! Эдуард!

— Мань, Мань… — Санёк начал медленно приближаться — Здесь его нет. Он…

— Он умер?! — девушка вскинула сонные глаза на знакомого. Тот удивлённо распахнул свои.

— Что ты! Нет! У него ремиссия!

Машка остолбенела. В голове не складывалась картинка.

«Ремиссия у мертвеца, который не мёртв.»

— Я не… — она попыталась подняться с кровати, но тело непослушно обмякло и опало обратно.

— Ты это, — брюнет мигом подскочил и встал перед ведьмой — Не того самого мне. Без этих штучек давай, да?

— Что ты имеешь ввиду? Я ни черта не понимаю.

Девушка снова сделала попытку подняться. Парень, на сей раз, подал руку и подтянул подругу к себе.

— Мне надо в ванную, тут воняет потом и…

— И блевотиной, да. Извини. — рука «сиделки» аккуратно скользнула на талию, надёжнее придерживая Машу — Меня вырвало, когда увидел, как Эд растворяется на полу.

Они медленно выдвинулись в сторону ванной комнаты:

— Так, всё получилось? Ты смог его увидеть? — серые глаза с надеждой вглядывались в голубые.

— Типа того… Только я так и не понял, что это было. — парень подвёл знакомую к двери с изображением лесной нимфы. Картинка весело подмигивала всем присутствующим — Ты это. Как его…

— Теперь я поняла, почему лидер у вас Ваня. — съязвила Машка.

Саня усмехнулся:

— Ну, типа того. Да… Да ты не подумай, я просто растерялся и всё.

— Ну, не суть. Ты говорил, что у Эда ремиссия. Расскажи мне. — женские ручки непроизвольно сжали ткань футболки парня — Он в порядке?

— Ты иди, помойся сначала. Вопросы потом. А я чайник поставлю. — Алекс аккуратно открыл дверь и щёлкнул выключателем. Ванная наполнилась светом.

Девушка не сводила взгляд с знакомого:

— Он в порядке? — повторила она.

— Он жив. — тихо подтвердил Сашка — И, кажется, скоро очнётся.

***

Блуждая по тёмному пространству, я совсем отчаялся. Вот уже третий день, (по моим подсчётам) стараюсь докричаться до кого бы то ни было. После того, как Машка провернула фокус с воскрешением, моё существо куда — то отрикошетило и теперь плутает непонятно где. Подозреваю, что это лимб или типа того.

— Кто — нибудь! — орал я — Ну, хоть, кто — нибудь!

Отчаялся ли я? Что вы, конечно, нет!

Свернувшись калачиком, не знамо сколько ревел в пустоте.

Это просто чёртов кошмар! Что же я такого сделал в прошлой жизни, что так отплачиваю сейчас, твою мать?!

Открыв глаза, вдруг замечаю свет неподалёку.

Он вдруг начал нарастать, и я инерционно прикрыл глаза рукой.

— Кто там?! — в ответ тишина.

Чуть погодя, в уши начал проникать какой — то писк. Он напоминал больничный, словно кто — то был подключен к ИВЛ. Ну, или по крайней мере, в моём воображении рисовалась именно такая картина.

— Там хоть кто — нибудь есть?! — не разжимая глаз, выкрикивал я — Эдуард! Эдуард Живчин! — зачем представился, и сам не понял — Я тут застрял! Помогите мне! Машка! Машка, ты там?!

Издалека, как бы по ту сторону света, послышался знакомый женский голос. Такой тёплый и привычный, что, услышав