— Эйлард, я устала, — подошла к магу, который смотрел на меня задумчивым холодным взглядом. — Проводи меня, пожалуйста, в мою комнату?

Он не говоря ни слова, предложил мне локоть и так же в полном молчании довел до моей комнаты. За что ему спасибо, сама бы дорогу не нашла, у меня всегда были проблемы с ориентированием на местности.

— Спасибо, — я вымученно улыбнулась. — Пойду спать, что-то я устала за сегодняшний вечер…

Маг, все так же молча, мне поклонился и сделал шаг назад.

— Эйлард? — уставилась на него вопросительно.

— Кто он? — процедил, наконец, злющий блондин. А я только сейчас увидела его глаза, и были они, мягко говоря, недобрыми.

— Кто?

— Тот, кому ты обещала свою руку.

— А… — я присмотрелась к выражению его лица, и что-то мне резко расхотелось говорить правду. — Ты его не знаешь, он гостил у меня до того, как ты проснулся, — и я, развернувшись, ушла в свою комнату.

Не время и не место для выяснения отношений и рассказывания правдивой истории.

В комнате обнаружилась Алексия, которая дремала в кресле. От стука двери она вскинулась и вскочила, а я с недоумением на нее уставилась.

— Ой, Алексия, а вы, почему тут?

— Леди Виктория, — она чуть сонно улыбнулась. — Я жду вас, чтобы помочь переодеться.

— Да? — удивилась я. — Да не нужно, спасибо. Вы идите, отдыхайте, а то у вас совсем измученный вид, я сама справлюсь.

— Леди, я не могу, — она благодарно улыбнулась и, зайдя мне за спину, начала расстегивать молнию на платье. — Это моя работа.

— Ну, раз работа, то давайте ее побыстрее закончим, — я вздохнула, но спорить не стала. Вдруг я ее отправлю, а у нее потом неприятности будут? Откуда ж мне знать, какие у них тут порядки.

Стараясь максимально быстро переодеться и разобрать прическу, чтобы отпустить уставшую девушку, я с ней тихо разговаривала. Смыла макияж, подставляя ладошки под струю воды, которую она поливала мне из высокого кувшина. Переплела волосы в косу на ночь.

— Спасибо, Алексия, вы идите, отдыхайте. Нелегкая у вас тут, судя по всему, работа. А уж публика, с которой вам приходится ежедневно общаться… — меня передернуло. — Ну и гадюшник же здесь!

— Что-то произошло? — она замерла и внимательно на меня посмотрела.

— Пока нет, — я хмыкнула. — Очень надеюсь, что и не произойдет. Мы, скажем так, не сошлись в планах на сегодняшнюю ночь с Его Высочеством принцем Гесилом…

— Ох, — она зажала рот одной рукой. — Леди Виктория, — она быстро оглянулась на дверь. — Запритесь на запор и если сможете, подоприте дверь чем-то тяжелым.

— Все так плохо? — я приподняла брови, а она быстро кивнула.

— М-да… Ладно, спасибо за предупреждение, — я задумчиво осматривала мебель, размышляя, что именно из этого я смогу дотащить к двери и не попроситься ли на ночь к Эйларду. Только вот неправильно поймет ведь…

Отпустив Алексию, еще раз прошлась по комнате. Попробовала сдвинуть с места стол, затем туалетный столик. Тяжелые… Явно из массива дерева… В итоге потащила к двери одно кресло. Уже пристраивала его, как в коридоре раздались быстрые легкие шаги, и в дверь кто-то поскребся. А я затаилась…

— Леди Виктория, это Алексия, — раздался шепот. — Быстрее откройте.

Открыла, горничная заскочила в комнату, окинула меня быстрым взглядом. Я тоже глянула — на мне ночная рубашка, халат и тапочки.

— Пойдемте скорее, я вас спрячу, — девушка схватила меня за руку и потащила. — Быстрее, прошу вас, они уже идут…

Опаньки! Кто это «они» у меня сомнений не было. Точнее, кто один из них… Мы выскочили, тихо захлопнув дверь, и побежали. Ну и жизнь, а?! Я в королевском дворце, после приема, устроенного в мою честь, посреди ночи, в халате и ночнушке несусь по коридору в компании горничной, которая спасает меня от… Та-да-дам!!! Принца!!! Называется это — «уходили они огородами». Мы сворачивали в какие-то закоулки, прятались в нишах, перебегали из тени в тень, пока не забежали в какую-то маленькую комнатку, и Алексия не заперла дверь.

— Все! — она облегченно выдохнула. — Это моя комната, здесь вас искать не станут.

Я огляделась — небольшая совсем комната, платяной шкаф, кровать, столик у окна, стул, тумбочка, на которой стояли тазик и кувшин для умывания. Больше сюда ничего не удалось бы втиснуть.

— Спасибо, Алексия, — я плюхнулась на стул, стараясь отдышаться. — Как вы узнали?

— Услышала, когда возвращалась от вас к себе, — она тоже присела на кровать. — Вы ведь не первая гостья во дворце, а принц Гесил, он… — горничная скорбно поморщилась, и как-то машинально и очень привычно потерла шею.

— Вот даже как… — я проводила взглядом движение ее руки. — Алексия, если вам тут совсем невмоготу станет, приезжайте ко мне. У меня не дворец, конечно, но дом большой, места всем хватит. У нас там весело, вам понравится.

— Спасибо, леди, — она светло улыбнулась. — Но у меня на руках младшая сестра, я не смогу ее оставить.

— Да и сестру берите, что уж… Человеком больше, человеком меньше… Сколько ей?

— Пятнадцать. Она у меня настоящая красавица, — Алексия как-то умилительно сложила руки. — Я ее поэтому сюда и не пускаю на работу, хотя она рвется мне помогать.

— Да уж… Ну, в общем, я вас приглашаю насовсем, если что. Мой дом неподалеку от села Листянки, на отшибе стоит. Найдете легко. А дальше разберемся. Главное, что места хватит всем.

Мы еще немного посидели, пока не отдышались полностью. Потом она пыталась уложить меня на свою кровать, уверяя, что сама прекрасно поспит, сидя на стуле, ага… Короче, спали мы рядышком, благо мы с ней обе стройные.

Я какое-то время еще полежала, таращась в потолок и прислушиваясь к дыханию Алексии, которая заснула моментально, видно сильно устала. М-да. Не так я себе представляла свою ночь во дворце. Ну и жизнь… Улыбнувшись, я одними губами трижды пробормотала старую присказку, которую всегда говорила, когда засыпала где-то в незнакомом месте: «На новом месте приснись, жених, невесте!» Глупость конечно, но романтические бредни у девушек неискоренимы. Ну а вдруг? Ведь приснился же мне тогда тот блондин в мою первую ночь в доме на перекрестке? Лица, правда, я так и не видела до сих пор, хотя снился он мне потом часто. Последнее время так вообще почти каждую ночь. Наверное, это Эйлард, и мое либидо так шутит. А лица не вижу, потому что никак не решу, нравится он мне или нет.

Блондин наклонился надо мной и Алексией, мельком скользнул по ней взглядом, уставился на меня. Протянув руку, нежно погладил по щеке и присел рядом на корточки, рассматривая мое лицо. А я смотрела на него и все пыталась разглядеть черты его лица. А они все ускользали, и глаза… Я так и не могла понять, какого они цвета. Все, что я могла сказать, это только то, что они светлые. Но какие светлые? Серые? Голубые? Зеленые?