Любопытный вывод был сделан социологами из Университета Чикаго. Первые годы совместной жизни 74 % распавшихся семей были практически безоблачными. Несчастливый брак отнюдь не означает, что оба супруга несчастны. В свою очередь, развод отнюдь не гарантирует неужившимся супругам счастливую жизнь: уровень счастья у разведенных мужчин и женщин примерно такой же, как у супружеских пар, считающих, что их брак не удался, однако продолжающих жить вместе.

Кстати, представительницы прекрасного пола выступают инициаторами развода в 78 % случаев. Среди женщин с высшим образованием этот показатель еще выше — 90 %.

Национальный Центр статистики здоровья США создал таблицу, на основании которой возможно определить вероятность развода. Если совокупный доход членов семьи превышает средний уровень, то шансы на развод уменьшаются на 30 % по сравнению с теми, кто имеет низкий уровень дохода. Рождение ребенка уменьшает шансы на развод на 24 %.

Вступление в брак в возрасте после 25 лет уменьшает вероятность развода на 23 % (по сравнению с теми, кто женился или вышел замуж в более молодом возрасте). Если оба супруга выросли в полных семьях (то есть у них были оба родителя) вероятность развода уменьшается на 14 % по сравнению с теми, кого воспитал один родитель. Настолько же уменьшает риск и серьезное отношение к религии. Высшее образование обеспечивает снижение риска на 13 % (по сравнению с обладателями лишь школьных аттестатов).

Долгое время считалось, что чем лучшее образование получает женщина, тем меньше ее шансы выйти замуж и иметь семью. Собственно, во всем мире эта тенденция по-прежнему актуальна. Однако в США в последние годы наметились изменения к лучшему. И по прогнозам психологов, вполне возможно, что скоро эту тенденции ощутят на себе и все остальные. Итак, что же нас ждет?

Согласно статистике в Америке 1980-х представительницы слабого пола, получившие образование на уровне кандидата или доктора наук, испытывали трудности с нахождением спутников жизни. Однако эта ситуация больше не соответствует действительности. Американки, имеющие высокий уровень образования, — более привлекательные жены для американцев XXI века.

Элайна Роуз из Вашингтонского университета проанализировала миллионы карточек, собранных во время переписи населения США и принадлежащих людям в возрасте 40–44 лет. Оказалось, что в 1980 году женщины этого возраста, которые продолжали учиться после получения высшего образования (то есть после университета или колледжа), находились замужем на 14 % реже, чем женщины, имевшие только диплом средней школы. В 2000 году эта разница сократилась до 5 %.

В 1980-х представительницы слабого пола в основном выходили замуж за более образованных мужчин — явление, которое известно социологам как гипергамия (hypergamy).

Таким образом, предполагалось, что как только хорошо образованные женщины наводнят брачный рынок (что и случилось в Америке в 1980-х и 1990-х годах), гипергамия перестанет быть преобладающей тенденцией в заключении браков, и женщинам будет труднее найти мужей. Однако исследование Вашингтонского университета показало как раз обратное: в современной Америке как раз образование ведет к созданию семьи и, как правило, сохранению ее на больший срок.

Автор исследования Элайна Роуз утверждает, что то, что происходит сейчас на брачном рынке, связано с изменением самой природы брака. Традиционный брак был связан со «специализацией и обменом», то есть жена специализируется на доме и детях, тогда как муж приносит в дом еду.

Однако в современных условиях оба супруга работают вне дома и разделяют в прошлом традиционные семейные роли. Таким образом, надо ли удивляться, что более образованные женщины рассматриваются как более привлекательные партнеры. Как правило, они имеют хорошо оплачиваемую работу и способны поддерживать материальное благосостояние семьи наравне с мужчинами, а то и лучше.

Если проблема образования и брака все еще существует, то она касается не женщин, а плохо образованных мужчин. Например, только 59 % мужчин с дипломом средней школы удается найти жен по сравнению с 75 % мужчин-кандидатов наук. Женщины предпочитают выбирать партнеров с таким же уровнем образования или выше. Эта тенденция беспокоит многих социологов-экспертов по браку. Ни один американский штат на данный момент не может похвастаться тем, что на его территории мужчины получают больше дипломов университетов или колледжей, чем женщины. В последние годы в США женщины составляли 57 % студентов университетов и колледжей среди белого населения.

Среди американцев латиноамериканского происхождения эта разница еще больше — только 40 % парней оканчивают колледж.

Среди афроамериканцев на каждые два женских диплома приходится один мужской. И такой сдвиг в распределении высшего образования между полами ведет к большим проблемам на брачном рынке. Если тенденция к численному превосходству женщин в колледжах сохранится, то число потенциальных кандидатов в мужья для молодых жительниц Америки будет сокращаться и меньшее количество мужчин будет способно создать семью.

Ситуация осложняется еще и тем, что современные молодые мужчины — менее зрелые, чем были представители их пола 20 лет назад. Данные статистики, например, показывают, что современные девушки лучше пишут и читают, проявляют больше энтузиазма в учебе и амбициозности в достижении целей. Все это позволяет им успешно заканчивать учебные заведения и находить работу.

Однако подобную точку зрения разделяют далеко не все специалисты. Например, Катлин Джерсон, социолог из Нью-Йоркского университета, рассматривает ситуацию скромных академических успехов мужчин как выдуманную проблему. В недалеком прошлом мужчин-студентов колледжей было гораздо больше, чем женщин, однако конца света, то есть брака, не наступило.

Будучи экспертом по семейным отношениям, Джерсон указывает, что во времена, когда женщины меньше зависят от мужчин в финансовом отношении, пары принимают более честные решения о совместной жизни.

Мужчины и женщины вступают в брак, проявляя поистине свободный выбор, более свободный, чем он был когда-либо раньше в человеческой истории.

Сегодня некоторые считают свободу расторжения браков настоящим злом, якобы разрушающим институт семьи. Однако в самом ли деле разводы появились лишь в индустриальные времена? И так ли безоблачно обстояли дела тогда, когда процедура развода была крайне затруднительной?

Браки расторгаются ровно столько, сколько существует семья. Упоминание о возможности развода встречается даже в Новом Завете. В этом историческом документе в качестве единственной возможной причины развода определяется супружеская измена.

Согласно проведенным исследованиям, в США в браке состоит половина граждан.

В сравнении с 1960-ми, когда в браке состояли 72 % американцев старше 18 лет, сегодня супружескими узами связаны всего 51 %. Неудивительно, что наименее популярен институт семьи у молодежи: если 50 лет назад женатыми и замужними были 59 % американцев в возрасте от 18 до 29 лет, то сейчас таких всего 20 %.

При этом в последние десятилетия растет численность тех, кто предпочитает сожительствовать, вести одинокую жизнь или воспитывать ребенка в одиночку.