Сообщение Каримбека о даме в бирюзовом джемпере сподвигло Валдаева на визит в «Кенгуру». Он собирался прижать Соню к стенке и добиться от нее правды. Почему она не созналась, что гуляла с Лунским по берегу накануне его исчезновения? Почему скрыла этот факт?

Однако Софьи в рекламном агентстве не было. Зато добрейшая Агнесса Михайловна распахнула для детектива уютные объятия и дверь кабинета.

– Проходите, проходите, – щебетала она. – Как я рада! Сейчас налью вам кофе. А хотите домашних булочек? Я сама испекла! С изюмом и орешками!

– Орешки, – умилился Валдаев.

– Мой ребенок эти булочки просто обожает!

– Отлично понимаю вашего малыша, – прочавкал Валдаев.

Сегодня с утра он опять сел на строгую диету. Завтрак: чашка зеленого чая и яблоко. Обед: кусочек мяса на капустном листике. Ужин: стакан кефира. Да, он кардинально и безоговорочно включился в борьбу за стройную фигуру.

Через три минуты после окончания завтрака приступ страшного бухенвальдского голода вернул Сашу на кухню. Но, испытывая невыносимые мучения, сыщик все-таки оставался на высоте. Он почти не отступил от плана, только немного утолил голод полезными фитнес-продуктами – съел йогурт и творожный мусс. И немножко подзаправился литром кофе. А потом расширил диетический рацион, умяв батон и полпалки сервелата. «Это за счет обеда, – сказал себе Валдаев. – Будем считать, что я уже пообедал».

Булочки, испеченные Агнессой Михайловной, таяли во рту. У Валдаева сильно болело в том месте, где в данный момент притаилась его совесть. Но у совести работа такая – болеть. А Валдаев не мог обидеть милую женщину невниманием!

– Красиво тут у вас, – сказал он, оглядываясь. – А народу-то сколько!

– Да, у нас крупная фирма, – кивнула Агнесса Михайловна.

– Вот, приехал поболтать с Софьей, а ее нет.

– С Сонечкой? Так она сегодня вряд ли появится. У нее встречи с клиентами. А на какую тему вы собирались с ней побеседовать?

– Да все о том же…

Между сыщиком и главбухом завязалась увлеченная беседа. Фантастически осведомленная, Агнесса Михайловна заливалась соловьем. Валдаеву оставалось только кивать, поддакивать и отправлять в рот очередную булку.

– А у Сони были причины не любить Ингу?

– Конечно! Ведь Инга заняла ее место! И тем не менее в нашей фирме одна лишь Софья ладила с этой врединой. Вы ведь заметили, каким гонором обладала блондинка?

– Да.

– Она проработала здесь всего несколько месяцев, а мы так от нее устали! Но Соня – святая простота – восхищалась Ингой. Ее красотой, уверенностью, профессионализмом. Какой там профессионализм! По-моему, все идеи, находки, с которыми Инга блистала на совещаниях, принадлежали Софье.

– Значит, Инга использовала Соню?

– Безусловно! Еще как использовала! Соня, фактически, везла на себе всю работу отдела. А Инга, по-моему, и близко не могла сравниться с ней в компетентности. Не понимаю, почему Аркадий Игоревич так сильно заблуждался на ее счет?

– Возможно, хамство Инги отвлекало коллег от ее непрофессионализма?

– Да.

– Или она была любовницей Лунского?

– Ой, ну что вы! – возмутилась Агнесса Михайловна. – Не знаю, не знаю… Не хочу наговаривать. Сплетни – это отвратительно…

– Значит, Соня восхищалась Ингой. А сначала вы сказали, что у нее были причины ее ненавидеть.

– Да! Соня столько приложила сил, чтобы стать руководителем отдела. Но Аркадий Игоревич принял Ингу. Сначала отделом руководила Людмила Крестопольская. Она долгие годы переписывалась с итальянцем. И тот звал ее замуж.

– Какой молодец!

– Но Люда не уезжала в Италию, пока у нее на руках оставалась бабуля. Ох и суетилась Сонечка, чтобы помочь Людмиле уехать! Ведь с ее отъездом место начальника отдела освобождалось! Софья помогала продавать квартиру, она стояла в очередях, оформляя документы, она моталась в дом престарелых, устраивая туда старушку. И что получилось в результате?

– Что?

– Людмила положила в карман крупную сумму денег, вырученную за квартиру, и смоталась в Италию. Бедная бабуля, отказавшаяся ради внучки от прав на жилье, загремела в дом престарелых. А Соня получила кукиш с маслом! Начальником сделали Ингу. Вот такие пирожки!

– Пирожки, – встрепенулся Валдаев. – А что, у вас есть еще и пирожки?

– Нет, это я так, к слову. И теперь Софья ездит в дом престарелых и заботится о старушке. Представляете?

– Да-а… Но почему же Лунской выбрал Ингу, а? Нет, она точно была его любовницей!

– Но ведь и Соня тоже была! – выпалила Агнесса Михайловна.

Валдаев подавился булкой.

– Что?! – прохрипел он. – Кхххррр… Что вы сказали? Соня была любовницей Лунского?!!

Агнесса Михайловна, принципиальная противница сплетен, опустила глаза.

– Я сама, конечно, не видела… Но Ксения из отдела маркетинга… Ах, мне неудобно об этом говорить!

– Пожалуйста! – поддержал Валдаев.

– Ах, ну… Как же сказать… В общем… У нас была умопомрачительная корпоративная вечеринка… Мы веселились… А Ксения из отдела маркетинга случайно заглянула в кабинет Аркадия Игоревича… И там… Нет, нет, нет, я не могу!

Валдаев скорчил просительную физиономию. Его брови сложились домиком, губы надулись варениками. Так и хотелось притянуть за уши эту толстую ряшечку и расцеловать!

– Ну хорошо, хорошо… Только чтобы посодействовать следствию… Мне жаль этого бедного мальчика Сережу Воробьева, который мотается к нам из Саманкульского района…

Валдаев яростно закивал.

– Да. В общем… У нас был праздник, и Ксения из отдела маркетинга – я уже говорила, да? – заглянула в кабинет Аркадия Игоревича. И обнаружила там начальника и Соню. Они были совершенно голыми! Более того, Софья сидела на столе в непристойной позе… Только не подумайте, что я сплетничаю!

– Ни в коем случае! – поклялся Валдаев.

– Но не думаю, что их связь была длительной. Наверное, Соня не смогла отказать Аркадию Игоревичу. А он настаивал. Как вы думаете?

– Вполне.

– Она, должно быть, надеялась, что секс с начальником приблизит ее к заветной цели? Но Аркадий Игоревич отдал пост Инге.

– Негодяй! Выходит, сначала Соню использовал Лунской, затем ее эксплуатировала Инга?

– Выходит, что да.

– А она, тем не менее, продолжала ими восхищаться…

«Или просто ловко маскировалась? – подумал Валдаев. – Итак, голубоглазый ангел потерпел поражение на всех фронтах. Совершенно напрасно Соня отдалась Лунскому – не подействовало. Совершенно напрасно отправила в Италию Людмилу Крестопольскую – тоже не подействовало. И что она получила взамен? Отдел достался Инге. А Соне – испорченная репутация и груз забот о брошенной бабульке…»