– Спасибо. – Она пересела. – Как мальчик?

– Спит вроде. Надо завтра этому парню еще раз спасибо сказать.

– Ты ему спасибо дежурством своим уже сказал, – Багира поморщилась. – Хоть бы одна сволочь, кроме нас с тобой, не дрыхла. Все, как убитые, лежат вповалку.

Одноглазый не ответил. Позади раздался еще один шорох. Багира вскинула оружие… успокоилась.

– Ты по-маленькому, что ли?

К ним, сонно покачиваясь, шло «мягкое» существо.

– Не, не, – забормотало, подходя, – с вами посидеть, покараулить.

– Надо же, – одноглазый покосился на него, – помощник нашелся. Шел бы спать.

– Да ладно вам, ну че вы, а?

Багира шикнула:

– Садись. Только подальше. Не хватало после тебя вшей потом давить.

«Мягкое»… «мягкий» сел. Обиженно засопел, почесался под тряпьем.

– А то у вас их нет…

Одноглазый сплюнул, скребя бедро.

– Теперь точно есть.

– Что тогда отсадили?

Багира закатила глаза.

– Психология, чудовище. Нам так комфортнее. А доползут так доползут. Не впервой.

«Мягкий» помотал головой, укутанной в несколько слоев.

– Ясно… меня Саша зовут.

– Хорошо. – Одноглазый покосился в сторону окна. – Успокаивается вроде. Часа через три рассветет. Ты серьезно пришел караулить?

– Да, – Саша кивнул, – у меня даже вот, дубинка есть.

И показал дубинку. Одноглазый насторожился и чуть толкнул Багиру. Больно уж непроста оказалась палка-убивалка. С прорезиненной ручкой, металлическая, граненая, расходящаяся поверху шестью перьями.

– А ты серьезный человек, Саша, – протянула Багира, – прямо приятно удивил.

Тот запыхтел.

– Не могу понять, дружок, – одноглазый покосился на него, – сколько тебе лет?

Мягкий Саша вздохнул.

– Да много. За сорок чуть-чуть.

– Ну ни хрена себе, а по голосу не скажешь.

Тряпье на плечах дернулось.

– Все так всегда говорят… говорили. А я виноват, что ли?

Они покивали ему.

Странный человек, прибившийся к общей группе почти у самого выхода из станицы. Одноглазый помнил, как выкатилось на дорогу серым клубком что-то, как он поднял ружье, думая – возьмет неизвестную тварь дробь или надо успеть достать жакан? Оказалось, что это просто Саша.

– Слышал, вы тут о прошлом говорите.

– И?

– Ну… тоже захотелось.

Багира молча встала и пошла к лошадям. Уже оттуда попросила заткнуть уши. Саша испуганно ойкнул и тут же прижал пухлые рукава хламиды к голове. Когда Багира вернулась, он накрыл ее одним из одеял, которые нес на продажу.

– У нас сегодня ночь откровений и воспоминаний, как посмотрю. – Женщина благодарно кивнула и закуталась плотнее. – Ну, давай, Саша, изливай наболевшее. А мы послушаем.

Почему она так поступила? Вряд ли привыкшая обрывать ненужные разговоры сразу ожидала от себя такого. До этой самой чертовой ночи. Что-то происходило за стенами бывшего учебного центра, что-то происходило в ней самой.

– А вы и правда хотите послушать? – Саша обрадованно подпрыгнул на месте. Странно так, будто с головой у него не все в порядке. – Правда?!

– Не томи, Шура, – одноглазый придвинулся к перилам, так, чтобы смотреть вокруг и ничего не упустить, – давай, ври, да складнее.

* * *

Все казалось простым и доступным. Жизнь ложилась под ноги удобной и новой асфальтовой дорожкой. Топчи сколько хочешь, даже грязь не пристанет. На Западе говорили: родился с серебряной ложкой во рту. Серебра у них хватало. Настоящего столового. Разве что не старого. Совершенно. Дорогого, купленного в каком-то модном магазине, блестящего зеркалом. Но не старого.

Мобильный ему купили, когда еще не у каждого родителя его одноклассников таковые имелись. Приставка? Пожалуйста. Комп? Пожалуйста. Аудиокарту? Да всегда пожалуйста.

Вот только характера не купить. И не получить в подарок от Деда Мороза. Да даже и от Санта-Клауса. И в какой-то момент даже самые упертые родственники отходят, машут руками, мол, да и хрен с ним. И вот тут все. Дно, не дно, но хорошего мало. Да и чего хорошего-то?

Девочки, конечно, любят ушами. Ну, а некоторые и мозгами. Только вот в юности этим страдает крайне ограниченное количество девушек. Им подавай крутость, бицепсы и пресс. Ну, или какие-то клевые увлечения. В общем, все женщины любят плохих парней. А он был… не плохим и не хорошим. Никаким.

Друзьям нужно внимание. Друзья требуют ответственности, честности и надежности. Если, конечно, это друзья. А не шобла-ебла, что хочет от тебя только папиных денег, не больше. И тут Саша похвастаться тоже особо не мог. Не складывалось. Так, ерунда.

Вот и сложилось, что к двадцати годам, обладая собственной небольшой квартирой и учась на третьем курсе, Сашка имел стипендию от родителей, купленный военный билет, гастрит, хороший комп, пиратскую аудио, видео и просто библиотеку и много друзей. В Сети. Ну, или знакомых. И проводил в ней, рубясь в сетевки, трепясь на форумах, тролля и строя самого себя с помощью набора единичек и нолей электронного кода, всё свое время. Пока не познакомился с Эльзой Лисой.

Эльза Лиса казалась таинственно-красивой и какой-то недосягаемой. И смотрела на мир куда серьезнее. И как-то, пропав из Сети где-то на месяц, вернулась и скинула ему ссылку на какой-то немыслимый стеб.

Сашка плохо его помнил, но как бы общение в память врезалось сильнее некуда.

* * *

– Приветики мои мняффки.

– Мну тебе рада!

– Как дела?

– А давай трахаться… Ой, не тебе.

– Не поверишь, я здесь вся из себя неприличная.

– Мну эля!

– Эля нету, есть монзоберранзановский грог.

– Я эльф.

– Ой, я тоже и у меня уши остренькие!!!

– А есть восемнадцатая книжка про играть и жить?

– Я такая горячая, такая пылкая… прям как зажигалка.

– Да че трешь про заговоры?

– Да я знаю, они специально, заманивают людей из нашей группы!