Я, молча, слушала его, чувствуя, как к горлу подступают слезы, но я не понимала, что сейчас творилось в моей душе – я одновременно любила и ненавидела Дениса, и это рождало во мне шторм эмоций.

– Прости меня.

«Ну вот, Катя, это же то, чего ты хотела! Ты же всем сердцем желала, чтобы этот день настал, чтобы Денис осознал все свои ошибки и вернулся. Что не так?..»

– Я не знаю, что тебе ответить, – проговорила тихо, до боли кусая губы. – Мы можем попробовать обо всем забыть и начать сначала, но где гарантия, что ты снова не сделаешь мне больно?..

Денис опустился рядом со мной на диван и взял мои прохладные ладони в свои горячие.

– Да, я допустил ужасную ошибку. Даю тебе слово, что такого больше не повторится.

Слово… много ли оно значит?

Я смотрела в карие глаза мужчины, когда подбородок предательски дрогнул, а по щекам потекли слезы. Денис, не раздумывая, прижал меня к себе, поглаживая по голове и нашептывая что-то успокаивающее.

Я ненавидела его. Сильно. Но в тоже время моя душа рвалась к нему, подобно голубке, и я готова была все ему простить… забыть и начать сначала, в надежде, что теперь все будет хорошо…

– Ты простила его? Ты что, дура? – Аня ходила туда-сюда по моей комнате с озабоченным лицом. – Зачем ты вообще поехала с ним? Зачем, Катя? Ты забыла что ли, как он с тобой поступил? Позвони ему и скажи, что знать его не желаешь!

Я сидела на кровати, сложив руки на коленях, и водила глазами вслед за девушкой, слушая ее тираду.

– Я не то чтобы простила его, просто позволила попробовать еще раз…

– Это одно, и тоже! – перебивая, прошипела Аня.

Я нахмурилась.

– Слушай, ты же сама с самого начала хотела, чтобы я стала с ним встречаться, а сейчас возмущаешься, что простила его.

Подруга резко остановилась напротив меня и сложила руки на груди. Вид у нее был недовольный.

– Я не знала, какой он на самом деле. Он же притворялся таким хорошим!..

Я пожала плечами.

– Ему выгодно, чтобы все считали его таким.

Мы помолчали.

– Давай настучим на него журналистам? – вдруг предложила Аня. – Это будет сладкой местью! Ты только представь!..

Я вскинула брови.

– Думать даже не смей, – серьезно проговорила я. – Да, он ошибся, но это не повод так с ним поступать. Все-таки, он для меня многое сделал и это перевешивает месяц моих страданий. Денис любит меня, я же вижу…

Аня фыркнула.

– Дура, – буркнула она. – Может, ему тоже выгодно, чтобы ты думала, что он в тебя влюблен. А потом бац, и продаст тебя в рабство! За границей очень ценятся натуральные блондинки.

– Перестань, – начинала злиться я. – Каждому человеку свойственно ошибаться и Авдеев не исключение. Я дам ему еще один шанс.

– А потом еще, еще и еще… – протянула девушка, закатывая глаза. – Как бы ты не пожалела о своем решении вернуться к нему.

– Не пожалею, – негромко проговорила я. – Без него мне намного хуже.

Аня прошла и села на стул, который стоял напротив меня.

– У любимого человека не должно быть права на ошибку, – серьезно сказала она. – Он либо уверен в своих чувствах и идет до конца, либо сомневается и раз за разом совершает пагубные ошибки.

– Не знаю, что тебе на это сказать, – ответила тихо и опустила голову, глядя на подаренный Денисом браслет. – Он извинился, объяснился и все сказанное им вполне логично. Авдеев пытался меня защитить.

Аня снова закатила глаза.

– Я буду рада, если он действительно раскаивается и отныне у вас все будет хорошо, но если он снова сделает тебе больно?.. Что если из-за его темных делишек пострадаешь ты сама? Такое уже случалось, хочешь снова попасть в неприятности?

Я резко встала и подошла к окну, снова наталкиваясь на стоящий через улицу черный тонированный автомобиль.

Денис признался, что Сергей и еще несколько человек присматривали за мной, пока его самого не было в городе, так что, думаю, мужчина мне не лжет и я все-таки дорога ему, чтобы там Аня себе не придумала.

– Я люблю его, Ань, – тихо сказала, обнимая себя за плечи. – И если нам суждено быть вместе, мы будем.

* * *

Я набрала номер Дениса и приложила телефон к уху, с замиранием сердца слушая гудки и ожидая ответа.

Я решила, что если мы с Денисом собираемся наладить отношения, то нам необходимо начать с правды: мы должны узнать друг друга лучше и желательно без лжи.

– Алло, – услышала я. – Катя?..

– Привет, – проговорила. – Если ты не занят, то я приеду.

Нервно кусая себе губы, я ожидала, что же брюнет мне на это ответит.

– Что-то случилось? – в голосе мужчины послышались нотки беспокойства.

– Нет, – ответила я. – Мне просто нужно…

Денис помолчал.

– Хорошо. Я пришлю за тобой водителя.

– Не нужно, я приеду на такси.

– Уверена?

– Уверена.

– Хорошо, – брюнет вздохнул. – Я буду тебя ждать.

– Ладно, – кивнула я. – Я скоро, – и сбросила вызов, сразу же разворачиваясь к шкафу и доставая оттуда необходимые вещи.

Мне действительно нужно было его увидеть, поговорить и почувствовать рядом его тепло. Но сильнее всего я хотела узнать о том, что Павел Зверев делал в больнице, в ночь аварии, куда нас привезли, как он вообще об этом узнал и почему он, в который раз, отговаривал меня от общения с Денисом?..

«Его вселенная не для тебя. Авдеев тебя погубит»…

* * *

Только-только я открыла дверь, чтобы выйти на улицу, то сразу же наткнулась на мужчину, стоящего на нашем пороге. Волосы его уже тронула седина, а на вид ему было не более пятидесяти лет, хотя выглядел он достаточно хорошо.

Незнакомец замер с поднятой к звонку рукой, но тут же опустил ее, неотрывно разглядывая меня.

Я чуть нахмурилась.

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

– Добрый день, – приятным голосом сказал мужчина. – Простите, а ваша мама дома?

Моя мама?.. Зачем она ему?

Я быстро скользнула по незнакомцу взглядом, отмечая, что он одет «с иголочки», так обычно ходят на деловую встречу, а не к кому-то в гости.

– Дома, – кивнула я. – А вы кто?

Мне, конечно, нет дела до того, с кем общается моя мать, но просто я должна знать кто он, на случай, если она его убьет.

– Я ее старый знакомый. Можно мне войти?

Я приподняла бровь, недоверчиво посматривая на него, потом обернулась и крикнула: