Карьерный самосвал с отказавшими тормозами и раздраженный Здоровякин имели между собой прямое сходство. Оба были грандиозны и неуправляемы.

Илья метался по квартире, снося углы и мебель, размахивал могучими конечностями и матерился.

Мария игнорировала легкую нервозность мужа. Она спокойно пялилась в компьютер. У нее на коленях примостился Рекс. Щенок прижимался ухом к выпуклому животу хозяйки. Там, как обычно, не прекращалась непонятная возня. Но если раньше это беспокоило Рекса, то теперь у него установилась связь с загадочной начинкой Машиного живота. Щенок слабо ворчал, и неведомое существо отвечало ему тонкими, незаметными для человеческого уха сигналами.

– Зачем ты пошла к Зуфару! – негодовал Здоровякин. – Как ты посмела! Как я теперь выгляжу!

Мария оторвала глаза от экрана и уставилась на супруга.

– Отлично выглядишь. Как стокилограммовый эмэндэмс. Я не понимаю, в чем проблема? Полковник обещал помочь.

– Не надо было попрошайничать!

– Но тебе ведь не пришлось этого делать! Попрошайничала я, а не ты! Подумай, куда мы поставим две кроватки?

– Не знаю! – отмахнулся Здоровякин. – Если нам так тесно, зачем было заводить еще и пса?

– Я тут ни при чем. Это твои дети его притащили.

(В английский лагерь щенка почему-то не взяли. Мало того, пытались вернуть Эдика.

– Мы не работаем с трехлетними детьми! – воскликнула директор лагеря, с затаенным ужасом наблюдая, как Ваня Евдокимов выгружает из автомобиля Машу, Машин живот, троих Машиных пацанов, Брунгильду, веселого щенка и пять тонн снаряжения.

– Никогда не поздно начать. Посмотрите, какой он крупненький, смышленый, дисциплинированный, – нахваливала товар Маша.

Эдик хлопал ресницами и смотрел на воспитателей кротким небесно-голубым взглядом. Он ждал, когда его отпустят, и уже мысленно пристрелял территорию: к стене корпуса была прислонена огромная лестница, на пожарном щите висели умопомрачительные предметы, по клумбе змеился шланг… Ох и классно здесь можно порезвиться!..)

– Нет, ну если ты так расстраиваешься, – уступила вдруг Мария. – Давай попробуем сами выкрутиться. Без помощи Зуфара. Хорошо, предлагай!

Но, как ни странно, Здоровякин отнюдь не был переполнен оригинальными идеями. Неоригинальными – тоже. Он опустился на диван, подпер ладонями подбородок.

– Если мы продадим эту квартиру и добавим деньги, вырученные за офис… – стала размышлять Мария.

– Наша двушка стоит копейки, – трагично напомнил Илья.

– …и добавим гонорар за программу для «Консула»…

– Ты ведь ее еще не закончила!

– Вот-вот закончу! Теперь, когда дети в лагере, я фантастически продуктивна! Как ты думаешь, нам хватит на четырехкомнатную?

– Хватит. А на ремонт – нет.

– О, не говори мне про ремонт! И потом, Ваграм все сделает по минимальным расценкам. И даже, я знаю, немного подождет, пока мы подзаработаем денег для оплаты его услуг.

– Где ты откопала такого нетипичного прораба? – подозрительно посмотрел на жену Илья. – На него мешок с цементом упал? Или чугунной ванной придавило?

– Просто он хороший парень. И чудесно ко мне относится.

Илья смерил супругу оценивающим взглядом. Подтверждалась его худшая догадка: аппетитность растолстевшей Марии волновала не только Илью, но и всяких уродов типа Ваграма.

– Пусть он чудесно относится к собственной жене, – с мрачной угрозой пробубнил Здоровякин. – Я и убить могу нечаянно.

– Ревнуешь! – обрадовалась Маша. – Йес! Но мы отвлеклись. Итак, раз нам хватит на четырехкомнатную, давай шевелиться. Выбирать, смотреть, договариваться. Искать покупателей для двушки. О нет, я не вынесу! У меня гипоксия и плацентарная недостаточность!

– Что? Что? Тебе плохо? – заволновался Здоровякин. – Ничего не делай! Я буду искать и покупателей, и хорошую четырехкомнатную! Вдруг получится обмен с доплатой? Тоже вариант.

– Илюша, какой ты милый! – проворковала Мария. – Ты всегда все берешь на себя! Ты настоящий мужчина. Тогда начинай действовать. А не стоит ли нам обратиться в риелторскую контору? Ну, ты сам решишь. А я пока допишу программу для «Консула»…

План Марии удался. Разъяренный Машиным визитом к полковнику Алимову, Илья наконец-то согласился хоть немного пошевелиться.

В половине двенадцатого вечера Вася Гайдук возвращался от Сони…

(– Куда? – с надрывом спросила Агнесса Михайловна, преграждая сыну путь могучим бюстом. – Снова в тренажерный зал?

– Я к Софье, – ответил Вася. – А что?

– Сынок! Соня, конечно, очаровательная девушка, но один вечер в неделю ты мог бы провести с матерью.

– С тобой?! – поразился Василий так, словно Агнесса Михайловна просила не пару минут внимания, а толкала сына в клетку к саблезубым тиграм. – Ну, мама! У меня же хвост!)

Хвостатость ребенка не бросалась в глаза, она была скрытой: Вася отрастил хвост в виде не сданного вовремя курсового проекта, и к сентябрю студента обещали отчислить. Агнесса Михайловна должна была это понимать и радоваться частым экскурсиям сына в заповедные владения Сони Орешкиной.

Отвергнув странные претензии мамаши, Вася провел чудесный вечер с Сонечкой. С трудом удерживая колпачок в негнущихся пальцах, он смастерил подруге суперский нейл-арт. То есть выкрасил ей ногти на ногах, пока мадам распечатывала на лазерном принтере курсовую.

– Растешь, – довольно кивнула Соня, рассматривая педикюр. – Прогрессируешь.

В первый раз, когда Соне пришла в голову идея использовать культуриста в роли педикюрши, Василий измазал ей ноги лаком до самых коленок – хотя и старался, высунув от усердия язык…

Теперь Василий нес в рюкзаке папку с курсовым проектом. Работа, проделанная Софьей, впечатляла. Сноски радовали разнообразием, цитаты – уместностью. Теоретическая часть удивляла информативностью, практическая – завораживала практичностью.

Кроме того, Софья сочинила короткий автореферат. До защиты оставалось два месяца. Сумеет ли стероидный крепыш выучить наизусть страницу текста за этот ничтожный срок?

– Только попробуй получить меньше четверки, – пригрозила Соня, вручая другу бесценный груз. – Дам в нос!..

…У сверкающего иллюминацией модного клуба «Найт Сити» Василий притормозил. Дорогу ему пересек массивный «лендкрузер». Из чрева джипа вынырнул сначала молодой мужчина, элегантный и холеный, затем струящимся серпантином выскользнули одна за другой три девицы. Девушки были нарядны, их скулы и плечи сверкали серебристой дымкой.

«Во дает! – восхитился студент. – Выгуливает одномоментно трех телок! Мужик!»

В элегантном суперсамце Вася признал маминого коллегу Тимура Забродина.