— Покажу, покажу, — отойдя чуть в сторону и ощущая внутри непривычную теплоту и радость, хлопнул его по плечу инспектор. — Пошли отсюда.

Убогий, аккуратно переступив спящего сержанта, вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий, сыроватый воздух. Вслед за ним скользнул призрак.

— А Элла-то ничего девка, сообразительная, — негромко заговорил он, и от упоминания про ревнивую ведьму у Иванова хорошее настроение как корова языком слизала. — Ловко внимание отвлекла.

Обсуждать личное Серёге не хотелось, потому он попросту сделал вид, будто страшно занят текущими проблемами. В последний раз глянув на звенящий тишиной холл, подхватил Ваньку под руку и стремглав бросился к дороге, увлекая чудика за собой.

— После поговорим, — перенёс обсуждение достоинств и недостатков Эллы «на потом» парень. — Нормально прошло?

— Да, по плану. Сначала того, который за камеры отвечает, в сон отправил, затем и дежурного с помдежем. Прикинь, тот вообще спал как сурок зимой, прямо в кресле за пультом! Что ещё... Видеонаблюдение получилось отключить до вашего прихода. Там, на коробке с памятью, красная кнопочка. Никто и не заметил. Придурки, оборудование в самый тёмный угол поставили. Как отойдём — вернусь обратно, снова запущу. Пусть потом головы ломают, — хихикнул Швец. — Нас на записях нет, точно говорю.

— Радует, — коротко выразил своё мнение Иванов, подходя к уже прогретому автомобилю. — Садимся!

Антон почувствовал, что в его отсутствие между ведьмой и приятелем пробежала чёрная кошка, потому решил про себя заткнуться и с расспросами не лезть до тех пор, пока они с Серёгой не останутся одни. Ванька, естественно, не в счёт.

В салоне расположились, не сговариваясь: Иванов с немым сзади, Швец спереди. Элла, трогаясь с места, весьма брезгливо заметила, морща носик:

— Чем так воняет?

Довольный столь удачным исходом мероприятия призрак, которому даже измотанный вид приятеля не смог испортить удовольствие от успеха, жизнерадостно сообщил:

— Тюрьмой. Дешёвыми сигаретами, спёртым воздухом, потом, парашей, неволей, болью, сломанными судьбами. Сложная смесь, хоть духи выпускай для извращенцев. У меня даже рекламный слоган придумался: «Почувствуй нашу неволю» или «Аромат истинный людей». Последнее — наверное не прокатит. Не все с понятиями близко знакомы. Ну а назовём...

— АУЕ, — рассмеялась девушка. Похоже, её гнев на ни в чём неповинного Швеца не распространялся. — Пусть французы обзавидуются.

Иванов в беседу не вступал, а Ванька так вообще заснул, прислонив лохматую голову к дверному окошку.

Про номера ведьма не забыла — сняла маскировку перед выездом на трассу.

— Вдруг остановят? — обоснованно уточнила она. — Теперь уже не нужно. Антон, расскажи, как всё прошло...

Так, под беззаботную болтовню Эллы и призрака, без всяких приключений добрались в родной город.

***

На въезде девушка, впервые с момента освобождения Ваньки, обратилась к Сергею. Говорила жёстко, нетерпеливо, с плохо скрываемой неприязнью:

— Куда вас отвезти? Мне выспаться нужно. В монастырь вечером поеду. Туда под триста кэмэ, ночью лучше... Встречаемся в десять вечера там же, где выйдете. Если будут изменения — СМСкой сообщи.

Иванов, ничему не удивляясь, указал на известный в городе торговый центр, расположившийся в шаговой близости от его дома. Точный адрес давать не стал. Не хотел подбрасывать повод для новых сплетен приподъездным бабкам, да и вообще... Зачем он ведьме?

Элла равнодушно кивнула головой и направила автомобиль в нужном направлении.

Через полчаса были на месте. Холодно попрощавшись с мрачной, как грозовая туча, девушкой, Иванов, задумчиво глядя вслед стремительно удаляющемуся автомобилю истеричной колдуньи, заявил:

— Ну её... Сами Ваньку пристроим. Не хочу я с ней снова в одной машине кататься. Достала...

Антон, потягиваясь и зевая, при этом делая вид, что отношения приятеля с ведьмочкой ему абсолютно неинтересны, лениво уточнил:

— Нормальная девчонка. Чего ты на неё взъелся?

Зевнул и Серёга, вежливо прикрыв ладонью рот.

— Истеричка. Весь мозг вынесла по поводу Машки. То на шею, как липучка, вешается — не отдерёшь, то отношения выясняет, словно четверть века замужем... Для меня такого счастья слишком много, пусть кого другого до нервного срыва доводит. Талант у неё к этому делу — ни отнять, ни прибавить.

— А-а-а... — скучно протянул призрак. — Странно. Мне показалось, что Элла — дама на редкость адекватная по жизни. Не без закидонов, конечно, но в пределах нормы. Я, когда там, в скверике, объяснял ей про твои с кицунэ отношения — вроде всё понимала, даже извиниться за скандал хотела. А оно... ишь ты...

Иванов бросил на товарища полный страдания взгляд, а после рубанул:

— Всё! Нет Эллы! Пусть живёт, как хочет! — и, снова не сдержав зевок, добавил уже более мирным тоном. — Пошли позавтракаем, заодно и Ваньку покормим. Вон, Мак Дак открылся.

От предложений подкрепиться призрак никогда не отказывался и, что-то мурлыча себе под нос, первым весело направился в сторону псевдоамериканской харчевни.

***

...Расплатившись и получив у обезображенного профессиональной улыбкой паренька в униформе два подноса всевозможной, до вонючести ароматно пахнущей, эрзац-еды, с удобством расположились в пока ещё не забитом посетителями и школотой зале и принялись завтракать.

Немому взяли много. Не понаслышке зная о порядках в родных органах, оба инспектора прекрасно понимали — Ванька со вчерашнего утра не жравши. Питание задержанных в территориальных отделах попросту не предусмотрено по санитарным и прочим нормам. Родственники, конечно, передают того-сего на зубы попавшим в лапы закона неудачникам, но приблудыш и тут мимо. Никто ничего ему не носил. Разве что сами полицейские бутербродом во время допроса поделились, да только им сыт не будешь.

Не ошиблись. Неудавшийся «церковный грабитель» и «попиратель духовных скреп» ел быстро, жадно, ни на что не отвлекаясь, беспрестанно шурша обёртками и без устали, мелкими глоточками, прихлёбывая так любимую им сладкую газировку.

Парни на бедолагу старались не смотреть, пусть поест в спокойствии. Да и у самих животы к спинам поприлипали, со вчерашнего дня на одних сигаретах...

Насытившись и купив немому ещё один пирожок с вишней, сыто отдуваясь, новоявленные похитители перешли к обсуждению текущих вопросов.

— Теперь куда? — поинтересовался Антон. — Домой его поведёшь?

Иванов поморщился. Перспектива тащить Ваньку к себе не радовала. С сердобольной Машки станется взять над ним шефство и оставить немого в качестве любимого пуделя «до лучших времён». Слишком уж домовая жалостливая. И попробуй, откажи! Такое устроит, что хоть самому в квартире не показывайся! По скромному Серёгиному мнению — Мурки вполне достаточно в качестве питомца. А взрослый мужик в доме, да к тому же на полном пансионе — откровенный перебор.