– Противоречат. Здесь ты совершенно права.

– Но как же тогда? – Моргана открыла рот.

– А вот так.

– Но… Как такое возможно?

– Родная. Ты родилась и прожила много лет в мире, где было возможно еще и не такое.

– Но Провал – это Провал. А Асгердан…

– Как видишь, автократия способна на большее, чем монархия. К сожалению.

– Но надо же… Надо же как-то… сопротивляться.

Мэлокайн вздохнул. Пожал плечами.

– Это возможно лишь в том случае, если решение об отмене закона будет принято подавляющим большинством патриархов на Совете.

– Так в чем же проблема? Я уверена, патриархи отменят этот закон.

– Не все так просто. Выступить против закона о Генетическом преобразовании будет означать выступить против клана Блюстителей Закона. А это не так просто.

Моргана замерла с открытым ртом. Потом закрыла его и покосилась на подлокотник креслица.

– Поэтому ты и сделал так, как они требовали? Поэтому и переспал с этой… Тайарной Эмит?

– Я переспал с Эмит. Но не потому, что законник Бомэйн что-то там подписал. А потому, что иначе меня засадили бы за изнасилование. Я тебе все объясню. Видишь ли, у них появилась такая штука – делают один укол, и человек перестает контролировать свои действия. Он превращается в животное, в вожделеющее и ничего не понимающее животное. Они мне пообещали, что, если я не соглашусь, мне сделают укол.

– И ты… – воскликнула она. – Послушай, но неужели такое возможно?

– Я не хотел проверять, станут выполнять свою угрозу или не станут.

– Как только этой девице не стыдно было, – возмутилась Моргана. – Ей что, нравилось быть в роли насильника?!

– Не думаю. – Мэлокайн отвернулся. – Не думаю. Просто она фанатик.

– Не мучай себя так, Мэл. – Моргана вспомнила, что мужчины тяжело переносят подобное с собой обращение. Она никогда не задумывалась о том, что насилие одинаково неприятно мужчине и женщине, на то оно и насилие. А теперь сообразила, что оскорбленное достоинство ранит мужчину не меньше, чем женщину – поруганная честь. Она пересела из кресла на кровать, пристроилась рядом с мужем и ласково взяла его за руку. – Я понимаю, тебе трудно. Это надо пережить. Я знаю…

– Да не в том дело. Спасибо, родная, что ты смогла понять меня и мой выбор. Но беда в другом. Если б мне был дан выбор и если б я не был женат, я никогда и ни при каких обстоятельствах не выбрал бы девицу из клана Блюстителей Закона. Не позволил бы законникам связать меня ребенком. Они давным-давно искали пути контролировать меня хоть как-нибудь. И теперь у них появится такая возможность.

– Не понимаю, зачем им это может быть нужно?

– Чтоб заставить меня ликвидировать лишь того, кого нужно им.

Несколько мгновений Моргана молча смотрела на мужа. В комнатушке воцарилось молчание, и стало слышно, как снаружи, в коридоре, кто-то кому-то кричит: «Да поддай ты еще! Тяни! Тяни!» – «Сам тяни»! – крикнули в ответ, и по стене кто-то длинно проскребся. Снаружи кипела жизнь, люди клана и сами Мортимеры что-то затевали, это было бы понятно любому, даже постороннему человеку. Но никакому постороннему не суждено было даже одним глазком заглянуть в убежище клана Мортимер. Здесь присутствовали и мельтешили по коридорам только свои.

– Ты понимаешь, в чем ты обвиняешь Блюстителей Закона? – спросила девушка, глядя на него очень серьезно.

– Я все прекрасно понимаю.

– Ты обвиняешь законников в том, что они могут превратить ликвидатора в наемного убийцу?

– Я не знаю. Не знаю, что может ждать наш мир дальше, если все пойдет так, как шло. Не так давно законники пытались заставить меня ликвидировать людей строго по спискам, по их указаниям. Понимаешь ли, когда ликвидатору начинают указывать, кого и как ему ликвидировать, это начинает попахивать нехорошим. Века над ликвидатором никогда не было никакой власти.

– Я боюсь за тебя, – прошептала испуганная Моргана.

Он опомнился, потянулся к ней и взял ее за руки.

– Мне не надо было нагружать тебя своими проблемами.

– Как это так? Любимый, ведь я твоя жена. Я должна все делить с тобой – и радости, и горести. Я очень хотела бы тебе помочь.

– Здесь мне поможет только твоя поддержка, заюшка моя. Если ты будешь верить в меня, то я справлюсь с чем угодно. Найду выход.

– Конечно. Я тебя поддержу. – Моргана улыбнулась и подтолкнула мужа под локоть. Он со вздохом прижал ее руку. – Но почему же ты так боишься Тайарны Эмит? Ведь все закончилось благополучно. Ты договорился с ними, тебя не посадят.

– У Тайарны скоро появится мой ребенок. Мой малыш… – Мэл обнял Моргану за плечо. – Это меня поневоле привяжет к ней, ведь она мать моего ребенка. А я не хочу тебя обижать, я не могу допустить, чтоб ты в чем-нибудь терпела урон.

– Я здесь терплю урон только в одном, – улыбнулась она. – Я тоже хочу детей. И именно от тебя.

– Но как же… Ты же…

– Да я понимаю. Но надо же что-то менять, правда? Я уже думала об этом. Может, сходим к врачу? К психологу?

Вечером патриарх собрал всех тех своих потомков, которые оказались на свободе, и на этот раз не в убежище, а в метрополии клана. После налета черных магов, впрочем, не слишком результативного – пленных в основном захватывали в домах, метрополия была слишком хорошо укреплена, и даже демонам Блюстителей Закона не так уж легко было пробиться туда. Лишь некоторые из них смогли, но ушли почти без добычи. И после того, как патриарх и его дети укрылись в убежище, люди клана поддерживали в порядке и жилые помещения, и защитные системы.

Зала Совета в метрополии с легкостью могла вместить всех представителей клана, и сейчас она казалась полупустой. Конечно, Мэрлот пригласил на совещание всех офицеров своего клана и даже тех, кто лишь обслуживал маготехнические приспособления при клановых укреплениях, но зала все равно казалась слишком большой для такого небольшого количества людей. Большинство людей клана сидели скучные и усталые – они прекрасно понимали, что ничего важного на общих совещаниях не решается – и ковырялись в банках консервов, которые принесли специально для них. Кое-кто из Мортимеров тоже не отказался от перекуса.

Патриарх говорил о том, что всем им предстоит налет на Черную сторону, что это будет нелегко, что им поможет клан Накамура и клан Одзэро, а также, возможно, кланы Таронт и Ласомбра. Что касается двух последних, то их участие еще не решено окончательно.

– Вампиры-то? – выкрикнул кто-то с места. – Конечно, пойдут. Они, небось, ждут не дождутся возможности кого-нибудь бесконтрольно покусать.

– Странно, что клан Меоршайла не схватился за такую же возможность обеими руками.