Действительно, стоило ему понять, что он ищет, как вся пойма вспыхнула тысячами едва видимыми в магическом зрении искрами. Они находились и в замороженной реке, и в водном элементе, который как сейчас понял Алексей, всеми силами сопротивлялся влиянию мурглов. Вот почему удары такого опытного духа были настолько медленными.

«Черт, черт, черт, как же избавить его от этой икры? — задумался маг, наблюдая за тем как темные тени мургов под толстой коркой льда сливаются в одно большое пятно. — А что если…»

— Лезь! — крикнул водяному Алексей и сорвал с бедра чернильницу, которая сама прыгнула ему в руки, — Лезь, слово даю выпущу обратно!

Вольный маг чуть ли не физически ощутил недоверие духа и уже думал, что тот откажется, но огромный элементаль неожиданно резво подался вперед, нацелившись на узкое горлышко склянки.

— Да! — крикнул Алексей, с мстительным удовольствием наблюдая за тем, как сотни икринок, сыпятся на ледяную поверхность реки, не в силах попасть в его артефакт. — Получилось!

«Обещал…» — пробулькал водяной, окончательно скрываясь в чернильнице.

— Обещал, — согласился Алексей и с предвкушением посмотрел на замерзшую реку, под которой темное пятно мурглов все увеличивалось и увеличивалось. — Но сначала исполню первое обещание.

*Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» …*

Не дождавшись окончания сообщения, Алексей выпустил наружу ждущее своего часа заклинание «Огненной воды».

Блестящие икринки одна за другой звонко трескались и взрывались, не выдерживая жара вскипающего льда, сжигаемые мурглы зло шипели, а с островов послышалось испуганное кваканье жаб. И вся эта какофония райской музыкой лилась в уши Алексею.

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 100 разумных. Сложность: высочайшая. Опасность: высочайшая.

Если бы не висящие на бедре «Книга Огня» и «Чернильница с Водой» вряд ли бы у него получилось сначала заморозить, а потом вскипятить целую реку.

— Хра-а!

Из кипящей реки выпрыгнула пятиметровая жаба, покрытая черной блестящей шкурой.

— Хра-а! — из раскрытой пасти выстрелила черная лента языка, сорвав с Лёхи правый сапог.

— Беги отсюда! — гаркнул Алексей увлекшемуся истреблением мелких жаб магу, справедливо посчитав, что выпрыгнувшей на берег твари будет куда как сподручней схарчить такую близкую цель.

Сам он принялся осыпать монстра стихийными заклинаниями, пытаясь выявить уязвимость кадавра мурглов.

Жаба хрипло квакнула с сожалением посмотрев в спину улепетывающего со всех ног мага и повернулась к Алексею.

— Хра-а! — монстр многообещающе посмотрел на Алексея, напрочь игнорируя огненные шары, ледяные копья, воздушные кулаки и каменный град.

— И что мне с тобой делать? — задумчиво протянул Алексей, кружа над жабой. — Хоть в рукопашку иди! Хм…, а это мысль!

Он увернулся от очередного выстрела языком, выхватил из перевязи вытянутую склянку с красной жидкостью, опрокинул ее себе в рот, и рванул к земле, на ходу покрываясь гранитной коркой каменной кожи. Едва почувствовал на языке привкус брусники, он ощутил как руки наливаются силой, а тело распирает от заемной мощи.

Внимание! Зелье сила быка увеличило вашу Силу на +3 Текущий уровень Силы: 11 Продолжительность эффекта: 59 минут Побочный эффект: Внимание! Во время отката (120 минут) вы и ложки не сможете поднять

«Успею!» — азартно подумал Лёха.

Стоило ему коснуться земли, как его тело начали облеплять камни, дерн, черная, как гуталин земля. Три удара сердца, за которые он два раза чудом ушел от языка кадавра, и перед пятиметровой жабой появился трехметровый гранитный голем.

Можно было, конечно, нарастить побольше «мяса» и стать повыше, но тогда сразу же падала манёвренность, а все движения получались словно под водой.

«Зуб даю, не случайно клетчатый на меня бросился!» — подумал Алексей, доставая из Инвентаря топор, вскользь просматривая его описание:

Топор мастера Свойства: Идеально сидит в руке. Острый. Проводник Скрытые особенности: Масштабируемый размер (активируется при Силе в 10 единиц)

Точнее не топор, и даже не Топор, а ТОПОР!

Масштабирование сработало как надо, и артефакт удобно лег в руку, увеличившись в размере аж в три раза. Единственная характеристика, которая до сих пор была для него непонятна — «Проводник», ну да и Бог с ней!

В очередной раз поблагодарив самого себя за выбранный «Пронзительный взгляд» и неизвестного монаха за собранные Четки, которые серьезно увеличили его возможности, Алексей шагнул вперед, замахиваясь топором.

Вжух!

И лезвие с легкостью перерубает левую лапу жабы.

— Вааааааа!

Алексей в жизни не слышал, как орут жабы и на мгновенье подрастерялся, чем тут же воспользовался монстр, боднув его своей башкой.

Вжух! Вжух!

Маг не упустил своего шанса, благо левой рукой он удобно уцепился за костяной нарост на лбу жабы, а правой так удобно было махнуть крест-накрест, и с молодецким хэканием лишил мургла его лупоглазых гляделок.

Ослепленный монстр мотнул головой, стряхнув надоедливого человека в големоброне и попытался отпрыгнуть в сторону, но нарвался на болезненный удар топора.

— Хэк!

Вжух!

— Ваааа!

— Хэк!

Вжух!

— Храааа!

Чем-то бой с кадавром мурглов напоминал летние каникулы у деда в саду, а именно — колку дров. От черного, как совесть менеджера гипермаркета, который додумался продавать на кассе целлофановые пакеты, мургла во все стороны летели не менее черные «щепки».

— Держись, академский! Подмога идет! — послышалось издалека.

«Уууу, — подумал Алексей, — с такой помощью и врагов не надо! Надо ускориться!»

Ему совершено не хотелось заниматься еще и спасением других магов, которые, к гадалке не ходи, захотят погеройствовать.

«Арт! — Алексей мысленно потянулся к своему партнеру. — Как уничтожить эту мерзость?»

«Чтоб ты знал, я сейчас лежу в горячей ванне с книгой и…» — раздался в голове недовольный голос Арта.

«Мурги, Арт! Лови картинку!» — если раньше Алексей бы дослушал своего наставника до конца, извинился и начал бы заверять его в серьезности ситуации, то сейчас Алексей просто знал, что он в своем праве.

Ведь если не пресечь угрозу мурглов сейчас, то потом победа обойдется Порогу слишком дорого. Если и будет она вообще, эта победа…

«Мурги? — обеспокоенно переспросил Арт. — Мурлгы наверное? Так, как я вижу уничтожить их до тогда, как они адаптируются к стихийной магии не вышло… Ладно хоть насчет икры догадался! Что же до жабы… Постепенно повышай температуру и влажность воздуха и продолжай ее шинковать».