вот запахи в очередной раз дали ликантропу весьма неожиданную информацию. Одни камни пахли пылью, начавшей разрастаться плесенью, топтавшимися по ним ногами, даже застарелой кровью. В то время как другие, ничем не отличающиеся, казались на их фоне едва ли не стерильными. Словно они появились тут только недавно. Причем без помощи строителей. Нет, в принципе Фелицию этот факт бы не удивил. Ремонтные работы в старом храме были вполне достаточным основанием, чтобы пригласить на них профессионального геоманта. Вот только почему тогда явно новые участки стена, пола и потолка выглядят изрядно побитыми жизнью и временем? Эти заплатки, созданные при помощи мага земли, должны были быть чуть ли не отполированы до блеска. — А следы каких-нибудь помощников Аргана Кровавого? Вряд ли в Дортоне ему служил только местный настоятель. Он просто обязан был подстраховаться и сделать своим рабов кого-то из имеющих тут силу и власть. Чтобы они прикрыли его и выиграли время в случае каких-то проблем.

— Пока ничего такого не обнаружено. — Вздохнул брат Жозеф, входя следом за эльфом в покои одного из слуг колдуна. — Возможно, свидетельства преступлений кого-нибудь из верхушки города найдутся в личных покоях чернокнижника. Но мы их пока продолжаем восстанавливать. И это сложно. Несмотря на обрушение сводов, защита той части подземелья все еще активна. И она очень, очень сильна. Я уже потерял девять человек, из трое были полноценными инквизиторами, пытавшимися прикрыть строителей от удара враждебной магии. И одного целителя, помогавшего раненным и подхватившего от них ужасное проклятие.

— Спуститься или не рисковать в таком случае? — Серьезно задумался эльф. — Ладно, полагаю по уже расчищенному месту мы можем ходить относительно безопасно. А в случае проблем Магнус нас откочать, скорее всего, успеет. Проклятия редко бывают совсем уж молниеносными и неснимаемыми.

— Действительно, не уходить же нам, раз уж сюда пришли. — Поддержала Фелиция своего напарника, откровенно тянущего время. В комнатах она не смогла заметить или унюхать ничего интересного. Однако вот общий круглый зал…Определенно, проведенный в нем ремонт мог зваться более чем странным. Пол пострадал серьезно, фактически его восстановили чуть ли не целиком. Стены оказались изрядно покарябаны и в паре мест несли на себе следы ремонта. А вот потолок…Та часть, которая находилась ближе всего к ритуальному залу, оказалась вообще практически не поврежденной. — Да еще шли с такими проблемами и риском для жизни…Что это?!

Гулкий крик, донесшийся снизу, всполошил королевских инспекторов и инквизитора. Судя по тому, как голосил несчастный, с него должны были по меньшей мере сдирать живьем кожу, оперативно посыпая свежие раны солью.

Глава 19

— Опять в ловушку кто-то вляпался. — Стиснул зубы брат Жозеф и направился к ведущей вниз лестнице, на этот раз почему-то расположенной далеко в стороне от центра общего зала. — Подождите здесь, я разберусь! И не спускайтесь пока! Там может быть небезопасно. Особенно если та пакость рассчитана на поражение не одиночной цели, а отряда или определенной площади.

— Вот уж нет! — Решительно тряхнула головой Фелиция и принялась догонять раненного инквизитора. — Уверена, вы чего-то здесь прячете! И мы обязаны узнать, что!

Брат Жозеф скрипнул зубами и пробурчал себе под нос какое-то ругательство. Но сделал это на редкость тихо и невнятно. Даже обладающая слухом оборотня девушка не смогла разобрать детали оскорбления, а потому решила просто «не заметить» выпад в её адрес.

— Тогда ведите себя осторожно. — Инквизитор проинструктировал своих высокопоставленных гостей. — Смотреть — смотрите. Но руками не трогайте ничего! В крайнем случае, кого-нибудь попросите. Если вас там сторожевые чары чернокнижника прикончат, кардинал меня точно лично удушит!

Кузина короля мимоходом отметила, что в эти слова главный представитель боевого крыла церкви города Дортон верит совершенно искренне. Получается, с главным жрецом Релии он общается достаточно часто, чтобы его побаиваться. И скорее всего от него же мог получить приказы, из-за которых вступил в некоторую конфронтацию с посланниками престола. Ведь не сам же он на это осмелился, в самом-то деле…Хотя мог обойтись и без посторонней помощи. Религиозные фанатики они такие, непредсказуемые. Хорошо хоть более опытные товарищи часто могут сдвинуть их тронутое сознание в нужную сторону. Ради блага церкви, разумеется.

— Вот же дрянь! — Крайне эмоциональный выкрик эльфа отвлек девушку от её тяжелых дум. Шартиэль уже сжимал по мечу в каждой руке, и в голосе его слышались узнавание, обреченность и отвращение. — Опять они!

Два десятка рабочих в запыленных одеждах и парочка инквизиторов в столь же запыленных доспехах сосредоточенно отмахивались от прекрасно знакомых королевским инспекторам существ. Тараканов. Или не совсем тараканов. А можем совсем не тараканов. В общем, сейчас люди сосредоточенно отбивались от роя насекомподобных тварей, варьирующих в размерах от муравья и до крупной собаки. А через щели в завалах все лезли и лезли новые особи. Их топтали ногами, били кирками, резали мечами, жгли факелами и боевой магией. Однако шелестящему грязно-бурым хитином потоку на потери было плевать. Он пер и пер из под завалов, отвоевывая новое место и норовя захлестнуть отчаянно сопротивляющихся инквизиторов и их слуг.

— Лучше бы это опять были лишенные воли убийцы! — Рыкнула Фелиция, хватая груженную камнями тачку и швыряя её в центр стаи тварей. Древесина и вывалившиеся из нее камни несколько раз перевернулись, пачкаясь в синей крови и давя все на своем пути. Однако сделанная ею брешь во вражеских порядках мгновенно затянулась. — Их хотя бы ясно как резать надо! Жозеф, где там твои боевые маги?!

— Снаружи, демоны их дери! После встречи с вами отходят! — Раненный инквизитор повторил маневр девушки, только в качестве метательного снаряда использовал гномью лампу на земляном масле. Невесть зачем принесенная в освещаемое мхом подземелье поделка подгорного народа вспыхнула пылающей лужей. Однако огонь погас в течении секунды, просто погребенный под лавиной хитиновых тел. — Отступаем! Все срочно наверх!

— А тот кто кричал где?! — Эльф пристрели парочку самых здоровых тварей из своих арбалетов скрытного ношения. А после принялся с изяществом и очень-очень быстро пластать мечами их менее крупных собратьев. — Если он еще жив, надо пытаться его вытащить! У меня и кошка в поясе есть…

— Это я кричал. — Нескольку смущенно сказал один из инквизиторов, заливаясь весь пол перед собой пламенем. Лицо его оказалось густо покрыто синей кровью. Второй его собрат, очевидно, магам не был. А боевой молот, которым он пытался махать низко-низко над полом, был слишком медленным против такого юркого противника. — Самая первая из этих тварей прыгнула мне прямо на лицо и попыталась забраться в рот! И она продолжила шевелиться даже после того, как