скосили под дурачков и, как безмозглых туристов, нас отправили за билетами, не дав никакой возможности на халяву попасть в объект, охраняемый ЮНЕСКО.

Идея вернуться в мечети и отснять их убранство для рекламного материала казалась далеко не самой плохой. Денег действительно было очень мало, и каждый доллар был на счету. Ориентироваться по деньгам в долларах было сильно проще, чем в риалах, в том числе потому, что мы так и не разобрались с настоящим валютным курсом. Сэкономив три доллара на мой вход, парни пошли в мечеть с витражными мозаиками вдвоем. Я остался у входа и решил посмотреть, что мы сможем посетить в Бендер-Аббасе – последнем городе перед паромом.

На Tripadvisor было всего три достопримечательности. У двух из них не было локаций, и я не мог найти их в Интернете ни по какому другому запросу. Третьим пунктом шел некий остров Ормуз, и на картинке открывался длиннющий ярко-красный пляж.

«Вот это да», – подумал я и уже успел обрадоваться, что провел время не просто так.

– Парни, парни, срочно смотрите, что нас ждет, нам обязательно надо сплавать на этот остров, – тыкал я экраном телефона в только что вышедших из мечети парней.

Всем понравилась моя идея, и мы переместились в сторону второй нужной достопримечательности – зеркального мавзолея Шах-Черах (от персидского «князь света»). Вокруг входа было сильно больше туристов, чем на предыдущей локации, а вместе с тем была куча охранников и информации для туристов. Сложилось так, что экскурсия внутрь – бесплатная, разве что нужно сдать фототехнику и воду в камеру хранения.

Через несколько минут ожидания к нам подошел наш экскурсовод – взрослый мужчина лет 60 на вид. Он был невысокого роста и достаточно тонкого телосложения, при этом в угловатых плечах чувствовалась уверенность и необыкновенная сила движений. Мужчина говорил очень мягко и размеренно. Если бы меня спросили, как я хочу разговаривать в старости, я бы показал этого человека. Каждое его слово было понятно и твердо. Он рассказывал нам историю этого места.

Поскольку в Иране все еще шел Курбан-байрам[64], все люди были сконцентрированы как раз в мечетях, и мы попали на одну из служб. Вся внутренняя площадь комплекса была заполнена людьми, что сделало невозможным попадание в большинство залов. Мы все еще были истинными энтузиастами, поэтому, как только увидели зеркальные стены, сложенные из маленьких кусочков стекла, серебра и камней, сразу же стали рассматривать, как переливается свет на этих поверхностях, и наш экскурсовод оставил нас на несколько минут, чтобы мы привыкли к происходящему волшебству. Рассказав все истории древнего места, мужчина в который раз извинился за то, что не везде смог нас поводить и проводил в сторону выхода.

Таким образом, мы насобирали материала для спонсоров и уже были готовы ехать на юг, но тут карта показала еще одно интересное место – соленое озеро. Через пару десятков километров от Шираза по левую руку от дороги стал открываться новый для всех нас вид пейзажа: абсолютно ровная желтая плоскость. Мы развернулись, выехали к берегу высохшего водоема и, проверив поверхность на прочность, выкатили на нее машину.

Озеро расстилалось на сотни километров во все стороны, и горы, которые показывались за его пределами, выглядели так, словно их показывают на экране. «Я попал в компьютерную графику, здесь не должно быть ничего этого, это все монтаж», – пробегало в моей голове, когда я всматривался в горизонт.

Я все еще не доверял поверхности, что оказалось не зря – позже я прочитал, что в озере есть вода, но находится она внизу, под солью, и вероятность застрять тут имеется. Пете было дано указание ехать строго по уже накатанным автомобильным следам. Машина выбралась на дорогу без каких-либо последующих проблем, а соль в салоне не собиралась отделяться от нашей компании.

Пока мы беспомощно пытались оставить ее вне нашего кузова, над нами появился непривычный шум, напоминающий одновременно и вертолет, и газонокосилку. Над озером стал кружить парапланерист с моторчиком – почти как Карлсон, только с большим крылом над головой. Дядька приметил нас и устроил настоящее шоу – он неоднократно пролетал в сантиметрах от наших голов, и нам приходилось присаживаться, дабы не быть задетыми. Его пропеллер заставлял двигаться вокруг все немногочисленные растения и наши волосы, нарушая при этом тишину на озере. Мы кричали ему, смеялись и бесконтактно обменивались эмоциями. Федька сделал одну из самых мощных фотографий за всю поездку, и мы снова почувствовали себя живыми.

Иранские авиалинии

ПЕТЯ

Из Шираза наш курс пролегал в точку нашего последнего боя – Бендер-Аббас, самый южный город Ирана. Именно оттуда отходил паром до Дубая, в который мы все это время так верили и про который до сих пор ничего не знали. Нам предстояло преодолеть последние 600 километров иранских земель, поэтому мы выехали днем. Федя – главный массовик-затейник – предложил по пути заехать на огромное соляное озеро. Мы, разумеется, поддержали. Сказать честно, на тот момент энтузиазм у нас уже был в убытке, так как мы были утомлены температурой, одинаковыми песочными пейзажами и немного друг другом. Найдя съезд, колесо девятки вновь начало месить сухую землю. Перед нами открылась огромная долина, окруженная горами, словно чаша. Содержимое этой чаши давным-давно выкипело, оставив лишь соленое розовато-белое дно. Девятка медленно кралась в его направлении, сухая почва на шинах сменилась на длинные тонкие осколки соли. Мы вышли из машины, немного разбрелись и, щурясь, начали осматривать все вокруг. Каждый из нас продегустировал содержимое под ногами. Экспертиза снова поставила вердикт – соль, сомнений быть не может. С высоты птичьего полета это наверняка было бы очень красиво: разноцветные земли, горы, закатный свет и непонятная точка серебряного цвета посреди всего этого.

Диман идет к соседям за солью

Иранский разведчик

– У нас не хватило денег распечатать фотку на обложке полностью, поэтому смотрите здесь

Вокруг не было больше никого и ничего. Настоящая пустошь. В один момент мы услышали звуки двигателя, но не с земли. Откуда ни возьмись, в небе появилась кабина с пропеллером и парашютным крылом – это был параплан посреди этой самой пустоши. В кабине сидел мужчина в шлеме и солнечных очках. Нас охватила волна восторга, так как шансы увидеть нечто подобное были малы. Мы начали махать пилоту руками, так как очень хотели