Чеченцы привели его на перрон, где мертвенный свет ртутных фонарей слабо мерцал сквозь сырой холодный туман, превращая его в романтическую жемчужную дымку, воняющую тепловозными выхлопами и углем, которым отапливались вагоны. Юрий зубами вытащил из пачки сигарету, на ходу чиркнул зажигалкой и, отчаявшись добыть огонь, выбросил сигарету в урну, а зажигалку опустил в карман куртки. “Не любят меня вещи, – подумал он. – Зажигалка не горит, машина все время ломается… Только оружие у меня в руках действует безотказно. Специалиста чувствует, что ли?"

Он вынул из пачки еще одну сигарету и, вертя ее в пальцах, догнал чеченцев.

– Эй, ребята, – позвал он, – огоньку не найдется?

Чеченцы неторопливо обернулись и смерили его с головы до ног совершенно одинаковыми взглядами, в которых сквозило и изумление и презрение, словно прикурить у них попросил не человек, а дрессированный клоп. Юрий стерпел этот взгляд, не моргнув глазом, сияя широкой улыбкой и по-прежнему вертя в пальцах незажженную сигарету. Его лицо излучало почти кретинское добродушие, вокруг расплывалось густое облако водочного перегара, и один из чеченцев, по всей видимости Ваха, неохотно полез в карман. Наблюдавший за этой сценой Махмуд вдруг удивленно задрал левую бровь, и Юрий понял, что его узнали.

– Подожди, дорогой, – сказал Махмуд, когда Юрий наконец раскурил свою сигарету, – постой. Это ведь ты на “Победе” ездишь?

– Угу, – невнятно промычал Юрий. Сигарета отсырела, и ему приходилось изо всех сил работать щеками, чтобы она не потухла.

Махмуд обернулся к напарнику и принялся что-то оживленно втолковывать ему. Юрий знал несколько фраз по-чеченски, но кавказец тараторил так быстро, что он сумел разобрать только имя Умара да несколько раз повторенное слово “брат”. После короткого обмена мнениями оба чеченца повернулись к Юрию. Теперь их лица не выражали ничего, кроме огромной радости и желания быть ему полезными. Глаза их при этом оставались холодными и цепкими, и Юрию показалось, что чеченцы просто незаметно надели маски, как это делают иногда артисты разговорного жанра, меняя свой образ на глазах у пораженной публики. Они сияли, как надраенные солдатские бляхи, и Юрий заставил себя еще шире раздвинуть в идиотской ухмылке губы.

– Узнали, значит, – сказал он, – А я думал, не узнаете. Думал, опять бабки трясти станете. Не обманул-, значит, Умар. А я думал, обманет.

– Умар не обманывает, – сказал Махмуд.

– Брат Умара – наш брат, – добавил Ваха. – Говори, что хочешь. Выпить хочешь? Девочку хочешь? Кокаин хочешь? Гулять будем, песни петь будем, танцевать!

– Нет, ребята, это все в другой раз, – сказал Юрий, старательно изображая пьяного в стельку. – Мне с Умаром потолковать надо, а он куда-то провалился. Вторую неделю дома не живет. И адреса, блин, не оставил. А сам в гости звал, золотые горы сулил… Работу, между прочим, предлагал, квартиру, машину…

Чеченцы обменялись быстрыми взглядами, и Махмуд сказал – Прости, брат, ничего не знаем. Но я передам Умару, Умар передаст мне, а я скажу тебе. Завтра, в это время.

– Не-е-ет, – протянул Юрий, пьяно мотая головой, – так не пойдет, мужики. Я до завтра ждать не могу. Я до завтра десять раз передумаю. И потом, что это: ты передашь, он передаст, они передадут… Может, у меня дело секретное! Мне с Умаром с глазу на глаз побазарить надо, а не через вас.., хоть вы – ик! – и братья… Не хотите адрес говорить – хрен с вами, не говорите. Пускай он встречу назначит, где захочет. А не захочет, так пускай хотя бы мозги не пудрит: сват, брат… Я ему жизнь спас.., и не только, блин!., а он от меня прячется! Не дело это, ребята. Везите меня к Умару.

– К Умару нельзя, – терпеливо возразил Махмуд. – Проси что хочешь, это не проси. Не могу, понимаешь?

