Уля подошла к окну, отодвинула занавеску. За окном чернело небо. Моросил дождь. На душе было тоскливо. С таким настроением только вешаться, а не замуж идти. Да, кстати, и не за кого. Это на последнем курсе института у нее был выбор. Тогда, если бы захотела, за любого из троих могла бы выйти: за Сашку, Кольку или Пашку. Все они были влюблены в нее. Все сделали предложение в той или в иной форме, а она потянула время, поморочила им головы и… закрутила с Ромкой. А он таким гадом оказался, что лучше не вспоминать. Интересно, где они сейчас? Может, найти одного из них – чем тебе не готовый жених?

От случайной рифмы стало смешно. Да. Ситуация. Она прямо как китайский комсомолец из анекдота: сначала создает себе трудности, а потом начинает с ними бороться. Уля поддела ногтем вздувшуюся краску на подоконнике. Это же надо все счищать, шкурить, потом красить. Как неохота! И работу искать неохота. Ничего неохота. А спорить была охота? Да ну его все! Лучше пойти лечь спать. Утро вечера мудренее.

Эта старая истина оказалась верной: Ульяна проснулась в прекрасном настроении. И поводов для этого было предостаточно. Во-первых, не надо никуда бежать, никому не надо фальшиво улыбаться и нет нужды лицезреть дурака Иван Иваныча. А это уже здорово! Второе: можно валяться в постели сколько душе угодно и есть всякие вкусности, накупленные вчера вечером. И третье: в предвкушении бурной деятельности, которую сулила ей новая авантюра, Уле снова стало интересно жить.

Прежде чем начинать действовать, надо было составить план. Она притащила в постель поднос с кофе, йогуртом и мармеладными дольками. Умные люди, конечно, так не завтракают, но сегодня можно сделать исключение. Кофе – чтобы взбодриться. Йогурт – для желудка. И сладости – для настроения. В рабочем блокноте она раскрыла чистый лист и разделила его на три колонки. Первая – «Работа». Уля на минуту задумалась и написала: «Резюме в Интернет, звонки знакомым, сайты работы». Во второй колонке, «Ремонт»: «Перекрасить окно, вымыть кафель, отчистить унитаз, поменять обои». Еще бы с полами что-то сделать, паркет такой старый. А что делают с паркетом? Уля вздохнула и перешла к третьей колонке, без названия. Потом медленно вывела: «Знакомство». Подумала-подумала и отбросила тетрадь. Аут. Полный аут! Как можно сделать все это за две недели?

Уля выпила кофе, съела йогурт, долька за долькой сжевала весь мармелад. Щелкая каналами, нашла какой-то фильм. Стала смотреть. Кино было смешным и легким. Оно развлекало и одновременно не мешало думать. Через час ей уже не казалось все это таким уж неосуществимым. Работу она найдет. Хоть какую-нибудь, но найдет. Может, и не слишком высокооплачиваемую, но без работы ей нельзя. Хату в порядок приведет. Два дня упорной работы – и привет! А вот с парнем…

Решение нашлось неожиданно быстро. Надо позвонить Людке! Вот кто даст дельный совет. Людка была ее одноклассницей и соседкой по родительской квартире. Она давно и благополучно вышла замуж, родила дочку. Жизнь ее была устоявшейся, размеренной, но именно это иногда провоцировало Людку на экстравагантные поступки. Так, ничего серьезного, но для Ули Людка была блестящим теоретиком. Не имея возможности самой бросаться в авантюры, она обожала об этом рассуждать и часто давала неожиданные, но полезные советы.

– Привет! – Уля не стала долго тянуть: – Как можно быстро познакомиться с парнем?

– С какой целью? – моментально включилась в разговор Людка, невзирая на то, что находилась на работе, о чем свидетельствовал стук пальцев по клавиатуре компьютера. – От скуки? Переспать? Или для иных удовольствий?

– Для иных, – хохотнула Уля.

Они с подругой с детства обожали вставлять в речь фразы из старых фильмов.

– Сто способов. С какого начнем?

– С самого реального.

– Нужен богатый, упакованный по самое?..

– Нет. Просто нормальный, надежный, для жизни.

– Возможны варианты. Нормальность или ее отсутствие выяснится при близком знакомстве… Инна Валерьевна! – крикнула она кому-то мимо трубки. – Я вам переслала в ящик. Посмотрите…

Стук прекратился.

– Ну говори, – спустя минуту продолжила Людка, – я вышла в коридор. Что это тебе приспичило?

– Честно?

– А то!

– Поспорила.

– Ясно. Значит, клиент нужен срочно.

– Еще как!

– Тогда так: наводи марафет, неброский, по-быстрому, и – вон из дому.

– Куда?

– Да куда хочешь! Место не имеет значение. Делай то, что в данный момент надо, но попутно ищи клиента.

– Как?

– Элементарно, Ватсон! Ну вот куда тебе сегодня надо?

– Ну… наверное, в магазин стройматериалов.

– Супер! – обрадовалась подруга.

– Почему?

– Да потому что в магазине стройматериалов мужиков не в пример больше, чем, скажем, в магазине парфюмерии.

Это точно. Но вполне возможно, что ей к концу второй недели как раз понадобится именно парфюмерный магазин.

– В магазине, да и по дороге, выбирай подходящие кандидатуры и действуй.

– Как?

– По обстановке. Что тебе нужно? Привлечь внимание, понравиться, вызвать на разговор и оставить телефон. А дальше, как говорится, дело техники.

– Да, легко сказать. А конкретно?

– Конкретно? – и Людка елейным голосом затараторила: «Молодой человек, скажите, пожалуйста, который час?». Или: «Привет! Как дела? Сто лет тебя не видела! Ой, простите, я обозналась! Вы так похожи на моего старого друга Валерку Шипонина. Прямо одно лицо. Вы, случайно, не его брат?» Или так: поскользнулась…

– …потеряла сознание, очнулась – гипс, – засмеялась Уля.

– Точно! Отличная идея! В транспорте потеряй сознание. Свались просто на руки парню, который сидит тут же.

– Парень, который сидит, если я стою, мне не нужен.

– Тогда суйся под машину. Только осторожно! В этом случае он еще и с машиной будет.

– С машиной – это хорошо.

– В магазине подходи к симпатичным посетителям и советуйся по поводу чего угодно… полов, обоев, стен, паркета… Слушай, а зачем тебе стройматериалы?

– Да хочу в квартире подобие ремонта сделать.

– Ты что, до сих пор так ничего и не сделала?

– Когда? Меня Барсук с работы раньше восьми никогда не отпускал.

– А теперь?

– Я вчера уволилась.

– Что?!

– Надоело. Еще и скандал на прощание устроила. Правда, деньги за две недели потеряла, ну да это того стоило.

– Ясно. Ну так вот, советуйся, общайся и не забывай про шесть правил Жеглова.

– Это каких еще?

– Улька, тебе от зимнего холода все мозги отморозило? Ладно, напоминаю: правило первое – «разговаривая с людьми, всегда улыбайся. Люди это любят». Потом медленно переходи к разговору о нем самом. Типа: «Мне нужны обои в цветочек, а вам какие нравятся? Вы для какой комнаты покупаете? Для детской?» И так далее. Выясняешь его семейное