подходит к концу. Мышца в порядке, расход кислорода и питательных веществ значительно возрос, но это ожидаемо при таком темпе. В целом, гораздо лучше стандарта, точные цифры я ещё не сводила.

— Видите? — мужчины подошли к стенду и уставились на сокращающуюся мышцу. — Лукас, я вам говорю: пора начинать пинать этих лодырей. Где нужная мне конфигурация волокон? Где расчеты по нагрузкам на костюм? Что я скажу Еве, когда её доспех заклинит при выполнении прыжка?

— У нас только наброски костюма. Как они могут дать вам расчеты, если вы не даёте им исходные данные?

— Что им ещё от нас нужно? — возмутился Доминик. — У них есть антропометрия Евы! Мало? Давайте, добавим мою! Добавим вашу, Солано, всей нашей группы. Если будет этого недостаточно, пусть снимают данные со всего своего отдела, там полсотни бездельников штаны протирают.

— Но тогда будет слишком много вариантов, — возразил герцог. — А ваш доспех должен одинаково подходить для любого бойца.

— Чушь! — решительно возразил Каррера. — Иса, у вас в операторы берут всех или есть ограничения по весу и росту?

— Да, стараются придерживаться определённого стандарта. — Ответила лейтенант, потом добавила. — Но не так, как вы можете подумать, Доминик. Просто кресло первого оператора строго индивидуально. Если посадить другого «живчика», то кресло приходится перенастраивать, а это дело не быстрое.

— Что и требовалось доказать, — кивнул юноша и напористо продолжил. — Значит, доспех будет один, контактных костюмов будет… пусть несколько размеров, Ирэн уточнит. Но расчёты по мышцам и их возможностям мне нужны уже на следующей неделе, господин герцог. Вы же прикинули массу боевого обвеса?

— Разумеется, даже несколько вариантов. Штурмовик, разведчик и так далее. Вес снаряжения будет зависеть от специализации бойца. — Лукас оценивающе посмотрел на сверкающий кристалл.— Будем отталкиваться от максимальных цифр. Запас карман не тянет. Сколько потребуется времени?

— Пересчитать недолго, но вы правы, Доминик, нам нужно знать характеристики мышц и общие ТТХ бронекостюмов. Займусь этим прямо с утра. А вы как скоро сможете обеспечить Дюран кристаллами?

— Я?! Я не собираюсь работать на всю армию, Лукас. У ваших людей есть всё, чтобы выдавать мне эти «шашки» сотнями! Отдайте их Хосе де Мендес, и через неделю он вас завалит кристаллами всех стихий и размеров. Организовал же будущий де Кабрера производство кристаллов для ТЭЦ. А мне нужно двигаться дальше, времени в обрез.

— Я понял. Значит, опять МС? Почему не АГ?

— Потому что Кармен не доверяет другим производителям.

— Хорошо, следующий момент: что по заказу Кармен?

Запал Доминика сразу исчез, плечи поникли, взгляд упёрся в пол.

— Тупик. У меня есть идея, но я не знаю, как подступиться к её реализации. Не хватает знаний Санчеса, ваши объяснения тоже помогают мало. Нужен образец для работы. Раздобудьте, наконец, осколки, что извлекли из меня и наковыряли из стен лаборатории ректора. Все чёртовы осколки! Чую печёнкой, что решение проблемы в них.

— Вы просите слишком много, Доминик, — герцог выглядел недовольным. — Это уникальные артефакты, они нужны многим кристалловедам. Видели бы вы количество заявок.

— Плевать! У нас ситуация критическая, а значит, остальные ещё подождут, господин де Вега. Вы хотите защиту бронехода? Нужны осколки, пока их не испохабили ваши «иксперды». Пусть на время, хотя бы до конца Олимпиады.

— Я понимаю ваши опасения. А кстати, уже и по домам пора. Что скажете? Иса, вы закончили?

Девушка посмотрела на стенд, где мышца продолжала сокращаться.

— Я собиралась дождаться конца опыта.

— Да пусть она и дальше дёргается, что ей будет? — легкомысленно предложил Доминик. — Либо мышца порвётся, либо сухожилия, либо энергия в накопителях закончится. Всё равно эта модель на бронекостюм не подойдёт, а работу кристалла оценить сможем.

Иса хотела было возразить, но Лукасу идея понравилась. Он одобрительно кивнул и приказал Исе перенастроить стенд так, чтобы автоматика сохранила данные даже после выхода образца из строя. Затем он опечатал дверь в лабораторию герцогской печатью, и все пошли на выход.

— Значит, всё дело в осколках? — спросил он Доминика, перед тем, как свернуть на стоянку.

— Да, — твёрдо ответил Каррера. — Хотя бы малый образец, господин Лукас. «Чистый» образец. Я не Триединая, чтобы сделать такой кристалл самому с нуля. Может быть один из осколков, что сидит в моём теле, нам подойдёт, но операция только послезавтра, и потом ещё выходные в госпитале.

— Всё равно, для вашей задумки нужны много кристаллов. Пусть Дюран делает костюм, а вы удалите осколки. Проблему с образцами решу в течение недели. А знаете, я рекомендую вам отправиться в недельный отпуск. Всё равно для вас с Исабель работы нет. Тем более что наша группа за этот месяц отдыхала всего пару дней. Как вам идея?

— Я не против, — пожал плечами Доминик.

Каррера проводил взглядом отъезжающий «Лимузин» и повернулся к Солано.

— Только не говорите мне, что вы придёте завтра на работу. Мы и так здесь скоро ночевать будем.

— Я приду, — кивнула Иса. — Но только для того, чтобы зафиксировать результаты. Я правильно поняла, что у нас прорыв, и через неделю мы возьмёмся за доспех?

— Вполне возможно. Лукас прав, нам нужен перерыв. Хотя бы пара дней, чтобы привести в порядок мысли.

— Тогда я приглашаю вас завтра на королевские гонки байдарок, — сказала Иса, борясь с румянцем на щеках. — Прошлый наш поход закончился скандалом, будем надеяться, что в этот раз всё будет как надо?

Каррера вскинулся было возражать, но потом замер и махнул рукой.

— Ладно, может вы и правы. В конце концов, не грех и отдохнуть. За вами заехать? Учтите, что поедем на мотоцикле, сплетницы, юбки и платья отменяются.

— Хорошо, — улыбнулась Солано. — Тогда я буду вас ждать здесь. Гонки будут в час дня. Кстати, на завтра обещали отличную погоду. Мы можем выбраться на пляж и проверить, умеете ли вы плавать.

— Госпожа лейтенант, у нас намечается свидание? — полюбопытствовал Каррера.

— Даже если и так, вы что, против? — спросила Иса.

— Да как-то это неожиданно. Но учтите, я в столице практически ничего не знаю, так что вам придётся быть моим гидом. Могу подбросить до казармы.

Девушка согласилась, и они отправились в путь. После той памятной поездки по магазинам, Доминик купил