— Угу. Экономия места. Вместо двух томиков один. Кругом одни плюсы!

— Но есть и минусы, — несколько охладил он ее пыл. — Это очень сложно исполнить. Система конструктов, копирующая образ книги, очень большая и сложная. Как правило, применяется на чистые книги, и только после копирования в том встраивается магическая структура. Заклинания относятся к самому редкому виду книгопечатания. Как правило, используется для книг с ограниченным уровнем распространения содержимого.

— А после копирования устанавливается сама структура книги? А можно, например, в уже имеющийся справочник внедрить нужные структуры и сделать как бы второй чистый слой?

— Смотря какая книга. Ты же знаешь, что не всякая основа подойдет для хранения структур. К тому даже идут манипуляции с текстом. Это проще делать с магически нанесенными, чем с отпечатанными на типографском станке. И тебе придется хорошо подготовиться, прежде чем начнешь это делать.

— Знаю, знаю, — проворчала Майя, — чинить книги и делать их — это две разные вещи. Но я уже кое-что узнала, а чего не знаю, известно, где искать. Только нужно придумать механизм переключения режимов… хотя…

— Что ты задумала?

— Да так… маленькие девичьи секреты. В общем, я пошла клепать свой первый шедевр. Защита тут хорошая, поэтому что-либо взорвать будет сложно. Да, насчет того заклинания копирования образа. Сам научишь, или какую книжечку дашь?

— Я покажу. По книгам это очень долго воспроизводить. Надевай защиту и пошли к тестовым кубам… — тяжело вздохнул он, смиряясь с потерей времени как с неизбежным злом. Он твердо решил, что будет контролировать все работы своей подопечной, а то неровен час, если с ней действительно что-то приключится — никогда не оправдается перед отцом. Только говорить об этом юной исследовательнице он считал лишним. Во избежание слишком активного участия в ее экспериментах так сказать. Построение заклинания заняло какое-то время, потом он оставил девочку сидеть и изучать созданную систему конструктов, а сам вернулся к прерванной работе.

Майя долго сидела, запоминая все линии и переходы, затем взяла пустой тестер и начала создавать свой конструкт. Сразу, конечно, ничего не получалось, но к вечеру появились первые результаты.

— Прекрасно! — похвалил ее Ноэль. — Осталось только решить, что именно будешь копировать, и отработать все те конструкты, которые внедришь позднее. Все это нужно будет применять сразу одно за другим. Иначе нужного эффекта не добиться.

— Я поняла, — как ученый с многолетним стажем, закивала Майя. — Насчет всего остального не беспокойся. Я придумала, что хочу получить в конце концов, и знаю конструкты, которые отвечают за нужные действия. Осталось протестировать всевозможные комбинации их соединения. Поэтому завтра я буду экспериментировать, и если все пойдет хорошо, то послезавтра у меня окажется уже первая книга!

— На послезавтра у тебя несколько иные планы. — Совершенно серьезно заявил Ноэль. — Верховный маг привез кое-какие новости из империи. И они не радуют. Император очень плох. Лекари делают все возможное, но даже по самым оптимистичным прогнозам, ему осталось не более полугода.

— Каким образом это влияет на мои послезавтрашние планы? — осторожно поинтересовалась Майя, не наблюдая никакой связи.

— Если хорошо подумать, то связь очень даже есть. Послезавтра начинаются весенние каникулы. Но давай по порядку. Как тебе известно, в церемонии восхождения нового императора на престол Книге отводится особое место. Последние четыреста лет «История императорского рода» хранилась во дворце наследника престола не случайно. Есть поверье, что наследный принц должен как можно чаще касаться ее. Оно появилось после того, как на одной из церемоний книга убила восходящего на престол принца. Этому быстро нашли подходящее объяснение — он очень долго был вдали от Запретного Сада. Это место во дворце Императора, где столетьями хранилась книга. Тогдашний наследник престола был в немилости у отца, и если и касался Книги, то очень редко. А вот Алфей ни разу ее и в глаза не видел. Так что целью нашего визита будет исправить это досадное упущение.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — внешне совершенно спокойно сказала Майя, хотя внутри у нее все кипело. — Ты намекаешь, что послезавтра мы с тобой едем в Империю и встречаемся с Наследным принцем. Он подержится за свою родовую книженцию, и мы тихо и спокойно, никем не замеченные, возвращаемся обратно. Ты действительно считаешь, что следящие за каждым твоим шагом отец и дядя останутся не в курсе?

— Я на это очень надеюсь, — не менее серьезно кивнул Ноэль, — и у меня есть на то веские основания.

— Хотелось бы их услышать! — нарочито удобнее устраиваясь в кресле, Майя пристально всмотрелась в молодого человека. — Надеюсь, у тебя есть эликсир невидимости!

— Тебе не нужна такая вещь. Тем более это миф. Наш визит будет носить вполне официальный характер. Вильям сон Локклест очень заинтересовался твоими успехами и сделал заявку на прохождение твоей практики в Империи.

— Я думала, что в любом случае там окажусь? — удивилась девочка.

— Персональные заявки оставляются редко. И лишь членами совета магов. Как ты помнишь, в него входят Верховные Маги всех государств. Любой из них может подать обоснованную заявку на любого из учеников или студентов всех магических учебных заведений, не относящихся к представителям королевских домов или наследникам крупнейших родов других стран. В этом случае решающим фактором служит только время. Кто успел — заявление того и утвердили.

— Но к чему такая спешка? Моя практика начнется только через семь лет.

— А к чему откладывать? Верховный маг решил сразу несколько проблем. Во-первых, после официального опровержения сплетен о помолвке, подобная заявка указывает на то, что ты в данном инциденте сторона потерпевшая. Во-вторых, все говорит о расположении к тебе со стороны верховного, а в нашем мире это многое значит и в дальнейшем поможет избежать некоторых неприятностей. В-третьих, ты действительно станешь хорошим специалистом, и оставлять твое распределение на волю случая не рационально. Ну и, в-четвертых — ты моя ученица. К тому же очень хорошо ладишь с Рафаэллой, да еще и Найр тобой заинтересовался. Возможно, сейчас для тебя это имеет значение только в плане общения или источника знаний. Но вот в Империи это считается очень серьезными связями. Боюсь, уже только из-за этих знакомств тебя не оставят в покое. Поэтому нет смысла отсиживаться в тени. Став моей ученицей, ты уже привлекла внимание. Не стоит выбиваться из образа. Мне нужно по делам посетить столицу. И так уж совпало, что в каникулы ученикам разрешается покидать школу. Только вот воспользоваться школьным портальным кольцом может очень ограниченное количество учащихся. Как ты помнишь, в любом таком кольце есть лимит энергии. А так как мы находимся на острове и судоходный сезон еще не начался, то даже местные ученики на каникулы домой не ездят. Школу покидают лишь те, кто имеет право и у кого хватает денег, воспользоваться порталом. Мы же можем вполне воспользоваться библиотечным кольцом.