Дмитрий спохватился:

– О еде я и забыл. Сейчас попрошу подать обед в столовую. А вы пока можете отдохнуть.

Он прошёл мимо лестницы, свернул направо, на ходу сказал Лине:

– Ещё попрошу принести тебе новую одежду. – И скрылся из виду.

Лина кивнула в сторону, куда пошёл Дмитрий, и сказала:

– Мы с тобой многого не заметили при первом осмотре, вон там, оказывается, ещё один коридор, ведущий на кухню.

– Тогда, понятное дело, в темноте многое нельзя увидеть. Расскажи, что же всё-таки произошло с тобой. Тебя ни на минуту нельзя оставить.

Лина рассмеялась:

– Это точно! Только давай сядем.

Они сели в кресла перед камином. Лина забралась в него с ногами и начала свой рассказ. Поначалу её рассказ был несвязным, но потом стал более точным. Закончив, Лина спросила Никиту:

– Ты не жалеешь, что пошёл тогда вместе со мной?

– Ты знаешь, поначалу мне было здесь непривычно, потом я стал привыкать. Здесь я сражался, боялся за свою жизнь, научился стрелять. Бояться боялся, но чтобы жалеть… Нет, я не жалею. Если бы у меня был второй шанс, я бы поступил точно так же. Я не мог позволить тебе без меня так развлекаться!

Лина сердито спросила:

– Но это ведь не развлечение?

Никита философски улыбнулся:

– Я понимаю, что это не так весело, как мы привыкли думать, смотря фильмы или читая книги, но от этого никуда не денешься. Всё зависит от отношения!

– От какого ещё отношения?

– Когда ты боишься чего-то, это обязательно с тобой случится. Таков злой умысел судьбы! Когда ты относишься к чему-то несерьёзно, это тоже обернётся тебе боком. Просто нужно вовремя испугаться, вовремя заплакать или засмеяться. Но всему своё время. Сейчас мне хорошо. Я отдохнул, а через пять минут поем. Завтра нас скорым рейсом отправят на съедение к Дармону, тогда… Тогда и будет тогда. А сейчас расслабься!

– Мне неудобно прерывать вас…

Никита и Лина от неожиданности вздрогнули. К ним сзади неслышно подошёл Дмитрий.

– Мне неудобно прерывать вас, – повторил Дмитрий. – Обед подан, пройдёмте в столовую!

Никита подмигнул Лине:

– Как раз кстати!

Столовая, оснащённая специальным ручным подъёмником для еды, оказалась на втором этаже. На стенах висели портреты бывших правителей. В столовой, как и в главном зале, тоже был камин, но намного больше, и в нём разожгли огонь. Овальные окна с витражами вместо стёкол освещали комнату разными цветами. Здесь было просторно и стоял пиршественный стол с подсвечниками для приёма целой толпы гостей. На одной стороне они заметили стул, напоминающий трон. Это было местом короля. При виде стола Никита присвистнул:

– С нами кто-то ещё будет обедать?

Дмитрий спокойно сказал:

– Нет, только мы втроём.

– Тогда зачем такой большой стол для нас троих? – недоумённо спросила Лина.

– Так положено!

Никита подтолкнул Лину сзади:

– Не спорь, положено – значит положено!

– Надеюсь, не надо будет размещаться вдоль всего стола?

Дмитрий улыбнулся:

– Нет, конечно, мы сядем на той стороне.

Он указал напротив места короля.

Как только они прошли к местам и сели – Дмитрий во главе стола, Никита и Лина по обе стороны от него, – к ним сразу же подбежали две служанки с тарелками. Умело и быстро они накрыли на стол, поставив перед ними еду: гусь, суп из баранины, разные блюда, названия которых ни Лина, ни Никита не знали, десерты, фрукты и напитки. Сначала все молча ели. Утолив первый голод, они начали беседу.

– Ты всё же немного грубо разговаривала с советом, – упрекнул Лину Дмитрий.

– Они тоже вели себя не лучшим образом, – с полным ртом защитил Никита Лину.

– Они знают своё дело! – встал Дмитрий на сторону совета.

– А они хоть раз воевали? Участвовали в боях? – Лина была недовольна тем, что её упрекнули.

– Но они не могут подвергать свою жизнь опасности.

– О какой опасности ты говоришь? Защищать свою страну – это благое дело! Тут одними отговорками не обойдёшься. – Лине была смешна позиция Дмитрия. – Пойми, их умения, магические способности только помогут воинам. Они могут лечить?

– Да, они лечат раненых.

– Тех, которых успеют привезти, или на поле боя?

– Они – совет, делающий многое.

– Например?

– Я не могу сказать.

– Ты не знаешь.

Дмитрий не ответил, но Лина поняла, что она права. Никита, чтобы остановить спор, спросил, куда они завтра попадут.

– Зельгерен разделился на две части: часть Дармона, та, которую он смог завоевать, и оставшаяся, пока ещё большая. Граница между ними – пункт нашего назначения. Как видите, и совет кое-что может!

Последняя фраза была обращена к Лине, которая сделала вид, что не слышала её. Она сосредоточенно ела пирожное.

Никита опять предпринял попытку отвлечь Дмитрия от разговоров о совете:

– А если бы мы шли пешком, сколько потребовалось бы времени?

– Примерно три или четыре дня на лошадях, конечно, но это без остановок на ночлег и отдых.

– А если с ними?

– То больше!

Никита рассмеялся:

– Логично!

Лина обратилась к Дмитрию:

– Тебе не обязательно идти с нами. Это наша задача.

Дмитрий долго смотрел на неё и потом ответил:

– Без меня вы заблудитесь.

Никита почувствовал, что Дмитрий сказал не всё, это не единственный аргумент:

– Но ты идёшь не только потому, что мы можем не найти дороги. Ведь так?

Дмитрий не заставил себя долго ждать:

– До вашего появления я сидел в замке, меня не пускали на войну, говорили, что я не готов. Сейчас я доказываю отцу и братьям, что могу сражаться, защищать народ.

– И? – Никите этого было мало.

Королевский сын хмыкнул:

– Не говори только, что тоже умеешь читать мысли.

Никита рассмеялся:

– Нет, мне своих достаточно, просто чувствую недосказанность.

Дмитрий честно сказал:

– До вас у меня не было друзей, а с вами я чувствую, что нужен, что могу помочь. Моя ли это задача? Если она ваша, то и моя тоже. С одной стороны, мне выгодно спасти Бориса, чтобы Дармон не стал сильнее, а с другой… Ты же, Никита, пошёл за Линой, хотя Борис – не твой брат. Вот и я иду с вами, потому что считаю вас моими друзьями.