В такой час не умолкают телефонные звонки. На улицах Берлина тихо. Почти тихо. Спит Берлин. А многие бодрствуют. Живут. Говорят. Они участвуют в войне.

– Господин майор?

– Да. Наконец-то.

– Вы узнали?

– Конечно. Разве можно спутать этот голос…

– Благодарю вас…

– Что-нибудь прояснилось?

– Увы, да.

– Что же? – Штурмбаннфюрер перестает улыбаться. Ждет. Его интересуют новости. Только новости. Он, конечно, мог бы говорить с молодой женщиной и не по поводу новостей. Минуты, даже часы предназначены для чувств. Обычных чувств. Но так получилось, что вместе с чувствами женщина внесла в судьбу майора и дело. – Что же?

– Туркестанец все-таки существует.

Как грустно звучит ее голос. Как безнадежно.

– Дорогая, вы уверены в этом?

– Меня убедили.

– Кто же он?

– Если бы я знала!

Штурмбаннфюрер задумывается. На его сером, усталом лице рисуются линии – отражение мысли. Вот пролегла складка на лбу, массивная, напоминающая глубокий шрам. Пролегла, очертила борозду синюю и спала. Разгладилась. Черные широкие брови опустились на глаза. Это кульминация. Решается главное. А вот результат:

– Узнайте!

– Вы предлагаете невозможное. – Рут не скрывает своего отчаяния. В трубке тихий всхлип. Она, кажется, плачет.

– Рут, как вам не стыдно! Будьте мужественны.

– Меня все к этому призывают… Постоянно… Но я все-таки женщина.

– О да. Чудесная женщина…

Опять собирается складка на лбу. Такая же массивная, напоминающая шрам. Штурмбаннфюрер ищет решение. Упорно ищет. Она ждет, не всхлипывает. Вздыхает. Ему кажется странным, даже невероятным такое преображение. Смелость, решительность – вот что привычно в дикторе «Рундфунка». Привычно. А слезы?!

– Надо узнать.

Она смеется. Только фрау Хенкель способна на подобные контрасты.

– Где? – вопрос ее звучит насмешкой.

– Я серьезно… – оправдывается майор.

– Верю… Но если вы убеждены в полезности таких поисков, то назовите хотя бы приблизительные координаты.

Ей кажется, он способен назвать. Знает, наверно, место, где находится туркестанец. Притаилась у телефонной трубки. И вдруг:

– На Моммзенштрассе.

Чепуха! Нет, она не сказала, мысленно оценила. С огорчением.

– Двери главного управления захлопнулись.

– Вот как! Но ведь капитан симпатизирует фрау Хенкель.

– Слишком, поэтому защелкнул замок.

Это учел штурмбаннфюрер.

– Есть другие двери.

– Именно?

– В приемной…

– Точнее!

– Вы хотите слишком многого, фрау. Я полагаюсь на вашу прозорливость.

Рут, кажется, поняла. В конце концов объект не так велик, чтобы растеряться. Притом, если гестапо нацеливает, значит, в приемной есть что-то, интересующее фрау Хенкель.

– Я не ошибусь?

– Уверен, что нет.

– Благодарю…

Он едва расслышал это слово. Как-то затаенно, словно придавленное душевной тоской, прозвучало оно. Штурмбаннфюрер ждал еще слов. Еще чего-то ждал. За стеной стучали сапоги – вели арестованного или арестованных, гудела автомобильная сирена – требовала проезда во двор, во внутреннюю тюрьму, сигналила лампочка на столе – майора вызывали по второму телефону. А он не отрывал трубку, слушал Рут. Слушал ее молчание.

И тогда донеслось совсем тихое:

– Я люблю вас, Курт.

Неторопливо, словно боясь расстаться со звуком, он опустил трубку на аппарат.

Саид выбрал двух.

Чем он руководствовался? Интуицией? Вряд ли. Облик: крепкие, мускулистые, красивые парни. Для выполнения задания подойдут вполне. Надо прыгать с самолета, идти по суровой местности, пробираться тугаями, ползать, бегать, плавать. Когда выбрал, удивился – для немцев работал. Им такие нужны. Глазами капитана Ольшера смотрел на «материал». Ему-то, Исламбеку, совсем другие надобны. Неужели в собственный дом пошлешь хитрого, сильного вора, неужели хочешь, чтоб вред, нанесенный врагом, был великим? Да, такой детина совладает с десятком. Нет, пусть он, враг, будет слабым, глупым, ничтожным, чтобы легче поймали, скорее одолели.

И Саид отказался от тех двух. Стал выбирать других. Вон тот – тихий, пришибленный какой-то. Ничтожество. Одно ухо больше, другое меньше. Глаз косит. Рот разинут. Глуп к тому же. Подойдет. С первого же шага разоблачит себя.

В тихом лесу под Берлином, в тысячах верст от родного дома, Исламбек решал исход будущей схватки. Знают ли дома об этом? Подозревает ли полковник Белолипов, что «двадцать шестой» подбирает ему противников? Послабее.

Большеухого, конечно, выбьют из строя сразу, А остальных? Те, первые, они останутся. Могут остаться. Такие выдержат. Перенесут все, дойдут до цели и выполнят задание. Конечно, их будут искать, с ними будут бороться где-нибудь в песках, в горных ущельях или на подступах к цели. Их все-таки уничтожат. А если не найдут? Если след врага окажется незаметным – ветер, дождь, снег заметают все. Тогда как?

Лучше убрать сейчас. Здесь, в тихом лесу.

Как?

– Мы оставим вас на некоторое время. – Голос унтерштурмфюрера прозвучал у самого уха. – Постарайтесь наметить кандидатуры. – Он очень мягок, предупредителен, этот эсэсовец. – За ужином посоветуемся…

Все уходят. Все, кто пришел. Кроме Саида. Он не двигается с места. Не двигаются и те десять, одетые в серые свитеры. Смотрят на незнакомого человека. Теперь он заметил, что смотрят по-разному. В глазах у каждого вопрос, но какой?

– Я из дому.

Саид не солгал. И все-таки обманул. Им показалось, он только вчера был на родине. Дыхание далекого, родного коснулось их. Согрело сердце. У каждого было сердце. И оно напоминало о лучшем. Напоминало. Мгновение билось светло. Короткое мгновение. Оживились лица. Оживились и тут же погасли. С родиной покончено. Сейчас у них не было родины. И все-таки какая она? В эту минуту. Вчера хотя бы.

Спросить никто не решился. Сжали губы. Молчали.

– Там все по-старому. Нас ждут.

Он, кажется, сказал лишнее. Молчание разом сломилось. Зашумели, заволновались. Незнакомец звал их. Звал в родной дом, как тут смолчишь.

– Вам первыми предстоит вернуться…

По выражению чужих глаз Саид проверял собственные слова. Они падали, как зерна. В землю. Сухую или омытую дождями? Если сухую, то только звенели. Произрасти им не суждено было. А за стеной каждое зернышко собирали в лукошко. В этом не сомневался Исламбек. Они там – унтерштурмфюрер, Вали Каюмхан и Хаит. Слушают. Прильнули к наушникам или динамику и ловят каждый звук. Небось микрофон где-то здесь в стене или рядом с Саидом. Замаскирован.