- Как это не портил? – притворно изумился Лаоцин. – Она твоей наложницей числится? Числится! Ты оставался с ней наедине? Оставался! Так кто поверит в то, что между вами ничего не было?

- Так ведь ничего и не было! – я уже начал сердиться и встал. – Она - девственница!

- Сядь! – рявкнул на меня мужчина, и давление его было настолько велико, что я невольно сел. – Ты думаешь, я позволю кому-нибудь проверять мою родную дочь на невинность?

Я впал в ступор. И действительно, по всему выходило, что с репутацией Анюты теперь есть проблемы. И их никак не решить без медицинского обследования, которое – весьма унизительная процедура для любой молодой женщины. По всем фронтам получался тупик.

- И что же делать теперь? – с искренним непониманием спросил я.

- Ты должен взять на себя ответственность… - хмуро посмотрел на меня отец, как я понимал, еще одной моей супруги. Отказать ему я вряд ли смогу.

- Кха! – я чуть не закашлялся от неожиданности. – Вы серьезно?

- Ты думаешь, я буду шутить с такими вещами? – спросил Лаоцзин. – Или дочь моя недостаточно хороша для тебя, граф? Недостаточно талантлива, недостаточно красива, недостаточно добропорядочна?

- Я… - я даже не нашелся сразу, что сказать.

Расу Анюты было сложно определить. Несмотря на то, что у Лаоцзина было азиатское имя, да, и манеры были схожими, как и некоторые черты лица, его дочь была совершенно другой. Ее даже трудно было к человеческой расе приписать. Фея какая-то. Настоящая героиня аниме. Хотя, я так понимаю, они там все японки. Вот только, реальные японки не такие… Вместе с тем, он была реально красивой. И талантливой. И порядочной, что для КВВ было нонсенсом.

- А Вы ее мнение спрашивать не будете? – нашелся, что сказать я.

- Спросим, отчего не спросить? – спокойно отреагировал горе-отец. – Зови!

И я позвал. А куда мне было деваться? Хотя, Лаоцзин прибыл ко мне уже почти глубокой ночью, девушку пришлось позвать. Анюта робко вошла в комнату, но увидев отца изумилась. В ее глазах появился странный блеск, но более расслаблено или, наоборот, робко она вести себя не стала. Только взгляд ее стал более уверенным в себе и осознанным. Отец кивнул, увидев перемену в дочери.

- Здравствуйте, Босс! – поздоровалась она сначала со мной, что меня очень порадовало, а затем обратилась к Лаоцзину. – Здравствуйте, папа…

- Привет, родная! – Лаоцзин вообще никак не отреагировал на мой более высокий авторитет в глазах его дочери. – Давно не виделись. Не хочешь меня обнять?

Девушка изумилась. Затем посмотрела на меня. Я кивнул. Та неловко подошла к отцу и сдержанно приняла его объятия.

- Ты все вспомнила? – спросил Лаоцзин у нее.

- Почти… - неопределенно ответила Анюта.

- Ты уже давно применяешь свои способности, а сейчас ты должна была вспомнить то, что было забыто – фундамент, так? – мужчина продолжал допрашивать дочь.

- Да, учение о судьбе я помню полностью… - на этот раз ответ был более конкретным. – И устав клана…

- Раз ты знаешь правила клана, скажи мне самое первое правило.

- Первое правило гласит: «Следование судьбе и решению совета клана важнее личной воли и желаний члена клана», - напряженно отчеканила девушка.

- Тогда скажи мне, кто в этой комнате имеет более густую силу судьбы? – строго спросил Лаоцзин.

- Босс Арес имеет более густую судьбу, - ответила девушка, некоторое время посомневавшись. – Хотя сейчас сила его судьбы слаба, она очень плотная и очень быстро растет. Будто зарождающаяся звезда, которая собирает вокруг себя строительный материал.

- С самого твоего рождения старейшины клана видели в тебе выдающийся потенциал, самый лучший потенциал из бессчетного числа потомков клана Гу, - возвышенно проговорил Лаоцзин. – И именно из-за этого потенциала и твоих возможностей враги клана Гу и всего Континента Вечной Войны хотели тебя убить. Но твоя судьба оказалась сильнее, чем они ожидали. Ты выжила. Скажи теперь, что с моей судьбой?

- Она очень велика, - ответила девушка, посмотрев на отца. – Но рыхлая и не плотная. Она постоянно истончается, как у погибающей звезды.

- Да… - с тоской в глазах произнес Лаоцзин. – У всего есть начало, и есть конец. Континент Вечной Войны дал нам очень долгую жизнь, но даже боги не могут одолеть вечность. Хоть в названии этой Вселенной присутствует слово вечность, это не более чем фикция. Даже звезды с почти бесконечной жизнью умирают, умрет и Вселенная. Анюта! Сила судьбы пронизывает все сущее. Умирающий клан Гу более не мог удерживать тебя в себе. Ты уже не член клана Гу, но новая звезда нашего клана, в которой жизнь клана и молодое поколение продолжат существование. Готова ли ты выполнить последнюю волю совета старейшин, последний приказ своего отца?

- Да! – твердо сказала девушка, встав на одно колено и приложив руку к груди.

Я слушал их, и изумлением открыв рот. Все эти материи были для меня незнакомы и непонятны, но я подозревал, что все это касается и меня в том числе.

- Ты готова стать женой этого человека? – спросил Лаоцзин тоном, не подразумевающим отказа.

Девушка смотрела на меня какое-то время, не моргая, но потом склонила голову и тихо, но уверенно ответила:

- Да!

- Подождите! – вмешался я. – Нельзя же так ее заставлять? Если я ей не нравлюсь, как же она может стать моей женой?

Они оба посмотрели на меня, как на придурка. Затем Анюта лучезарно улыбнулась.

- Я не испытываю отвращения к Боссу Аресу, - сказала она довольно честно. – Я восхищаюсь Вами, несмотря на все Ваши недостатки. И я готова стать Вашей супругой, если, конечно, Вы не хотите меня отвергнуть…

- Эмм… - я почесал в затылке и просто сказал. – Не хочу.

Я уже не был тем маленьким наивным мальчиком с провинциального нижнего мира, каким был, когда только вступил на КВВ. Я уже понимал всю силу и значение политических браков. У меня уже было восемь жен, одной больше – не имело значения. Лишь бы новая жена была красива и не доставляла неприятностей. А Анюта была идеальна практически во всем. Пусть я и не был с ней особо знаком, но ее достижения впечатляли. Конечно, она же –