– Может, что-то срочное.

– Наверное, всего-навсего Люк.

– Что значит «всего-навсего»? – возмущаюсь я, набирая пин-код. – Я же не говорю про Таркина «всего-навсего».

– Говоришь, на каждом шагу. – Сьюз, пыхтя, сражается с корсетом. – Ты размер не перепутала?

Я молчу. Таращусь в экран как громом пораженная.

– Бекс? – Сьюз тычет меня в бок. – Ау!

– Она приезжает, – выдавливаю я наконец.

– Кто?

– Элинор. Сюда.

– Сейчас? – пугается Сьюз.

– Нет, не сейчас, но скоро. Где-то через неделю. Я ей посылала эсэмэску с приглашением приехать, только не думала, что она и вправду… – Похолодев, я поворачиваюсь к Сьюз. – Боже мой. Что же теперь делать?

– Ты ведь сама хотела устроить встречу, помнишь? Продемонстрировать блестящее умение улаживать конфликты.

– Ну да, – сглатываю я. – Точно.

В теории все выглядело куда проще. Но теперь, когда Элинор вот-вот сядет на самолет и прилетит в Лос-Анджелес, а Люк ни сном ни духом, а мне придется разрываться между ними двумя…

– Сьюз, ты должна мне помочь, – умоляю я.

– Ни за что! – отказывается Сьюз. – Меня вычеркни. Я сразу сказала, что это плохая идея.

– Ничего не плохая! Просто… сложнее, чем мне казалось.

– А я-то думала, ты мастер, – без всякого сочувствия говорит Сьюз. – Я-то думала, у тебя в запасе целый арсенал приемов и бесконечная мудрость Будды в придачу. Но если хочешь, могу докупить тебе «музыки ветра», вдруг еще есть куда вешать.

– Очень смешно.

– Правда, Бекс, это безумие. А что там, кстати, с операцией, которую должны были делать Элинор?

– Отменили. – Я перечитываю третье сообщение. – Там предполагалась какая-то мелкая процедура на пальце ноги.

– На пальце? – моргает Сьюз. – Я думала, она при смерти!

– И я думала.

– Тогда, наверное, пусть вообще не прилетает. Скажи, что перепутала, и тебя в это время здесь не будет. Повернись. Последний крючок остался.

Я поворачиваюсь к ней спиной, погруженная в раздумья. Да, этот выход напрашивается. Самое простое решение. Отправить Элинор ответную эсэмэс, придумать какую-нибудь отговорку и попросить не приезжать. Может, мы с ней больше вовсе не увидимся. Но действительно ли я этого хочу? И будет ли так лучше для всех нас? Для Люка? Для Минни?

Сьюз застегивает последний крючок.

– Все, готово. Или можно еще сказать, что Минни заболела. Очень удобная отговорка, я ею часто пользуюсь. Эрни коклюшем уже пять раз переболел, бедняга.

– Нет, не стану я ничего отменять, – заявляю я решительно. – Элинор с Люком надо выяснить отношения, и без моего участия, кажется, не обойтись, но чем дольше я откладываю, тем будет сложнее.

– Господи! – Сьюз не верит своим ушам. – Ты все-таки хочешь устроить вмешательство?

– Почему нет? Я справлюсь. Пусть и в одиночку, раз никто не желает помочь, – многозначительно добавляю я.

– Кому тут помочь? – доносится из коридора голос Люка, и я, замерев, поспешно выключаю телефон.

– Привет! – щебечу я с беззаботной улыбкой при виде невообразимо элегантного Люка в смокинге. – А мы тут болтали про… орбитреки.

– Замечательно, – Люк косится на меня с подозрением. – А что такое орбитреки? Только о них и слышу в последние дни.

– Это такой спортивный снаряд, – сочиняю я на ходу. – Моделирует выход на орбиту и плавание по реке. Ну что, когда нам выходить? – спешу я сменить тему.

– Ой, уже пора? – всполошившись, оглядывается Сьюз. – Где Тарки?

– Не видел. – Люк смотрит на часы. – Выходим минут через двадцать.

Изначально Люк на церемонию НАО не собирался, но потом Сейдж вдруг изъявила желание присутствовать, что автоматически подразумевало приезд остальной свиты. А еще Люку пришлось отговаривать ее от «гениального» пиар-хода – притащить на мероприятие обезьяну. Обезьяну! Представляю, какой поднялся бы переполох.

Взгляд Люка падает на глянцевый фирменный пакет, из которого торчит уголок инкрустированного стразами клатча.

– Еще сумочка, Бекки? – Он удивленно вскидывает бровь. – А что случилось с той, которую ты купила в выходные? Которая само совершенство, с которой ты будешь ходить до конца дней своих, которая станет твоей визитной карточкой и все станут звать тебя «девушка с сумочкой от Лары Боинк»?

На миг во мне вспыхивает праведное возмущение. Мужья не должны дословно запоминать разговоры! Это против всех правил семейной жизни. Но сейчас я дискуссию разводить не буду, потому что Люк со своими догадками все равно промахнулся.

– Это не для меня. Я купила этот клатч как стилист – и мне полагается налоговый вычет, – добавляю я с умным видом.

Не уверена, что полагается, но мало ли, вдруг и правда.

– Да. Точно. Совсем забыл. – В глазах Люка пляшут лукавые искорки. – И как продвигаются дела?

– Отлично! Перспективы впечатляющие. Не знаю, за кого хвататься.

Люк вздыхает.

– Бекки, милая, давай я тебе помогу все-таки? Сведу тебя с парочкой подходящих…

– Не нужна мне твоя помощь! – обижаюсь я. – У меня уже свои наметки есть.

Вот почему я не хочу пока говорить ему про Лоис Келлертон. Мне хочется доказать ему! А клатч, разумеется, для Лоис. Раритет в стиле ар-деко из винтажного магазина – мне кажется, Лоис должно понравиться. В последнее время она предпочитает приглушенные, неброские тона, что, конечно, хорошо, но, по-моему, капелька блеска ей не повредит. Особенно ее чудесным темным волосам. Вручу ей клатч сегодня при встрече – завяжем разговор, а дальше, надеюсь, все пойдет по накатанной.

– Где его носит? – Сьюз нервно набирает сообщение. – Ох уж мне этот «Золотой покой»… – Она бросает на меня обвиняющий взгляд – хотя я-то здесь при чем? – Просила ведь его вернуться заранее, – бормочет Сьюз, нажимая «отправить». – Он там совсем счет времени потерял. Чем он занят?

По мнению Сьюз, Тарки слишком много пропадает в «Золотом покое». А по-моему, она преувеличивает. Тарки приняли в волейбольную команду, и он там элементарно отрывается. Никто не донимает его исторической кровлей и инвестициями в ЮАР. И не подкатывает со сценариями фильмов, потому что в «Золотом покое» это категорически запрещено. Мне кажется, Тарки первый раз в жизни нашел место, где он может быть просто самим собой. Человеком.

Снаружи хлопают автомобильные двери. Через минуту, скрипнув, открывается входная, потом в коридоре звучат шаги. Вот, и незачем было беспокоиться. Я знала, что Тарки явится в срок.

– Видишь? Пришел. – Я подхватываю свой клатч от Лары Боинк и второй, усыпанный стразами. – Пойдем, глотнем по чутке, пока он собирается.