Если на первом приёме, а особенно на Коронации, непременно награды будут, но лишь близким к трону, то в честь свадебки невеста всем своим придворным подарок сделает. Однако не так много ближних у неё. От жениха подарков ждать не стоит — гол, как сокол, всю казну на войну потратил. Должен столько, что кредиторы плачут от расстройства. Но какой-то доброхот дал капелюшечку золотишка, чтобы хоть чуть-чуть свиту приодеть. Впрочем, сейчас дела наладятся. Войне скоро конец, а там контрибуции и конфискации дела поправят.

За такими разговорами незаметно прошло время, и Государь позвал меня выпить с ним кофей. Оно почётно, ведь я сегодня даже не дежурный, значит, своим ближником меня перед прочими выставляет. После кофея пошли другие дела.

Мне… Мне! Уже не меня, а мне представили "моих" чиновников, помогающих осуществлять контакты с Гильдией. А заодно, при этом подразделении организовали ещё одно — статистики, считающее кто-откуда-куда-зачем перемещается порталами. По странной случайности, все чиновники аус Хансалы, все боевые маги. Ладно, мой заместитель, Симон, глава статистиков, Фани, тоже магистр огня. Все чиновники переведены из боевых частей, служили там по мажеской части. Все с наградами, все с опытом боёв и не менее чем десятилетним стажем службы. Почти все со специфическими боевыми ранениями, в первую очередь ожогами. Я вначале даже подумал, что меня позвали их лечить. Сидят в соседних комнатах, есть супружеская пара. Жена — единственная неурождённая аус Хансал. Её ожоги на лице лишь чуть уступают ожогам Фани.

Так, как бумага из Гильдии может прийти в любой момент, а порталы вообще работают круглосуточно, магистры организовали круглосуточное дежурство. Государь проникся таким трудолюбием и пообещал изыскать ещё пару ставок для прикомандированных. Придворные чины же только у Симона и Фани, остальные лишь временно служат при Дворе.

Вообще, по древнему соглашению с Гильдией, при дворцовом гарнизоне служат не более оговоренного числа боевых волшебников, но мои-то просто чиновники, письмоводители и статистики. А что из боевых частей, так оно случайно получилось, ведь все прикомандированные израненные, усталые, к войне не годящие… правда-правда! Вот их и перевели на лёгкий труд, на чисто канцелярскую работу. Как там говорится? "Кровью умоется тот, кто усомнится в нашем пацифизме!" Это точно про моих родственников.

Симон в подарок преподнёс листок бумаги, прогноз из Гильдии. Моя Мимика же одарённая. В общем, шанс на нашего ребёнка-волшебника больше 80 %, а на сильного волшебника больше 45 %. Есть над чем стараться. Как наша семья с аус Хансалами замирилась, тех всё больше и больше вокруг становится. Даже у мамы появилось много подружек из рода.

Кстати, поступил вызов от супруги Государя, желает увидеть меня с конкубиной. Пришёл к Лауре, а моя сидит с ней и секретничает. Еле назад получил малышку.

Леди Марианна сидела с моей мамой. По результату визита Мимика была осмотрена, оценена и потрёпана за щёчку. Я получил выговор, что плохо поступил, ни своих, ни её родителей не спросил и вообще. Однако был прощён. Мы по очереди удостоились целовать ручку будущей государыне, а моя мама, пока я осматривал малышей и их родительницу, допрашивала крайне смущенную заю. Малыши окрепли, леди Мариане стоило поправить несколько косметических дефектов, но делать это лучше через недельку-другую, дабы потом не возвращаться вновь. Зайка получила от мамы мою старую серебряную печатку. Золотая простолюдинке уж точно не положена, а серебряная значит, что семья мужа её приняла.

Затем нас чуть не взашей погнали к родителям малышки виниться. Подарком маме послужит отрез парчи, а отцу Государь разрешил отдать орден "Почётный Гражданин", у меня два лежало. Приняли нас хорошо, не ругали даже формально. Усадили за стол, накормили. Два её старших брата чуть не в голос хихикали, глядя на нас. Подмигивали сестре, мне тайком показывали большой палец. Папа печально смотрел на меня, а мать вздыхала, обнимая дочку. Однако не забыли спросить, откуда взялись новые украшения, прониклись высотой полёта новой семьи, восхитились подарком Его Величества будущему ребёнку и обещали без меня организовывать рейсы. Далее плавно перешли к приданому.

Помимо тряпок, украшений и домашнего скарба дочке давали каменный дом в два этажа и мансардой. На прожитие выделили магазин модных товаров на Дворянской, сто акций Юго-Западной Колониальной Компании и деньгами пятьдесят тысяч талеров в банке. Мне подарили странную медицинскую книжку из пластинок слоновой кости, участок земли около границы моего баронства и сто тысяч талеров в банке. Раз я не стал торговаться, родители добавили ещё склад в порту и ларец драгоценных вещиц. Однако, по моему, были несколько разочарованы, видать, настроились на торговлю. Мой подарок был принят с удовольствием, особенно орден. Тесть стал прикидывать, как на него отреагируют друзья-приятели, особенно задравший нос Федул. Потом мужчины пошли в библиотеку, выпить по рюмочке ликёрчику, а мама с дочкой убежали поболтать о женском. Как ни странно, библиотека была не только с набором горячительных напитков, но и с прекрасной подборкой книг.

Когда мы возвращались домой, зайка мне заявила: "Стахушка, ты у меня лучший! Даже папа это сказал!"

Мика выскочила из кабинета Стаха, пылая от смущения и пряча довольную улыбку. В руке она держала скомканные кружевные панталончики, бесславно павшие в битве с мужем. Он её наказал за то, что она отвлекала его от важных государственных забот. Конкубина честно сопротивлялась, но была повержена… прямо на письменный стол. И там же подвергнута экзекуции, после которой необходимо привести себя в порядок. Но неожиданно возникшая рядом Чернушка крепко схватила счастливую женщину за ухо.

— Ты почему мешаешь господину? Он важными делами занимается, а ты перед ним попкой крутишь? Тебе ночи мало? Первый и последний раз предупреждаю — ещё раз начнёшь отвлекать господина в неурочное время, я тебя высеку.

— Ты не имеешь права! Я… Я мужу пожалуюсь!

— Раз я старшая служанка, то и буду за порядком в гареме смотреть! Господин меня поддержит! А когда купит евнухов, то прикажет им тебя сечь! Чтобы не болталась на мужской половине, бесстыдница! Наш господин и так весь в хлопотах, а ты его ещё своей ерундой грузить собираешься? Точно высеку! А будешь продолжать себя плохо вести, тебя и заменить не долго.

— Чернушечка, миленькая, ну зачем ты так говоришь? Мне сам Государь велел ему сыночка родить, вот я и стараюсь.

— Ночь для таких стараний есть. Я расскажу, как надо делать, тогда сразу зачать сможешь. Ты глупая, в гареме не жила, ничего не знаешь. Если с мужем часто и кое-как — не будет хорошего дитёнка, сможешь только похоть потешить. А надо чтобы муж созрел, чтобы жена в свой срок с ним легла. Тогда сразу сильный плод понесёшь. Пойдём, послушаешь про женское…

Большая часть жизни солдата — тягомотина и рутина. День за днём он в одно и то же время, делает одни и те же действия. От подъёма до отбоя распорядок дня известен и выверен до совершенства. Даже внеплановая тревога и то имеет своё чёткое расписание действий, а что говорить про набившее оскомину дежурство при шлагбауме?