— Вот так и жили, — пожал я плечами. — Она своими делами занималась, я своими. Как соскучится, приходила ко мне.

— В смысле? Как это приходила?

— Прямо в комнату, — отрезал я. Этот разговор начинал уже утомлять меня. Наши с Суо отношения — только наше с ней дело. Больше ничье. — Сейчас мы вместе. И достаточно об этом, — чуть жестче, чем хотел бы, сказал я.

— Видимо очень необычная женщина, — выделил интонацией слово «необычная» Чарльз и усмехнулся. — Это с ней ты Форт Нокс грабил?

— Нет. Это я делал один, — в голос начали прорываться сами собой рычащие нотки.

— Все-все! — выставил в защитном жесте ладони Чарльз. — Больше не лезу.

— Ладно мы, — усмехнулся Эрик. — Фьюри ведь тоже газеты читает, — рык как-то начал стихать.

— Так, что с «птенцами»? Звать их в Старк Индастриз? — сменил тему я.

— Зови, — решился Чарльз. — Только постарайся их не раскидывать сильно по отделам. Ребята привыкли друг за дружку дер…

И в этот момент случилось ЭТО. Время застыло. Мир вокруг застыл. Просто остановился. Весь разом. Кроме меня.

Я недоуменно оглянулся вокруг, пытаясь понять происходящее. Но не понимал. Хоть ты тресни, не понимал.

Чарльз застыл с полуоткрытым ртом, на полуслове. Эрик замер, недонеся чашки до рта. Хэнк завис в середине движения (он по привычке покачивался на стуле) — получилось забавно: здоровенная синешерстная зверюга с безмятежным видом балансирующая верхом на стуле, стоящем на двух задних ножках. Логан замер с поднятой к подбородку рукой. Рэйвен — к чему-то прислушиваясь.

А еще один, ранее незамеченный персонаж застыл с рукой в моем кармане. Пьетро Лэншер, клептоман девятилетний — сынишка Рэйвен и Эрика. Ртуть во всей своей каноничности. Носится, где хочет, без какого-либо контроля, со скоростью на порядок превышающей скорость звука. Точнее никто толком не знает предел той скорости, что он способен развивать. Соответственно и уследить за ним никто не может. Ох, и намучились с ним родители…

А у него еще и сестренка есть. Вандой зовут. Слава богам, у нее силы еще не проснулись. Они и у Пьетро проснулись не так давно — меньше полугода назад. С тех самых пор и носится, как угорелый. Не набалуется никак. Ребенок, что с него возьмешь?

Но, дзен с ним, с Пьетро! Со мной то что?

Мир ведь остановился, и двигаться так и не начал. Даже пар над моей чашкой чая замер в неподвижности. Я присмотрелся к нему — завораживающее зрелище. Еще более завораживающим оно стало, когда я отпустил чашку и она осталась висеть в воздухе. Потрясающе… Я, как загипнотизированный, смотрел и смотрел на это чудо, то с одной стороны, то с другой.

И вдруг, чашка рухнула. Естественно, расплескав все свое содержимое на меня. И по закону подлости, прямо на штаны. И чай, между прочим, горячий. Больно!

— …жаться, — закончил слово Ксавьер.

— Ты чего это? — удивился Эрик, глядя на меня, мокрого и ошарашенного.

Я похлопал по своему карману. Так и есть, не показалось.

— Пьетро бумажник стащил, — оправдал свой конфуз я. Незачем всем знать о таких моих странных приступах.

Тем более, я начинаю догадываться, из-за чего со мной это происходит.

Хэнк передал мне полотенце, которое я с благодарным кивком принял и начал вытираться.

— Вот, клептоман мелкий, — устало вздохнул Эрик. В следующую минуту в гостинную влетел Пьетро. По воздуху. В железной «авоське» из тонких цепочек.

— Ну, пааап, — недовольно донеслось от него. — Теперь-то что?

— Отдай дяде Виктору бумажник, — спокойно сказал Эрик.

— Но почему сразу я?! — возмутилось содержимое «авоськи». — Почему, чуть что пропало у кого, сразу Пьетро?!

— Потому, что в ста из ста случаев, это действительно Пьетро, — устало отозвалась Рэйвен, поднявшись со своего стула и вытаскивая из заднего кармана шорт мальчика искомый бумажник.

Девушка отдала конфискованный предмет мне и вернулась на свое место.

— Ну, мааам!

— Не мамкай мне, вореныш мелкий. Когда ты бросишь, наконец это делать, а? Может тебя дяде Виктору на обучение отдать? Что бы он в твою маленькую преступничью голову немного мозгов вдолбил, своими пудовыми кулаками и розгами?

— Я все равно сбегу, — надулся парень.

— От дяди Виктора? — скептически приподняла бровь Рэйвен. — От него, как от смерти, захочешь, не сбежишь.

— Ты утрируешь, Рэйвен, — слегка обиделся я. — Не надо делать из меня пугало для ребенка. Я совсем не такой страшный. И вообще очень добрый дядя.

— Как скажешь, — слишком быстро и легко сдалась она, что было крайне подозрительно. — Но ведь ты в таком случае не откажешься подучить немножко нашего непутевого сынишку боевым искусствам? Ты же мастер сразу четырех из них, верно? Ведь ты же добрый, правда?

— Как ты с ней вообще живешь, брат? — в легком шоке от ее предложения обратился я к Эрику. — Это ж не женщина, а мурена!

— Не надо, Виктор, — не согласился он. — Рэйвен хорошая. Не обижай ее.

— Не буду, — вздохнул я. — Но Пьетро лучше пока с Логаном заниматься. Он ему общую физическую базу поставит и удар. А большего ему с его скоростью и не требуется.

— Так и скажи, что не хочешь браться, так как к тебе жена приехала, подкаблучник, — снова поддела меня Рэйвен.

— С чего я подкаблучник-то?!

— Милая, хватит, — спокойно попросил Эрик и накрыл ее руку, лежащую на столе своей.

— Но, Эрик, — все же не сразу успокоилась она. — От Логана он же правда удерет.

— Удерет от Логана, верну и понавешаю утяжелителей, что б неповадно было, — пожал плечами Эрик.

— А моим мнением никто поинтересоваться не хочет? — возмутилось содержимое «авоськи». — Я вам не вещь в конце концов!

— Вот перестанешь безобразить, будем интересоваться и твоим мнением тоже, — спокойно отозвался Эрик. — А пока, виси и не отсвечивай, раз попался.

— Ладно, — хлопнул я по коленям, вставая. — Хорошо с вами, но пора мне.

— Виктор, — остановил меня Чарльз своим обращением. Я обернулся. — Познакомь уж нас как-нибудь с женой-то? — и столько озорного веселья было в его глазах, что так и захотелось двинуть в его самодовольную рожу… Но я лишь кивнул. И молча ушел, помахав всем рукой на прощанье.

Глава 38

* * *

— Маги: Марек, Зереф и Нордон убиты! Им отрезали головы, а тела бросили в их собственных туалетах! — вошла через стену и с ходу начала возмущаться Суо.

Я непонимающе поднял глаза от стола, заваленного бумагой. Вот уже третью неделю я выжимал из своей памяти знания по технике и технологии «своего» времени, крупица за крупицей. Ужасно утомительное занятие, должен заметить. Требует предельной концентрации внимания