Мариги оглянулся на Давоса и пренебрежительно ответил ему: «Митра — хозяин природы, он обеспечивает изобилие растительности, плодородные земли и заставляет людей жить и работать в мире и довольстве. Поэтому Митре поклоняются все. С ним не может сравниться ни один языческий бог».

«Что ты сказал?! Как ты смеешь оскорблять Аполлона, трусливый перс!». — Матонис со злостью хотел избить Мариги, но был остановлен Иелосом.

Мариги испугался и отошёл в сторону, и Давос нахмурился: «Вопрос Матониса не оскорбил тебя, но ты оскорбил наших богов, которых мы, греки, уважаем. Если ты немедленно не извинишься, то я не помешаю им избить тебя в гневе».

От необдуманного чувства превосходства у перса кружилась голова, пора было преподать ему урок.

Мариги оглянулся и увидел гнев во взгляде солдата, он знал, что его разорвали бы на куски, если бы не Давос. Как торговцу, ему свойственна приспособляемость, поэтому он быстро поклонился и искренне извинился, и даже дал себе пощечину.

Только увидев, что Мариги прощен, Давос задал вопрос, который интересовал его раньше: «Почему город выглядит таким пустынным?».

Мариги туманно ответил, зажимая покрасневшие щеки одной рукой: «Потому что здесь живут в основном медяки».

После этого он замолчал.

Давос задумался, и тут его осенило: «Персидский царский двор не придает значения этой области, поскольку это была основная территория бывших Медии и Ассирии, опасаясь, что их старый огонь может разгореться вновь, и поэтому они даже приняли политику подавления, верно?».

Давос увидел, как Мариги изумленно смотрит на него, и понял, что угадал главное, и не удержался, но несколько гордо сказал: «Позволь мне угадать методы, которые они использовали. Например, людей здесь часто призывают в армию, чтобы они сражались и умирали? Или на них наложен повышенный налог?».

«Лидер Давос, если вы действительно тот, кого они называют избранником бога, то вы действительно сильно отличаетесь от остальных, у которых есть только мышцы и нет мозгов». — Мариги с удивлением посмотрел на Давоса и сказал низким голосом: «Если бы вы были персом, вы бы быстро поднялись по власти Империи».

Давос улыбнулся: «Не люблю Персию».

«Это потому что вы грек?».

Давос не ответил, он смотрел на Ларисы невдалеке и растерянно думал, грек ли он?

Кроме этого тела, его душа и мысли, от всей души, считали себя современным человеком. Греческие традиции и культура не могут ассимилировать людей, пришедших из 21 века, даже в той мере, в какой это мало влияло на него.

Только реальность его беспомощности и искренняя дружба на войне заставили признать себя частью этой команды.

«Конечно».

Это сказано просто для того, чтобы одурачить греков, чтобы поднять боевой дух и подчеркнуть свое положение лидера, одним словом — выжить.

Поэтому, если бы Персия, превосходящая Грецию, протянула ему оливковую ветвь, он без колебаний присоединился бы к Персии. Однако он смотрел на Персию свысока, потому что политическая система большинства греческих городов-государств больше похожа на страны 21 века, что естественно роднит их с современными людьми, выступающими за свободу, и даже Афины более демократичны, чем современное общество.

***

На следующий день они отправились маршем в Меспилу.

«Это Ниневия, столица бывшего Ассирийского царства. Утверждают, что Медея, жена последнего царя мидов, укрылась в этом городе после того, как мы, персы, захватили её страну. Великий царь Кир повел армию осаждать город, так как это была последняя крепость медян, которую долгое время не удавалось захватить. Бахрам, наш бог войны, увидел, что среди персов слишком много погибших и раненых. Поэтому он послал гром, который заставил весь город содрогнуться и гореть, и тогда он был завоеван». — Мариги по-прежнему служил их проводником и «рассказчиком».

«Ха-ха, вы настолько жалкие, что даже боги пришли к вам на помощь». — Матонис насмехался, и, помня вчерашний урок, Мариги старательно проигнорировал его.

Давос сразу же посмотрел на город на реке Тигр. Высота одной только стены столицы бывшего ассирийского царства составляет около 17 метров, Калху — уже великолепный город, но, похоже, это лишь треть Ниневии. Он мог представить себе мощь и процветание Ассирийского царства, которое было основано военной силой, когда оно пронеслось по западным царствам. В это время столица пустынна и разрушена, дикие сорняки и многочисленные колючки на стенах колышутся на речном ветру, кажется, это говорит о ее нынешнем жалком состоянии.

Ощущение превратностей истории пришло ему на ум, и Давос, естественно, вспомнил стихотворение «Где, предо мною, века ушедшие? И где, позади меня, грядущие поколенья? Я думаю о небе и земле, без предела, без конца, и я совсем один, и слезы падают вниз».

Он вздохнул с сожалением: «Какой бы могущественной ни была страна в твой или иной эпохе, всегда наступает время ее гибели».

***

[1] Лариса — древний ассирийский город, расположенный в 30 километрах к югу от города Мосул. Он был крупным ассирийским городом примерно между 1350 г. до н.э. и 610 г. до н.э. Город расположен в стратегическом месте в 10 километрах к северу от места, где река Тигр встречается со своим притоком Великим Забом.

Глава 43

«Произойдет ли это и с Персией?». — с любопытством спросил Асистес.

«А как насчет Греции?». — Мариги тут же оглянулся и спросил, не желая уступать.

Давос посмотрел на них и ответил несколько серьезно: «Если вы проживете достаточно долго, то, возможно, сможете увидеть судьбу мира через 50 лет».

«Это снова оракул?». — взволнованно спросил Асистес.

Мариги явно не верил в это.

Давос улыбнулся и ничего не ответил. Если взмах крыла бабочки достаточно слаб, чтобы не изменить ход истории, десятилетия спустя (он не помнит точного времени) Александр Македонский завоюет Грецию и уничтожит Персию, он только надеется, что к тому времени он тоже сможет стать "игроком" в этом древнем мире.

***

В течение следующих 2 дней греческие наемники продолжали спокойно маршировать.

На третий день наконец-то появилась армия Тиссаферна.

В настоящее время Давос в основном использовал отряд легкой кавалерии из 50 греков в качестве разведчиков и отправил их в путь. В конце концов, персидская кавалерия сильнее по отдельности, и греческая кавалерия не сравнится с ней в бою один на один. Поэтому они, в составе группы из 5 человек, не осмелились отходить от основных сил слишком далеко, и двигались только в пределах 2-3 миль вокруг строя. Когда они увидели персидскую армию издалека, они немедленно вернулись.

«Персы приближаются, приготовьтесь к обороне».

«Хейрисоф приказал приготовиться к обороне!».

Глашатаи быстро передали приказ по огромному строю.

Греческие наемники использовали большой полый