От чтения оторвал вызов. Отец. Я вздохнул и принял звонок.

На меня хмуро смотрел князь Снегов.

— Артём, что ты делаешь? Анна сказала что ты участвовал в дуэли, потом со мной связались из императорского двора и начали говорить что мой сын вызывает на поединок за малейшее оскорбление! Как это понимать!?

— Отец, оскорбление было нешуточным. Я не мог поступить по-другому.

— Мог! Нужно было выставить замену. Какой-то неизвестный барон недостоин поединка с тобой!

— Зато теперь никто не рискнёт бросить мне вызов. И я посчитал правильным самому отстоять свою честь.

— Да пойми же ты, — смягчился отец, — поединок между князьями это одно, а бой с бароном совсем другое. Несмотря на то что вы оба дворянины, он ниже тебя по статусу. Ты мог спокойно плюнуть в него за такие слова и он бы утёрся. А если нет, то ты выставил бы замену!

— Я понимаю, — вздохнул я, — поверь, больше такого не повторится. Но слишком уж разозлил меня Вороновский.

— Этого он и добивался. Разозлить тебя чтобы ты принял скоропалительное решение.

— Я догадался, — вздохнул я.

— Рад что ты это понял, — уже спокойнее проворчал князь, — запомни сын, горячее сердце и холодная голова. Думай головой а не… сердцем. И ещё кое-что, когда вернёшься в княжество, готовься. Твоя мать в гневе.

— Ещё в каком, — на экране появилось лицо княгини, — ты поехал учиться Артём, а не устраивать бои! Только мы смирились тем что предстоит дуэль с Ореховым, и ты выкидываешь такой фортель! Ещё одна подобная выходка и ты вернёшься в княжество! Нормальные люди устраивают тренировочные поединки в Академии под присмотром наставников, ты же рвёшься в смертельный бой! Прекрати так поступать!

— Я всё понял, — закивал я, — в своё оправдание хочу сказать что это не моя вина.

— Только это тебя и оправдывает! — гневно сказала княгиня.

— Ладно, — вернул себе эймер отец, — он всё понял. И сын, ты отлично сражался. Великолепный поединок! Несмотря ни на что я горжусь тобой.

— ЧТООО! — послышался голос княгини.

— Больше такого не будет, — как попугай повторил я, — мне пора бежать! Увидимся!

Нажав на кнопку разорвал связь.

Уф! Последствия оказались горячее чем я думал. Я то надеялся что смогу прикончить противника не пролив ни капли своей крови.

На ум пришли слова Вороновского. Я покатал их в голове и задумался.

Такое впечатление что барона натравили. Оскорбление Лаэль выглядело наигранным. Списать на вино? Но он был не так и пьян. А его реакция? Радость что я согласился на бой, условие биться до смерти. Мы с ним никогда не встречались и не конфликтовали. Да у нас с ним и общих интересов то не было. Разве что…

Света? Это единственное что нас связывает. Но наша помолвка разорвана, она свободна от обязательств. Я им совсем не мешал. Так что вряд ли он решил спровоцировать меня из-за этого. Ореховы? Александр сказал что барон подрабатывал бретером. Они могли нанять его для убийства. Барон любил шиковать, а с таким образом жизни денег нужно много.

Хороший способ получить много денег и ни в чём себе не отказывать. Всего-то и нужно что прикончить молодого неумеху. Но вот зачем им это Ореховым?

Я спутал им планы с Рргышем. Да ещё и предстоящая дуэль с Серёжей. Может быть они решили подстраховаться?

А если это японцы? Нет, вряд-ли… Если они и узнали что это я расписал способ получения красок, то они решат выведать его. Убийство крайняя мера.

Так Света или Ореховы? Скорее всего Ореховы, у них больше причин желать моей смерти. Да и обычная девчонка вряд ли настолько кровожадна. Не так сильно я её обидел. Да и о какой обиде может быть речь? Я был с ней мягок. Это она закатила скандал на пустом месте.

Я завёл руки за голову и уставился в потолок.

Ладно, я выжил и это главное. Однако не исключено что такие ситуации могут повториться. Пожалуй стоит нанять пару бойцов для охраны дома. Поручу это дело Воланду.

Распахнулась дверка шкафа и из недр выпорхнул гримуар. Я и забыл о нём.

— Привет, — не поворачиваясь произнёс я.

— И тебе, — по старчески вздохнула книга.

— Что, даже ругаться не будешь? — изумился я.

— А толку? Я слышал твой разговор и рад что ты сделал правильные выводы.

Книга зависла надо мной. Лицо недовольно хмурилось и рассматривало меня прищуренными глазами.

— Подслушивал?

— Нет. Просто ты разбудил меня. И я согласен с твоим отцом. Ты…

— Без оскорблений!

— Кхм… Ладно. Ты обладаешь грозным оружием но сражаешься на клинках как простой боец. Это глупо. Ты мог прикончить противника одним ударом.

— Ну всё, хватит, — вздохнул я, — если ты вылетел читать нравоучения, я уйду.

— Не буду я ничего говорить, — проскрипел гримуар, — мне нужна кровь.

Пришлось покормить книгу.

— Я беспокоюсь о тебе. Мы ведь связаны. Твоя смерть больно ударит по мне и я впаду в сон на долгие годы. Поэтому будь осторожней. Твоя смерть принесёт боль многим близким людям.

— Буду.

— Надеюсь. Хочешь узнать кое что о татуировках?

— Да.

— Тогда ты должен пообещать что будешь прислушиваться к моим советам. И никаких сундуков с замками!

— Шантажист!

— Хе-хе-хе! Так что скажешь?

— Уговорил. Так и быть, в сундук запру только в самом крайнем случае.

— Это каком?

— Если у тебя будет скверное настроение и ты начнёшь браниться.

— При виде тебя мне всегда хочется браниться! Нет, я не согласен. Разбирайся с тату сам.

Я скрипнул зубами.

— Ладно, если начнёшь браниться при посторонних, — нехотя кивнул я.

— Другое дело, мой скудоумный друг!

— Я сейчас разорву сделку.

— Какой ты резкий… хорошо, слушай. Тату можно усилить с помощью поглощения энергии тварей из Пятен.

— Да? Раньше так и делали?

— Ну, почти. В давние времена тату питалось энергией получаемой из убитых врагов, зверей или редких монстров. Да-да, не удивляйся, порой твари попадали в наш мир. Не настолько часто, но всё же бывало. Так вот, на работу тату очень хорошо влияет мана, прана и хаотическая энергия междумирья. Не путай её с фоном Земли, это другое.