Прежде чем ответить, Итан вдумчиво изучил янтарные глубины своего бокала.

– Он, в самом деле, хочет получить ответ, но из этого автоматически не следует, что он жаждет видеть свою жену с другим, даже на фотографии. Быть брошенным – это… – Он запнулся, но продолжил: – Это тяжелое испытание для любого мужчины.

Разумом Зоя уловила подтекст, а шестым чувством ощутила, как на светлую и ясную ауру Итана словно пала темная тень. Он, конечно, вспоминает какой-то из предыдущих браков, а может, даже и не один. Ведь не могли же они распасться просто так, без причины. Только это, конечно, не был Итан – он не мог. Наверняка какая-нибудь из жен развлекалась на стороне.

Ей пришло в голову, что для мужчины, у которого за спиной, можно сказать, уже четыре брака, Итан удивительно старомоден в вопросах верности и чести.

– Бывает и наоборот, – резонно заметила она. – Думаешь, легко быть брошенной? Скажем, ехать по делам и вдруг заметить, как муж поворачивает в мотель с женщиной на соседнем сиденье? Иногда думаешь, что лучше оставаться в неведении.

– Не каждый на это способен. По крайней мере, мужчина обычно хочет знать правду, как бы больно это ни оказалось. – Он допил бренди и с решительным стуком поставил бокал на столик. – На то и существует частный сыск.

– А вот ты не стал бы обращаться к постороннему. Если бы дело дошло до поисков правды, занялся бы этим сам. Нанять кого-то для слежки за женой… по-моему, это гадко.

– По-моему, тоже. Нет, я не стал бы никого нанимать.

Тон показался Зое очень странным: одновременно резкий и унылый. Она прикинула, что может снедать Итана, но не сумела определить и еще больше встревожилась.

Снова воцарилась тишина, на этот раз заметно тягостная для обоих. Внезапно ответ пришел, и он был таким неожиданным, что она захлебнулась очередным глотком.

– Итан!!! – Что?

– Нет, не может быть! Поверить не могу, что ты… нет, в самом деле, это уж…

Она не знала, как поделикатнее подать то, что пришло в голову, – слова просто не шли с языка. Тем не менее, нельзя было заикаться до бесконечности. О таком не молчат.

– Ты ведь не подозреваешь меня? Не думаешь, что у меня кто-то есть?

Итан посмотрел растерянно, словно она попросила дать краткое определение тому, как возникла и развивалась Вселенная. Потом это прошло, и когда он, наконец, ответил свое «нет», взгляд был прямой и открытый. Зоя взвесила «нет», нашла его категорическим и безапелляционным и несколько успокоилась.

– Ну, спасибо! Ты пролил бальзам мне надушу. – В настойчивой потребности подкрепиться она сделала хороший глоток из бокала. – Признаюсь, на какой-то момент мне показалось, что сегодняшний визит подтолкнул тебя к далеко идущим выводам.

– Ты бы не могла меня обманывать.

Уверенность в его голосе тронула Зою до глубины души.

– Я о тебе того же мнения. Видишь, не такие уж мы разные, есть кое-что общее.

– И на том спасибо.

Сердце у нее екнуло, вторично за последние пять минут. Что с ним такое? Словно гонки по пересеченной местности: только покажется, что дорога наладилась, как новый ухаб!

– Нет, в самом деле, иметь что-то общее очень важно, – заговорила она, чтобы не допустить очередной натянутой паузы. – Одинаковый моральный кодекс – залог долгосрочных отношений.

Черт! Черт! Ни дать ни взять психоаналитик, начитавшийся популярной литературы. Впору книгу писать – Зоя Труэкс, «Десять простых правил, как построить идеальный брак».

– Может, тебе трудно поверить, – сказал Итан с мрачной иронией, – но я сам догадался.

– Итан! – Зоя почувствовала, что с нее довольно загадок. – Что с тобой? Ты ведешь себя странно!

– Извини. – Трогательно беспомощным жестом он потер шею под волосами. – Это был нелегкий день.

– Мы только что выяснили, – начала она, собираясь с силами для серьезного разговора, – что я не изменяю тебе, и не могла бы. Значит, это отпадает. Тем не менее, тебя что-то беспокоит. Я чувствую, что это имеет какое-то отношение к нам двоим, именно к нам, а не к смерти твоего брата или тому, что творится вокруг Аркадии. Давай это обсудим.

Взгляд Итана стал тяжелым, но не ушел в сторону.

– Знаешь, недаром говорят, что не стоит будить спящую собаку. Порой знать правду – себе дороже.

– И все же лучше, если ты задашь все вопросы, которые накопились. Прошу! Неведение не для меня!

Итан выпятил челюсть. Зоя решила, что услышит категорический отказ, однако лицо его смягчилось.

– Ладно, будь, по-твоему. Я часто раздумываю о том, не жалеешь ли ты, что вышла за меня замуж.

– Что?

– Допустим, ты остаешься со мной из чувства долга. Этот твой моральный кодекс… зная тебя, можно предположить, что верность стоит в нем на первом месте. Ты из тех, что держит клятву даже в ущерб себе самой.

Зоя была так поражена, что несколько долгих минут смотрела на него круглыми глазами, не находя слов. Подобный оборот просто не приходил ей в голову.

– Да, но… – пришлось пару раз сглотнуть, чтобы пересохшее горло заработало, – с чего ты взял?

– Хотя бы с того, что порой ты, замыкаешься, уходишь в свою раковину. – Он смотрел с каменным лицом, из-под сдвинутых бровей. – В последнее время это случается все чаще, и почти каждый раз, когда разговор заходит о твоих парапсихологических способностях.

– Но, Итан…

Зоя прикусила язык, понятия не имея, что делать с его откровениями, тем более что это было прямое попадание. Итан оказался более чутким, чем она думала. В самом деле, чем дальше, тем сильнее она мучилась сознанием того, что ее дар для него – пустое место.

Но винить его за это было бы несправедливо. Другое дело, если бы он не желал принять ее дар. Он не может, не способен. Для человека, который привык руководствоваться соображениями разума, это в лучшем случае самообман, в худшем – мошенничество.

– Так вот, – бесстрастно продолжал Итан, – у меня такое чувство, что, если я так и не куплюсь на твою теорию «шестого чувства», ты откажешься терпеть меня рядом в качестве мужа. Я прав?

Зою охватила паника. Разговор был неизбежен, но случился он в неподходящий момент: слишком рано, не в той обстановке!

В голове пронеслось что-то вроде того, что, быть может, говорит мужу застигнутая с поличным жена: «Хорошо, хорошо! Я надеялась, что это не выплывет так скоро. Но раз уж так вышло, можешь подавать на развод. Я люблю этого человека и готова на все, лишь бы с ним остаться».

Всегда хочется оттянуть неизбежное. С Итаном этот номер не пройдет. Для него легче рубануть сплеча, чем прятать голову в песок.

Зоя обхватила колени руками. Трудно сглотнула. Сделала глубокий вдох.

– У меня тоже есть свои опасения. Вот какие. Боюсь, если ты так и не сумеешь принять эту часть моей натуры, то просто не сможешь со мной оставаться. Ни как муж, ни как любовник, ни как друг – ни в каком качестве. Не поженись мы, можно было бы еще как-то прокантоваться, но печать все меняет.