Одним движением открывает пакет и протягивает мне чипсы, которые я быстро засовываю в рот. Затем откручивает крышку от бутылки и протягивает мне двухлитровую тару. Не испытывая ни малейшего стыда, я опрокидываю бутылку и делаю глоток, прижимая два литра к груди, пока ем Доритос.

— Обожаю Доритос, — говорю со вздохом, слезы начинают высыхать.

— Ага, я принес их, потому что давно тебя не видел и решил сделать сюрприз.

Он оглядывает меня с ног до головы, мой растрепанный вид явно отличается от того, как я обычно выгляжу. Помятые брюки, испачканная блузка, волосы убраны в низкий хвост — я совсем не похожа на доктора Джулию Уэстин.

По крайней мере, Анита была достаточно любезна, чтобы ничего не сказать, когда я проходила мимо нее сегодня утром. Единственным признаком того, что мой внешний вид выбил ее из колеи, было то, что она спросила, не нужно ли ей купить мне новую рубашку.

— Ты хороший брат. — Я похлопываю его по колену. — Очень хороший брат.

Наступает тишина, единственным звуком в комнате остается хруст поедаемых мной чипсов и тихое гудение компьютера.

— Ты готова к разговору?

Я качаю головой.

— Не особо.

— Ну, я не уйду, пока ты все не расскажешь, хочешь сказать, что мне стоит устроиться поудобнее? — Он снимает пиджак и откидывает его на край дивана, а затем бросает на меня братский взгляд, который говорит: Выкладывай.

Поддавшись его способности вытянуть из меня все, что угодно, я со вздохом вжалась в диван.

— Есть один парень.

Я собираюсь говорить об этом расплывчато, потому что… ну, я не хочу, чтобы он убил Брэма.

— Как его зовут?

— Этот вопрос я оставлю без ответа, потому что не хочу, чтобы ты становился старшим братом, который нанимает частного детектива и выясняет все, что не следует, о моей личной жизни.

— Когда это я такое делал? — Я бросаю на него укоризненный взгляд, который заставляет его усмехнуться. — Ладно, однажды, но тот парень вел себя как придурок, и, судя по всему, этот парень тоже ведет себя как придурок.

— Не совсем. Он просто застал меня врасплох. Я не ожидала, что у него есть ко мне чувства. Для меня это слишком сложно. — Убираю волосы с лица. — Не думала, что могу понравиться кому-то подобному. Поэтому не рассматривала его таким образом. И вот он появляется в моей жизни, говорит, что я ему давно нравлюсь и наконец-то что-то делает. Как я должна это воспринимать?

— Ты давно ему нравишься?

— Вероятно. Я понятия не имела. Это для меня полная неожиданность.

Я не упоминаю о том, что он использовал мою программу, потому что это легко выдаст Брэма.

— Ну, а он тебе нравится?

Я прикусываю нижнюю губу, снова и снова прокручивая в голове этот вопрос. Я пыталась ответить себе на этот вопрос.

— Думаю, да.

— Так в чем проблема?

Я смотрю в окно, на пасмурное, прохладное небо Нью-Йорка, отбрасывающее серый отблеск дня.

— Думаю, он может причинить мне боль, разбить сердце.

И я не уверена, что готова рискнуть.

Рэт берет меня за руку.

— Если он причинит тебе боль, я причиню боль ему.

Если бы это было так просто.

Глава 20

Брэм

Нет. Рву. Сминаю. Бросаю.

Идиот. Рву. Сминаю. Бросаю.

И заново. Рву. Сминаю. Бросаю.

— Ну же, придурок, ты можешь лучше, — бормочу я себе под нос, держа ручку наготове.

Но ничего.

Ничего не приходит на ум.

— Черт. — Швыряю ручку в другой конец гостиной, откидываюсь на спинку дивана и допиваю остатки пива. Бесполезно. Я не могу придумать ни одной стоящей идеи, чтобы завоевать сердце Джулии.

Ни единой.

Когда пришла блестящая идея устроить мозговой штурм, я открыл бутылку пива и чувствовал себя бодрым. Так было до тех пор, пока каждая идея, которую я начинал записывать в блокнот, не оказывалась дерьмом чистой воды.

Нарядиться плюшевым медведем и самолично доставить цветы? Никто так не делает.

Спеть серенаду о любви, предпочтительно что-то вроде «All My Life» в исполнении K-Ci and JoJo, в холле ее офиса. Никто не хочет слушать, как я пою.

Нанять самолет для воздушной рекламы, чтобы он написал над ее офисом: Встречайся со мной, Джулс. Это ненужное загрязнение окружающей среды.

Почему я такой неудачник?

Дверь лифта звенит, заставляя меня съежиться от сожаления. В полном отчаянии я отправил Роарку сообщение с эмодзи сирены и словами: «Моя квартира, немедленно».

Сейчас я жалею, что отправил ему сообщение, потому что в ответ получу только гадость. Но, я также добавил смайлики с пивом, так что у него должно быть подкрепление.

Когда двери лифта открываются, Роарк кричит:

— Ты обнаружил бородавку у себя на члене?

— Нет, — стону я.

Да, я точно сожалею об этом решении.

Роарк опускается на диван рядом со мной и протягивает упаковку «Гиннесса». Господи, надо было уточнить, какое пиво ему следует принести. В данный момент мне не хочется жевать свое пиво.

Он рассматривает скомканные листки бумаги на полу, а затем поворачивается ко мне.

— Ты занимаешься поиском недвижимости?

— Если бы дело касалось недвижимости, зачем мне обращаться к тебе?

Он пожимает плечами и открывает пиво.

— Не знаю. Ты в отчаянии?

— В бизнесе я не отчаиваюсь, я… — тяжело сглатываю, — я в отчаянии из-за отношений.

Рот открыт, глаза расширены, Роарк медленно поворачивается ко мне лицом. Как и я, он склонен к драматизму, и его мимика сейчас это демонстрирует.

— Рассказывай. — И, как придурок, он закидывает ногу на ногу и хлопает ресницами.

Серьезно жалею об этом решении.

— Ты можешь не вести себя как придурок, пожалуйста? Просто будь нормальным.

— Если тебе был нужен нормальный собеседник, тебе не следовало писать мне.

— Ну, Рэт — не вариант, так что, пожалуйста, постарайся не придавать этому большого значения, не будь язвительным, избавь меня от своих саркастических комментариев и просто помоги.

Он делает глоток пива.

— Как я тебе помогу, если не знаю, о чем идет речь?

— Ты прекрасно знаешь, о чем речь. Я использовал слово… отношения.

— Не-а, не знаю.

Я ненавижу его. По-настоящему, по-настоящему ненавижу его.

— Это касается Джулии.

— Что? Я понятия не имел, — отвечает он, прижимая руку к груди.

Я сую ему обратно в руки пиво и указываю на лифт.

— Уходи, пока я не проломил тебе череп.

— Воу-воу-воу. — Его ирландский акцент становится сильнее. — К чему такая