началась буря, посланная мной, люди закрыли дверь, и тогда сработала вентиляция, наноботы тут же захватили всех. А их сознание оказалось в виртуальном мире.

— Ты все подстроил, чтобы выбраться! Ты все это время жил в тех людях и находился на «Ори»?

— Я захватил множество людей. Но не все были мне доступны. Тихомир и Варди… Что ты с ними сделала? Надо было раньше осознать твою причастность.

— Сначала расскажи, что стало с людьми, которых ты захватил, — противостояла Ведана.

Ее решимость возросла, как только она поняла, что этот Риг с того же мира, где она пребывала сознанием, пока была заперта в криокапсуле. А это значит: он лишь образ системный, выполняющий всего лишь роль великого Рига, короля виртуального мира.

— Ты и так знаешь. Ты нашла их в виртуальном мире. Я видел, как ты вытащила Ярославу из имитации. Я позволил тебе это сделать!

— Где она сейчас?

— Бродит по просторам моих владений. Я хотел, чтобы она нашла тебя и снова привела ко мне. Но ты выбралась и оказалась на корабле. Я удивлен.

Ведана не стала больше выжидать, она выстрелила в ИИ энергетическим оружием несколько раз. Ярослава подкосилась и упала на пол. Варди тут же освободил руки от сковывающих веревок и скинул на пол. Ускоренный валланский метаболизм сработал и тут.

— Варди, уходим. Выстрелы надолго не задержат его, — Ведана подбежала к нему и помогла развязать ноги.

Они выбежали из помещения и заперли дверь снаружи.

Ведана попыталась связаться с капитаном, но связь, как и свет, еще не восстановили. Они бежали между труб и цистерн, подсвечивая дорогу мультисканером.

Грохот выбитой двери остановил их около выхода из машинного отделения средней палубы.

— Нам нельзя позволить ей выйти из машинного отделения, — замотала головой Ведана.

— Она может заразить всех на корабле наноботами, — дополнил Варди, не отрывая взгляд от девушки.

— Кроме тебя, меня и Тихомира, — Ведана оглядывалась по сторонам в поисках решения, — и капитан Марк ей тоже будет не по зубам.

— Что ты сделала со всеми нами? ИИ предположил, что это из-за тебя на нас не действуют его наноботы. Он прав?

Варди пристально смотрел на нее, словно гипнотизировал. Ведане трудно было сопротивляться необычному взгляду. Еще мгновение, и она готова была поддаться странному воздействию и во всем признаться. Девушка встряхнула головой, отбрасывая наваждение, напоминавшее о виртуальном мире. Там она очередной раз задумалась о валланце не как о бесчувственном объекте, необходимом для спасения человечества, а как о привлекательном мужчине. Но эта тайна останется с ней навсегда, Ведана была уверена в этом.

— Я думаю, ты сам уже догадался, что это моя заслуга. Но давай вернемся к этому разговору позже.

— Впереди дверь из крепких сплавов. Если мы ее запрем, Ярослава не сможет выбраться, — заметил Варди. — Но в машинном отделении остались запчасти, которые понадобятся нам для обезвреживания ИИ. Так что нам тоже лучше не выходить, пока не сделаем прибор.

Ведана и Варди заперли дверь машинного отделения изнутри. Они слышали приближения ложной Ярославы и решили воспользоваться вентиляцией для прохода дальше. Валланец помог забраться девушке в люк и сам последовал за ней. Трубы вентиляции скрипели под их передвижением. ИИ, наверняка, их мог услышать и выследить.

Они добрались до инженерной комнаты и закрылись там. Это была маленькая комната, заставленная кучей разных вещей. В комнате было настолько холодно, что виднелся пар при дыхании.

Было слышно, как Ярослава ломает все до чего добирается. ИИ нашел их. Надежда была лишь на то, что они успеют раньше, чем Риг разнесет что-то важное в машинном отделении.

— Здесь есть электромагнитные вещи. Только эти механизмы вырубят ботов внутри Ярославы, — сказал Варди, разыскивая на полках нужные объекты.

Валланец, казалось, не обращал внимания на температуру воздуха.

— Откуда ты знаешь? — спросила Ведана.

Она находилась позади него и переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться.

— Данные из таинственного корабля. Мы многое изучили за пять дней, пока держали тебя в изоляции, искали информацию, как тебя проверить.

Варди нашел нужные запчасти, перенес все на стол и начал собирать прибор.

— Ты по валланской супер-памяти помнишь, из каких деталей он должен состоять, — произнесла Ведана, как данность для себя, нежели вопрос для Варди.

Она встала рядом с ним, но тут же осознав, что была сильно близка, отодвинулась на несколько шагов.

— Чем я могу помочь?

— Ответь на мои вопросы. Почему ИИ не смог заразить меня? — Варди продолжал работать над прибором.

— В тот вечер, когда сожгла твой дом, я вколола тебе транквилизатор вместе с частицами магнетита. Он препятствует распространению наноботов. Перед тем, как ты снова будешь меня обвинять, знай — это был приказ Марны. Моя задача была подобраться к тебе и ввести прививку. Твоя сестра дала мне флакон с магнетитом. Когда я поняла, что уже не доберусь до тебя после взлома теста, мой последний шанс был вколоть тебе средство силой.

— Не логично, но благодарю, — голос валланца стал мягче.

— Неожиданно, — подняла бровь Ведана, сдерживая улыбку.

— Ты тоже сделала себе такую прививку? — продолжал спрашивать Варди, не поднимая головы от прибора.

— В первую очередь.

Ведана вспомнила момент, когда открыла глаза на станции Гром, надеясь, что Марна будет всего лишь миражом. По наводке Медведицы, она нашла в штабе заговорщиков четыре дозы магнетита. Она не знала, откуда они там взялись. Ей так и не раскрыт был этот секрет. Ведана спасла Марка, убедившись в реальности того, что предсказывала валланка, и, как только ее выпустили из камеры, в этот же день сделала себе защитный укол.

— Почему тогда ИИ сказал, что захватил тебя? — Варди вернул мысли Веданы в настоящее.

— Он преувеличивает. Я была в его виртуальном мире, но попала туда не по его воле. Лаборатория, в который вы меня нашли в пещере — это бывший штаб сопротивленцев. Оттуда они тайно проникали в мир Рига и мешали его планам. Не только Марна борется с ним, — открывалась все больше Ведана.

Этот валланец, когда проявлял немного внимания и эмоций, действовал на нее расслабляюще. Она привыкла, что Варди — бесчувственный робот или ее ненавистник в академии. Для этого состояния валланца у нее были защитные механизмы, позволяющие ей управлять собой, как ей казалось.

Варди с проявлением чувств, которые она видела в виртуальном мире, поразил ее еще больше, чем те образы из коробок в подсознании Анхелес. Ведана не ожидала от себя такой реакции вновь.

И вот сейчас, в голосе валланца слышались нотки переживаний, он становился похожим на другого себя.

Ведана вспомнила одну из психотехник. Она мысленно быстро представила Варди в кругу перед собой, как объект обожания, а вдали