– Во всяком случае у нас уже все под контролем. Прорванные места Черты уже штопаются, после таких потерь возможности набрать силу у дарков в ближайшие годы точно нет, – ответил Мэйсон.

– Хотелось бы, чтобы было так… – я первая, почти неосознанно, в порыве потянулась к нему.

Он же будто ждал этого, подался мне навстречу, захватил мои губы в плен. Его рука нырнула под одеяло, легла на мое бедро, прошлась по нему ласкающим движением. Я слегка вздрогнула, но не стала ее сбрасывать.

– Я могу прекратить, только скажи, – шепнул Мэйсон, как всегда мгновенно почувствовав мое напряжение.

– Нет, не надо, – ответила я так же шепотом. – Просто… Не все сразу…

– «Все сразу» будет только после свадьбы, – усмехнулся Мэйсон. – Так что не надейся.

Мы снова слились в поцелуе, уже более жарком и смелом, в остальном же Мэйсон, как и обещал, был сдержан, не переходил границ, позволяя мне постепенно привыкать к его рукам и ласкам. И я оживала под ними, пробуждалась, как замерзший цветок после долгой зимы…

В то утро я по-настоящему была счастлива.

Несколько месяцев спустя

– Можно? – в мою комнату заглянула улыбающаяся Гейл.

– Наконец-то! – я бросилась к ней на шею. Радость переполняла меня настолько, что я едва не плакала. – Я уже боялась, что ты не приедешь.

– Моя девочка, как же я могла не приехать к тебе? – она крепко обняла меня в ответ. – Особенно в такой день. Ну покажись, покажись, какая ты у меня красавица…

Гейл отстранилась и с любовью осмотрела меня, потом поправила фату и локоны.

– Вот и наступил этот момент, я так ждала его, – она промокнула уголки глаз. – Я же говорила, что Тод – не твоя судьба…

– Ох, Гейл, давай не будем о нем больше, – я поморщилась. – Хотя… Как он там?

– Все так же. Как дитя. Ничего не помнит, никого не узнает, только сидит на лавочке и смотрит в одну точку, – со вздохом ответила Гейл. – Лекари говорят как один, что так все и останется. Не вылечить его уже, разум не вернуть. Вот оно, видишь, как все обернулось… Но и правда, чего о нем говорить? Сегодня радоваться надо, а не страсти всякие передавать.

– Ох, ну там и душно, я скажу, – теперь на пороге комнаты появилась Виола. Она была вся раскрасневшаяся и энергично обмахивалась веером. – Даже голова закружилась. И мутит опять, сил нет. Тира, подай водички.

– Да, миледи, – служанка метнулась к графину.

– Присядь, – сказала я Виоле. – Отдохни, а то все бегаешь. В твоем положении нельзя так перетруждаться.

О том, что Виолу беременна, стало известно две недели назад. Дэн сразу стал излишне опекать жену, она же, наоборот, продолжала рваться в бой, из-за чего в доме время от времени вспыхивали ссоры. Правда, они также быстро гасли, а за ними шло обязательное бурное примирение.

– Готовься, священник уже пришел, – поделилась со мной Виола, падая в кресло. – Гости тоже, вроде, все.

– А Мэйсон? – спросила я с легкой тревогой.

– Да тут он, красавчик, – усмехнулась Виола. – Волнуется не меньше твоего. Из-за этого несет всякую ерунду и глупо шутит.

Я отвернулась, пряча улыбку. Мэйсон в своем репертуаре. Но как же я хочу поскорее его увидеть!

Дверь в спальню снова открылась, на этот раз пришел Дэн.

– Ну что, сестренка? – он важно приосанился. – Все уже ждут тебя.

– Уже? – меня вновь охватил мандраж.

Ко мне одновременно подбежали Виола и Гейл и принялись торопливо поправлять весь мой наряд.

– Ну хватит, – поторопил их брат. – Все и так прекрасно, идем, Селина, – и он подставил мне свой локоть.

Мы вышли на лестницу. Из главного зала, где проходила церемония, доносился гул голосов. Кажется, на мою свадьбу пришло полстолицы, большинство из них я даже в глаза никогда не видела.

– Я так рад, что веду тебя к алтарю, – сказал Дэн. – Конечно, это должен был сделать отец, но…

– Ты отлично справляешься с этой ролью, – я улыбнулась ему.

После того, как нашей с братом поездки к родителям, на место их погребения, мы с ним заметно сблизились, мои чувства к нему стали теплее, а прежняя детская обида осталась в прошлом.

Когда я переступила порог зала, у меня от волнения ослабли коленки. Лица гостей сливались в одно разноцветное лицо. Передо мной раскинулась красная дорожка, в конце которой меня ждал Мэйсон.

– Селина! – услышала я громкий шепот.

Это была Кэрол. Она стояла под ручку со своими обожаемым Филом, сердце которого ей все же удалось покорить. Да, и свое обещание я сдержала: теперь Фил снова обладает магией и продолжает учебу в Академии.

– Удачи! – пожелала мне подруга и сложила пальцы в форме сердечка.

Следующим, кого мне все же удалось разглядеть в толпе, был лекарь Филинг. Он проводил меня теплым взглядом и улыбкой, и я ответила ему тем же.

В первом ряду стояли родители Мэйсона и его сестра с мужем. С семьей Лофтов я познакомилась буквально на днях, когда они приехали на нашу свадьбу. Рассказы Дэна о них оказались правдой: это были милейшие люди, которые приняли меня в свою семью с открытым сердцем.

Наконец Дэн остановился у алтаря, передал меня жениху, с сам отошел в сторону.

– Привет, – шепнул мне Мэйсон, улыбаясь.

– Привет, – ответила я, радуясь, что плотная вуаль скрывает румянец на моих щеках.

Дальше заговорил священник, но я его едва слышала, только лишь кивала и отвечала на его вопросы:

– Согласна, – следом за Мэйсоном.

Потом был обмен кольцами и наш первый поцелуй в новом качестве. Овации, парящие лепестки роз, поздравления… А следом праздничный ужин, танцы, снова поздравления… В общем, это был сумасшедший вечер. И когда мы с Мэйсоном наконец остались одни, не могли поверить в свое счастье.

– Думаю, стоит закрыть спальню на ключ, – сказал он, защелкивая замок, – иначе покоя нам не дадут…

– Наши чемоданы, – я приподняла бирку, прикрепленную к багажу. – «Господин и госпожа Лофт».

Впереди нас ждал медовый месяц на острове Белых песков, идеальное место для молодоженов, как гласят все рекламные проспекты. Особенно в зимнее время.

– И как вы себя чувствуете в новой роли, госпожа Лофт? – Мэйсон подошел сзади и обнял меня.

– Прекрасно, – я закрыла глаза и откинула голову ему на плечо.

– И готовы к первой брачной ночи? – он усмехнулся, целуя меня в шею.

– Думаю, да, – я тоже усмехнулась и прикусила губу.

– Уверены? – его пальцы пробежались по застежке платья на моей спине, ловко расправляясь со всеми многочисленными пуговками.