– Нет, ты погляди, что он делает! – прервал Семен свой рассказ, подбегая к окошку. – Чего это дикий Валера там вытворяет?

Давно рассвело, и происходящее под окнами было видно как на ладони. Вырваться наружу пленники не могли. Во-первых, дверь дачного домика была наглухо закрыта похитителями, а, во-вторых, мужики помнили о том, что бандиты вооружены.

Из окна они наблюдали странную картину. Босс, которого, по-видимому, оставили караулить пленников, с обрезом в руках прятался от кого-то, невидимого Виктору и Семену, за высокой поленницей. Да не просто скрывался, а как бы выбирал место и позу, удобную для прицела.

– А что, если он сейчас вот с этой бабахалкой ворвется к нам? – встревожился Компот.

– Не боись, – успокоил друга Семен и вынул из кармана… лимонку! Пришла его очередь удивлять друга.

– Откуда это у тебя?

– Не твое дело! Хорошо, что эти ослы не догадались обыскать нас.

– Но как же ты ее применишь? Ведь мы все погибнем!

– Ну, уж дудки! Дверь мы накрепко приперли изнутри, а если станут ломиться, брошу в них через окно…

Валера между тем продолжал суетиться, выбирая позицию поудобнее. У пленников даже мелькнула радостная мысль: а не спешит ли им на выручку полиция? Но вскоре и они смогли увидеть в узкое окошко, что к дому приближается автомобиль… Захатова!

Тем более удивительным показалось узникам поведение Босса. Он должен был, разумеется, выйти навстречу шефу и радостно его приветствовать, а не прятаться за поленницей и целиться, словно готовясь к нападению врага.

Машина между тем лихо развернулась, причем водитель заломил такой вираж, что задним колесом зацепил поленницу. Та рухнула, чуть не похоронив под собой Босса.

Тот увернулся от падающих дров, но оказался совсем без прикрытия. А из автомобиля выскочил Вертлявый и весело приветствовал напарника: «Привет, Валера!» Коварный Николай еще издалека заметил маневры Босса и вполне намеренно врезался в поленницу, чтобы одним махом покончить с конкурентом.

Вертлявый хоть и говорил дружелюбно, однако правую руку держал за спиной. А в левой он сжимал бутылек с коньяком, тот самый пузырь, что вручил ему Захатов для отравления Босса и пленников.

– Что это с тобой, Валера? – продолжал бодриться Вертлявый. – Чего это ты с обрезом выскочил? Все в ажуре! Сейчас денежки поделим! Вот, я коньячок привез, давай выпьем за успех!

Но Босс молчал и злобно рассматривал конкурента, направив дуло «бабахалки» прямо ему в живот. Вертлявый и не заметил, вытаскивая тело Захатова из машины, что весь перепачкался кровью, кровь была видна и на белом кузове автомобиля.

Валера не признался бы сам себе в том, что на него напал страх при виде партнера-убийцы, уже, так сказать, изведавшего вкуса крови. Что-то застонало внутри Босса, он почувствовал, что развязка близка. Теперь они стояли, молча, напротив друг друга, каждый надеясь лишь на быстроту своей боксерской реакции.

– Ну, так выпьем, что ли? – первым прервал тягостное молчание Вертлявый и протянул вперед руку с бутылкой. И в тот же миг, бросив коньяк в соперника, Вертлявый сделал немыслимый сальто-мортале влево и на лету, не коснувшись земли, выстрелил в Босса из пистолета.

Валера оказался готов к финту противника и бабахнул из своего обреза, его заряд поразил цель. Можно было бы сказать, что выстрелы прозвучали одновременно, но у Вертлявого пистолет-то был с глушителем!

Оба дуэлянта остались живы – сказались необычные условия стрельбы. Валере пуля угодила в левое плечо, а Николай был тяжело ранен в ногу. Оба побросали орудия убийства, и постарались помочь самим себе. Николай доковылял до машины, сумел завести ее и умчался.

Как потом стало известно, пуля повредила ему артерию, и он истек кровью по пути в городскую больницу. Валера решил лечиться самостоятельно. Кое-как перетянув кровоточащую рану в плече, он поднял брошенную Вертлявым бутылку с «коньяком». Подумал, что лучшего обезболивающего средства ему и не надо. Босс открыл бутылку и сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. Отрава подействовала немедленно. Бедняга упал, скорчился от невыносимых мук, изо рта пошла пена. Босс посинел, почернел и затих – навсегда.

Дуэль и страшную сцену смерти бандита наблюдали из окна Семен и Виктор. Они не могли не радоваться своему освобождению, но жуткая гибель их похитителя заставила содрогнуться добрых парней.

Не успели бывшие пленники обсудить создавшееся положение – что же им делать? – как явственно услышали: кто-то снаружи открывает дверь, поворачивает ключ в замке! Неужели вернулся Захатов – по их души!? А ведь Семен успел разобрать баррикаду, удерживавшую дверь изнутри!

(Мужики, конечно, не могли знать, что «шефа» уже нет в живых). Не имели они понятия и о том, что Валера оставил ключ – для верности! – в скважине.

"Дачники" Фраерок и Ванек были вооружены "фомкой" (отмычкой) и приспособлениями для снятия проводов. Бомжи не только собирались похозяйничать в пустующих домиках, но и оставить владельцев дач без электроэнергии!

Трудно даже перечислить названия тех металлических изделий, которые пытались похитить "джентльмены удачи" в последние дни. Начиная с железного забора, кухонной утвари, посуды и кончая алюминиевыми листами и изделиями из нержавейки. А Фраерок даже обзавелся нa территории "Яблоньки" большущей емкостью, наполненной… самогоном.

Услышав выстрел, бродяги поспешили к даче Захатова. Их толкало туда не только любопытство, но и уверения Фраерка в том, что в погребе этой дачи хранится фляга с брагой.

– Откуда это тебе известно? – усомнился Ванек.

– Не твое дело! – лаконично парировал Фраерок.

Подойдя к даче Захатова, они увидели труп Босса. Но внимание бродяг сразу же было отвлечено от страшного зрелища торчащим в скважине двери ключом. Тот словно приглашал войти и воспользоваться халявой.

Услышав шаги входящих, пленники спрятались, а Семен приготовил лимонку – на всякий раз! Вошли два бомжа и сразу нырнули в погреб. Вскоре они появились, волоча огромную флягу.

– Руки вверх! – рявкнул Семен, и перепуганные бродяги вскинули руки, едва не упустив емкость снова в погреб. Бомжи затряслись от страха. Они слышали стрельбу, видели жертву разборки, и решили, что имеют дело с бандитами: «Только не стреляйте!»

– Это – что? – строго спросил Семен, указывая на флягу.

– Это – бражка… – лепетал Фраерок, – мы нечаянно!..

– Бражка – это хорошо! – решил Семен. – У нас с Виктором как раз есть повод кое-что отметить. Хотите, ребята, выпить вместе с нами?

Ожидавшие совсем другого разговора бомжи с радостью согласились. А хитрый Семен, помня о печальной участи Валеры, решил, что лучше уж дачным ворам дегустировать захатовскую бражку. Никакой другой посуды, кроме ковша, найти не удалось. А потому пили «за процветание нашего предприятия» (тост, предложенный Семеном) прямо из этой, бражкой же ополоснутой посудины.