– Неужели все полегли в попытке ограбить этот род? – переспросил я, удивляясь превратности судьбы. Столько гоняться за этими людьми и вот они просто погибли.

– Не все, разумеется, но если верить тем артефактам, что после них осталась, то верхушка группировки почти полностью уничтожена, – опустошив свой стакан и запросив у официанта добавки, ответил Константин. – После такого дело о грабителях уже направили в другой отдел. Все же после такого провала сомнительно, что они рискнут действовать столь же дерзко, как раньше.

– Получается, руководство не стремится решить эту проблему как можно быстрее?

– Сам же понимаешь, – подмигнул мне Скуратов. – во главе Службы стоит далеко не один человек и многие из руководства придерживаются взглядов… – он оглянулся по сторонам, но я жестом показал, что нас здесь не могут подслушать. Тем более это же выделенная зона в том числе для подобного рода разговоров. Да, в отдельном кабинете было бы лучше, но и тут, особенно в моем присутствии, никто не посмеет помешать нашему отдыху. – В общем, они считают, что лучше дать им возможность в определенных рамках действовать дальше и собрать проклятые артефакты, которые законным способ у их нынешних владельцев не забрать.

– И они так просто допускают смерть граждан империи? – недоверчиво посмотрел я на Константина, который сейчас мне открывает внутреннюю кухню его организации, за что его по головке точно не погладят.

– Тут, видишь, какое дело… По сути, за хранение подобного рода артефактов предполагается суровое наказание вплоть до смертной казни. Ты и сам прекрасно понимаешь последствия владения таким артефактом и что может произойти с его носителем, если он поддаться сущности этого предмета. Проблема в том, что пусть и не гласно, но многие проклятые артефакты находятся в хранилищах магических родов, а если артефакт сможет подчинить своей воли не простого человека, а мага, то он станет на порядок опаснее. Устроить проверку хранилищ аристократов мы не можем, так как это входит в часть о неприкосновенности имущества магических родов. Вот и получается, что руководству не остается ничего иного, как ждать и просто реагировать на вызовы, а потом изымать проклятые артефакты.

– Даже интересно, куда потом эти артефакты деваются, – безразличным тоном произнес я.

– Их исследуют в закрытых лабораториях, так как все это штучные экземпляры и ученым очень интересно понять, каким именно образом проклятые артефакты сумели сохранить свои свойства до нашего времени.

– А что тут непонятного, – хмыкнул я, мысленно улыбнувшись от того, что Константин не стал скрывать эти сведения, а значит они не были уже такой тайной. Если бы я действительно показал свое любопытство, то мужчина вполне мог начать играть дурачка, вот только в этом плане давно прокололся и даже сейчас показывает понимание процессов, происходящих в его организации, которые простому оперативнику не должны быть известны. – Либо находили себе носителя, из которого выпивали всю энергию, либо их использовали по прямому назначению, убивая других.

– Так-то да, но не все артефакты имели такую возможность, – возразил Скуратов. – Многие из них либо были погреблены в древних захоронениях, либо были в коллекциях людей, которые даже не догадывались об их истинной природе, а значит и подпитывать проклятые артефакты не могли.

– Опасное это дело, которое может привести ко множеству смертей, – покачал я головой, выяснив главное. Мне до подобного рода артефактов не добраться, если не знать, где именно они находятся и не иметь информацию о системах безопасности, которые должны окружать подобные лаборатории.

– Ну так с этим подходят со всей ответственностью и пониманием техники безопасности, так что вот… – развел руками Константин. – И вообще, – обвинительно ткнул он указательным пальцем в мою сторону. – Ты ушел от темы. Сколько мне еще разбираться с последствиями твоего отдыха?

– Как будто я знаю, – сразу же открестился я от такой ответственности. – Сами разбирайтесь в том, что там произошло.

– Может, поможешь со своими штучками? – хитро посмотрел на меня Константин.

– Вот еще, – фыркнул я, больше внимание уделив мясной нарезке, которую нам принесли под пиво. – Пусть местные сами разбираются, откуда появились все эти твари. Мне они только спасибо сказали за помощь в спасении людей да обещали бесплатное проживание в этом отеле, когда бы я ни приехал.

– Злой ты, а еще алчный, – ехидно улыбнулся Скуратов.

– Вот ты бы оказался на моем месте…

– В окружении трех красавиц да на горячих источниках, ммм, – мечтательно закатил глаза мой напарник.

– Да ну тебя, – фыркнул я на это. – Ему тут о смертях и убийствах монстров, а он все о бабах. Когда ты уже окрутишь Ирину или же твоей целью является твоя начальница? – подмигнул я ему, делая глоток пива.

– Вот последнего точно не надо, – помотал головой Константин. – Она из меня и так все соки выжимает, а если еще станет женой, то мне вообще жизни не будет.

– А тут так ничего не опошлил, сугубо деловые отношения, – отсалютовал я ему наполовину полной кружкой. Что-то сегодня у меня оптимистичное настроение.

– Но женщина, конечно, она шикарная, – цокнул мужчина языком и горестно вздохнул. – И ведь не замужем, как назло.

– Значит, ее кандидатуру ты все же рассматривал?

– Так, разговор явно не туда ушел.

– Ну а ты как хотел, – развел я руками. – Сам начал говорить, что я во всем виноват.

– Да я же не это имел ввиду! – начал возмущаться Скуратов. – Все-все, – примирительно поднял он руки. – Больше говорить о твоей роли во всем этом я не буду.

– Буду тебе благодарен, – кивнул я, признавая его слова. – А что твои китайские коллеги говорят насчет произошедшего?

– Да если бы они хоть что-то толковое говорили, – расстроено махнул рукой Константин. – Они всеми силами делают так, чтобы мы не имели возможности расследовать это дело, хотя в инциденте участвовал не только ты, но и другие подданные Российской Империи. В общем, больше бюрократии, чем, собственно, самого расследования произошедшего.

– А ваши аналитики что говорят?

– Они говорят, что ты гребан… – кашлянул Константин, – мясник. Устроил из монстров разделку на запчасти, пока они еще живы были. В этой кутерьме даже непонятно, сколько именно существ прорвалось в отель. Составлять тела из их остатков никому не захотелось.

– Да я не про это, – недовольно посмотрел я на напарника, который прекрасно понимал, о чем я, но вновь стал дурачится.

– Они сходятся на том, что в горах образовался магический карман, который все это время удерживал находящихся внутри в состоянии, похожем на стазис, которого наши целители пока добиться не могут ни как с помощью магии, так и с помощью технологий. Наши коллеги тоже скорее всего пришли к подобному предположению, так что никого не удивляет, что они препятствуют нам в расследовании.

– Это, конечно, тоже интересно, – кивнул я, задумавшись о том, что можно было бы сделать, зная технологию стазиса. Если это действительно было что-то подобное, то получается монстры, как я и предполагал, прожили несколько веков под толщей породы и льда, пока магический фон не оказался достаточно насыщенным, чтобы пробудить их. С учетом того, что магической энергии в определенные года было совсем мало, выходило, что аномалия, скрывшая их от мира, вполне могла продержаться и без внешней подпитки. – Но что известно по поводу источника возникшей метели?