Для убедительности он даже приложил правую руку к груди. Юрий аккуратно взял его за эту руку, сильно, как тисками, сдавил пальцами запястье и негромко произнес, глядя прямо в расширившиеся от удивления и боли глаза чеченца:

– А ты понимаешь, козел, что я сейчас могу эту твою руку пополам сломать, как спичку? Мне нужен Умар, а не ты, шестерка потная. Быстро говори адрес!

Стоявший рядом Ваха, сообразив, что происходит, бешено оскалил зубы и запустил правую руку за отворот кожанки. Юрий ударил его по лицу тыльной стороной ладони, и Ваха послушно опрокинулся навзничь, приземлившись спиной на заплеванный мокрый асфальт.

"Что-то не то я делаю, – понял Юрий, продолжая молча сжимать и выкручивать запястье позеленевшего от боли Махмуда. – Не стоило мне сегодня сюда приезжать! Я, похоже, все испортил. Не скажет он мне ничего, сморчок этот мусульманский. Подохнет, а не скажет. Тоньше надо было, а я, как всегда, попер напролом”.

Его грубо схватили сзади за плечо, и он не глядя сунул назад локтем. Сзади охнули и прошипели длинное матерное ругательство, но плечо не выпустили, а, наоборот, схватили еще и за локти, с неожиданной силой заводя их за спину. Юрий со всего маху ударил насевшего с тыла противника затылком. Хватка на его локтях ослабла, он рывком высвободился, оттолкнул от себя чеченца и, обернувшись, прямо с разворота влепил тому, кто стоял у него за спиной. Таким ударом можно было свалить быка, и противник, конечно же, не устоял. Его фуражка отлетела в сторону, приземлилась на ребро и покатилась по асфальту, описывая широкую плавную дугу.

– Твою мать! – от души выругался Юрий и едва успел нырнуть под просвистевшую у самого уха милицейскую дубинку.

Он сбил с ног еще двоих милиционеров, прежде чем третий, подкравшись сзади, ткнул ему в шею электрошокером.

* * *

Георгиевский кавалер Аркадий Игнатьевич Самойлов выглядел неважно, что было вполне естественно, принимая во внимание тот факт, что часы на приборной панели его правительственного “ЗиЛа” показывали начало третьего ночи. Кожа его имела нездоровый землистый оттенок, под глазами набрякли темные мешки, но остатки седеющих волос над ушами и на затылке были аккуратнейшим образом причесаны и даже, кажется, смазаны каким-то гелем. От лауреата исходил смешанный запах дорогого одеколона, табака и алкоголя, из-под которого пробивался предательский, едва уловимый аромат марихуаны, которым кандидат в депутаты Государственной Думы пропитался, казалось, раз и навсегда. Правый лацкан его роскошного черного пальто с огромными накладными плечами был закапан какой-то беловатой дрянью, похожей на застывший жир, – видимо, господин литератор жрал чебуреки прямо за рулем своего роскошного лимузина, – а на жирной шее болтался небрежно повязанный белоснежный шарф с розовым следом губной помады под левым ухом. Весь вид Аркадия Игнатьевича красноречиво свидетельствовал о том, что у него был долгий, до предела насыщенный событиями день и что он давным-давно отправился бы в постель, если бы экстренные обстоятельства не заставили его посреди ночи тащиться к черту на рога. Впрочем, у Юрия были все основания полагать, что если Самойлов и покинул ради него постель, то, скорее всего, не свою собственную.

Положив на руль своего “ЗиЛа” какую-то казенного вида бумагу, Аркадий Игнатьевич целиком углубился в чтение, время от времени презрительно хмыкая, фыркая и иными доступными ему способами выражая свое недовольство. Не прерывая чтения, он сунул в рот сигарету, щелкнул дорогой зажигалкой и выпустил через нос две толстые струи густого серого дыма. Несколько мелких чешуек сигаретного пепла упали на бумагу, и Самойлов нетерпеливым жестом стряхнул их себе на колени. Юрий покопался согнутым пальцем в собственной пачке, гоняя оставшуюся там последнюю сигарету, наконец ухватил ее за фильтр и тоже закурил, нарочно не дав себе сосредоточиться на мысли о том, что, когда пачку у него изъяли при задержании, в ней оставалось не меньше пяти сигарет. Зато его одноразовой зажигалке пребывание на полке милицейского сейфа пошло на пользу: она зажглась со второго раза, чего с ней не случалось уже давно.