Эдди ходил взад-вперед по цементу. Майк сидел на стуле. Он пялился на Сэндерсона. Тот сидел перед допросным столом. Работал магнитофон.

Эдди перестал ходить, встал перед Сэндерсоном.

– Зачем ты писал эти письма президенту?

Сэндерсон устало покачал головой.

– Я вам говорил: эта страна в опасности, вся планета в опасности.

Эдди поглубже вдохнул, видно было, как пузо втянулось на полдюйма. Затем выдохнул, и оно на полдюйма вылезло, а то и больше.

– Правда ли, что тебя дважды осуждали за домогательства к детям?

– Некоего Херолда Л. Сэндерсона – да.

– Не умничай! Дважды, так?

– Дважды.

Не вставая со стула, Майк подался вперед. Левая сторона его лица разок дернулась. И замерла.

– Тебе не безразлично будущее земли, э, Сэндерсон? Хочешь, чтоб маленькие девочки вокруг, верно?

– Я люблю детей…

Майк привстал со стула.

– Гнида, а ну хватит шуточек!

Эдди пихнул Майка обратно.

– Полегче. Мы тут пытаемся чего-то другого добиться.

– Я терпеть не могу с этими уродами общаться. А это он и есть, урод, псих.

– Освалд тоже им был. И Джон Уилкс Бут, по-своему. У нас приказ этого проверить досконально.

– Я не пытаюсь убить президента. Я пытаюсь его спасти.

– Заткнись! – велел Майк. – Говорить будешь, когда тебе вопросы задают.

– Знаешь, как зэки этих ребят называют? – спросил у Майка Эдди. – Они их зовут «ярыжниками» и справляются с ними по-своему.

– Слушайте, – сказал Сэндерсон, – можно мне сигаретку?

Эдди вытащил одну из своей пачки и чуть не вбил в рот Сэндерсону. Затем швырнул на стол зажигалку.

– Сам подкуривай.

Руки у Сэндерсона тряслись, когда он закуривал.

Эдди прогулялся по цементу в южную сторону, крутнулся на месте, затем снова подошел и встал перед Сэндерсоном.

– Ладно, – сказал он, – пройдемся еще разок. Для протокола.

Сэндерсон сосал дым из сигареты.

– Ну, в наш мир вторглись.

– Что в него вторглось? – спросил Эдди. – Тараканы? Блохи? Шлюхи?

– Космические твари.

– Космические твари?

– Да, они повсюду, только выжидают.

– Ладно, ярыжник, – спросил Майк, – и где же они выжидают?

– Ну, они захватили тела животных, птиц, рыб, даже насекомых и прячутся в них.

Не вставая со стула, Майк ухмыльнулся, поднял взгляд на Эдди.

– Эй, у тебя песик, Эдди. Ты соображаешь, что он – космическая тварь?

– Если и да, то сукин сын обожает жрать собачий корм!

– Вы замечали, – продолжал Сэндерсон, – замечали, что ваша собака перестала гоняться за кошками? Замечали, что кошки перестали ловить птиц? Замечали, что пауки больше не едят мух?

– Не замечал, – сказал Майк.

– Я тоже, – сказал Эдди.

– А вы замечали, что ястреб больше не пикирует на зайца?

– Слушай, ярыжник, – сказал Майк, – здесь мы задаем вопросы. Я уже сказал тебе – говоришь, только если спрашивают.

Сэндерсон посмотрел в пол.

– Одну из тех маленьких девочек ты продержал у себя в трейлере три дня, – сказал Майк. – Вот я б из тебя все говно-то повышиб…

– Ладно тебе, Майк, – сказал Эдди, – сейчас наша работа – кое-что другое. – И он взглянул на Сэндерсона.

– Значит, пауки перестали есть мух? Почему?

– Потому что все они – тайные космические твари. В отличие от землян космические твари друг друга не уничтожают. И космическим тварям не нужна еда. У них внутренние способности к выживанию, независимые от внешних источников.

– А, – сказал Майк, – как зоопарк, где не нужно кормить животных?

– Если у себя в зоопарке проверите – убедитесь, что удав больше не ест мышей и крыс.

– Утром проверим, – сказал Эдди. – А пока расскажи-ка мне, почему это мой пес жрет собачий корм? Если он космическая тварь?

– Это прикрытие – чтоб вы его не подозревали, пока не настанет время нанести удар.

Эдди еще разок прошелся к югу по цементу. Майк качнулся на стуле, затем утвердился прочно. Эдди вернулся и встал перед Сэндерсоном.

– А с человеческими телами что? – спросил он.

– А что с ними? – спросил Сэндерсон.

– В них тоже вторглись?

– Не во все. Знаете, есть такие люди, называют себя «солнцеедами»? Утверждают, будто могут питаться воздухом? Ну вот, они и есть космические твари.

Майк откинулся на стуле и вздохнул:

– Что ж, у нас тут настоящий псих…

– Ага, – сказал Эдди, – похоже, работа скорей для мозгоправа. Придется рекомендовать. А меж тем для протокола мы продолжим допрос.

Эдди совершил очередную маленькую пробежку к югу по цементу, вернулся.

– Так, расскажи мне теперь, Сэндерсон, если то, что ты говоришь, – правда, откуда же ты тогда все это знаешь?

– Я не знаю. Я не понимаю.

Майк подался вперед, уставился на Сэндерсона.

– Космическая тварь вторглась тебе в тело?

– Я знаю только, что мы доверяем Источнику.

Майк протянул руку и схватил Сэндерсона за майку под самым воротом.

– Ты мне давай не увиливай! Космическая тварь вторглась в твое тело, ярыжник?

– Не знаю…

– Как-то вдруг ты у нас сразу ничего не знаешь!

– Отпусти его, Майк! А то будто ты его трепу и впрямь поверил.

Майк отпустил.

– Я просто хочу от этого психа добиться хоть чего-то.

Эдди для разнообразия попробовал пробежаться по цементу к северу. Когда он вернулся, Сэндерсон спросил:

– Можно мне еще сигаретку?

– Значит, комические твари курят сигареты?

– Не знаю.

– Так, – сказал Эдди, – тогда ладно. Если должно произойти это вторжение космических тварей, то когда? И не смей говорить мне, будто не знаешь, а то я тебе маленьких девочек припомню – и вот тогда я тебе засвечу!

– Но я же знаю.

– Знаешь?

– Ну.

– Когда?

– В ближайший час.

– Еть-колоть! – высказался Эдди с притворным ужасом. Он рассмеялся. Майк рассмеялся. Потом оба смолкли.