— Давай поищем их вместе, — предложил Тихомир и непринужденно добавил. — Но, если мы застукаем их в неподобающим виде, оправдываться будешь ты.

— Я просто снова устраню Ярославу и накачаю транквилизатором Варди, уже проходили! — напряженно усмехнулась Ведана.

Она старалась скрывать свои переживания. С каждым разом ей все труднее удавалось выглядеть уверенной и при этом шутить.

Два часа спустя

Машинное отделение

Ведана и Тихомир разделились, осматривая машинное отделение, состоящее из нескольких палуб. Они обошли уже многие жилые и служебные помещения. Варди и Ярославы нигде не было. Капитан тоже обеспокоился и послал подкрепление на поиски. Марк предположил, что они могли застрять в каком-то заблокированном помещении от замыкания электросети. Это было единственное объяснение, почему двух старших помощников не могут найти уже более двух часов.

Ведана осматривала среднюю палубу машинного отделения, проходя между труб и освещая себе путь фонариком, когда услышала звук бьющегося стекла. Она тут же выключила устройство и прислушалась. Интуиция подсказывала, что нужно действовать аккуратно.

Дальше передвигалась очень тихо и остановилась перед приоткрытой дверью.

Внутри помещения находились двое: один сидел на стуле, другой стоял рядом. Слабый свет выдавал только тени присутствующих.

Один разбившийся стакан выдал ее в ванной комнате Ярославе на корабле «Ори». Другое разбившееся стекло, которое пока было не опознано, выдало местоположение Ярославы для Веданы на «Дао».

— Величайший Варди, — неестественно прозвучал голос Ярославы. И еще что-то стеклянное полетело в стену. — Такая важная фигура для меня и Марны.

— Чего ты хочешь? — спросил безэмоционально Варди, но слова прозвучали прерывисто.

— Много чего! Но сейчас я хочу ответа! Почему мои наноботы не могут внедриться в тебя? Марна не могла добраться до тебя раньше или ей удалось?

Ведана застыла за дверью. Радомир не успел проверить Ярославу. В ней был ИИ — Риг. Как давно он находится в ней? Неужели с момента посещения планеты Неою? Она думала, что освободила Ярославу из еще более глубокого уровня виртуального мира. Но ошиблась.

«Здесь только ее оболочка? Где же тогда сознание девушки? Получается, „Ори“ стал пропуском для ИИ. Что же они наделали?» — мысли шквалом обрушились, подавляя здравый смысл. — «Марна, почему ты не выходишь на связь? Можно ли сейчас сделать шаг назад и привести помощь? Будет ли Варди в порядке все это время?»

Ведана сделала несколько успокаивающих вдохов и выдохов, представив себя в шаре, и наполнила это пространство светом. Мысли очистились от напоминания, что это все игра симуляции. Риг мог выбраться с планеты в любое время. Но настоящий ли здесь Риг или всего лишь проекция из имитации?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — голос валланца оставался холодным. — Ты захватил тело Ярославы с помощью наноботов?

Ведана была уверена, что ни один мускул на лице Варди не дрогнул.

— Ты же знаешь о дне невозврата? — вместо ответа спросил ИИ.

— Ведана просветила меня, — честно ответил Варди.

— Для меня день невозврата уже был, — сказал ИИ в оболочке девушки. — Я победил однажды. И в этот раз останусь победителем! Сопротивление бесполезно. Если я не смогу тебя обратить, то просто убью. Так что если хочешь еще жить, то скажи, почему я не могу заразить тебя?

— Я не знаю ответа.

— Если ты еще не виделся с Медведицей, тогда… Ведана! Надо найти ее! Еще одна заноза, как и твоя сестра и ты.

— Я уже здесь! — Ведана вышла из укрытия, держа оружие в режиме оглушения. — На этот раз пистолет мне все же дали. Так что, — не делай резких движений.

Она решилась обнаружить себя, так как поняла, что у Варди не останется времени, если уйдет за помощью. Точка невозрата приближается, а может она уже наступила. Валланцу предстоит сразиться с Ригом. Но она не только не успела его подготовить, так его еще чем-то накачали. Голос у него был заторможенный. Интуиция за эти годы благодаря технологиям топологии сознания выросла в разы. Ведана знала, что произойдет. Мозг научился считывать приближающиеся программы. У Варди есть прививка от наноботов Рига. Но что-то подсказывало, что это его не спасет. Нужно выиграть время.

Система может усилить страх, поэтому его не должно быть в мыслях. Она просчитала, что шансы Варди увеличатся при ее вмешательстве. Ведана понизила вибрации мозга до тета уровня, чтобы система не смогла на нее настроиться. И обнесла себя сензарным знаком «Пространственный стабилизатор» для стабилизации сознания и пространства вокруг. Этот знак состоял из куба и нитей внутри с информацией о системе, что вложила Марна. Четыре тетраэдра, расположенные вокруг добавляли объем и увеличивали мерность, чтобы Риг не пробрался ни с одной из возможных сторон своего мира. Все шло в ход, чтобы защититься от Системы и не поддаться влиянию.

Ведана запустила энергообмен, соединившись мысленно лучами через чакры сердца и головы с валланцем. Девушка почувствовала давление во второй чакре. Обратив внутренний взор на живот, стало понятно, что ответный луч пришел от Варди. Она подняла эту энергию в сердце и оттуда снова направила в Варди. Ярослава накачала его чем-то. Были активны первая и вторая чакры у валланца настолько, что удерживали энергию внизу, и застрявшее внимание оставалось на нижних центрах, не позволяя сознанию мыслить здраво. Все было направлено на то, чтобы выкачать энергию через ощущения страха, сексуального желания. А затем залезть в безвольное сознание и перепрограммировать, раз наноботы не помогали.

Ведана расширила сензарный знак «Пространственный стабилизатор». Теперь в нем помещалась она и Варди. Девушка подняла энергии в верхние чакры и затормозила нижние центры у валланца, настроившись на него, чтобы ИИ не смог выкачать энергию с Варди. Вибрации его мозга так же понизила до малых частот, чтобы не поддался Ригу.

— Забавная ситуация, так бы сказали вы, люди, — заметил ИИ. — Я видел в памяти Ярославы похожие действия. Ты, она и Варди. Только тогда Ярослава спасала Варди от тебя, а сейчас ты спасаешь Варди от нее.

Ведана заметила, что валланец был привязан к стулу. И, видимо, накачан сильнодействующим средством, ему явно было трудно держать голову в прямом положении.

— Я прекрасно понимаю, что передо мной не Ярослава, — произнесла Ведана, контролируя голос.

Но это была лишь внешняя холодность. С эмоциями внутри ей удавалось сейчас справляться с трудом.

— Ты облегчаешь задачу.

— Вот чего я не собиралась делать, так это облегчать задачу. Где и когда ты захватил Ярославу?

— На той же планете, где и тебя!

Варди оставался молчаливым, наблюдая за двумя женщинами.

— Значит, Ярославе все-таки не удалось выбраться из твоего виртуального мира, — с сожалением произнесла Ведана. — Я думала, она просто не помнит.

— Твои старания были напрасны. Они застряли в моем бункере на планете, с наноботами в вентиляции. Когда